La mort de onze nouveau-nés aux Pays-Bas, tous nés de femmes qui avaient participé à des essais de Viagra pour tester ses éventuels effets bénéfiques sur l’enfant à naître, suscite la controverse. Suite à ces décès, les autorités sanitaires ont décidé de suspendre l’essai.
Le Viagra testé sur des femmes enceintes
L’affaire a littéralement explosé aux Pays-Bas dans les derniers jours de juillet et maintenant, après enquête, c’est devenu une certitude : les onze bébés qui sont morts récemment dans différents hôpitaux du pays étaient tous liés par le fait que leurs mères avaient participé à un essai de Viagra, pendant la grossesse, pour tester si le citrate de sildénafil (le nom moins connu de ce médicament) pouvait aider dans les cas où le placenta est sous-développé.
En effet, les femmes enceintes qui souffrent d’un hypodéveloppement placentaire sont plus susceptibles d’accoucher prématurément et leurs bébés sont plus susceptibles de mourir parce qu’ils sont nés avec un poids insuffisant. L’objectif de l’essai, qui a porté sur 93 futures mères, était de voir si le médicament utilisé pour traiter les dysfonctionnements érectiles masculins pouvait également réduire l’incidence des naissances prématurées.
Un procès suspendu après des décès
Cependant, après ces décès, les autorités sanitaires néerlandaises ont décidé de suspendre l’essai de ce traitement au sildénafil qui, en tant que vasodilatateur, était censé favoriser le développement du fœtus lorsque les femmes avaient des placentas insuffisamment développés.
L’étude aurait commencé en 2015 et devait se terminer en 2020, mais des recherches similaires avaient déjà eu lieu au Royaume-Uni et en Nouvelle-Zélande il y a des années, et ce qui est surprenant, c’est qu’aucun décès (mais aussi aucun avantage clair) n’avait été signalé suite à l’administration de sildénafil.
Quoi qu’il en soit, il a été souligné que la recherche a été menée dans un cadre purement universitaire (et non par des multinationales du médicament), avec des futures mères présentant un hypodéveloppement placentaire et informées des risques liés à leur grossesse.
Interrogé par la presse, le coordinateur de l’essai s’est dit « choqué » par l’affaire, ajoutant que « le but était juste de montrer qu’il existe une manière efficace d’élever les enfants, mais la dernière chose que nous voulions était de blesser les patients ».