Nous savons à quel point les facteurs liés au mode de vie, notamment l’activité physique et le maintien d’un poids sain, sont importants pour la gestion du diabète. Il en va de même pour la prévention des maladies cardiaques.
Mais qu’en est-il de l’activité physique et de la perte de poids pour la prévention des événements cardiovasculaires chez les diabétiques ? L’activité physique et la perte de poids ont-elles le même effet lorsque les facteurs sont combinés ? Une nouvelle étude, publiée le 22 février 2024 dans la revue JAMA Network Open, apporte quelques éclaircissements à ce sujet.
Comment l’étude a-t-elle été menée ?
Cette étude était un examen secondaire des données de l’étude Look AHEAD, un essai clinique randomisé qui s’est déroulé dans 16 sites cliniques. Selon un article paru en 2016 dans The LancetL’étude Look AHEAD a recruté 5 145 patients âgés de 45 à 76 ans souffrant de diabète de type 2 et de surpoids ou d’obésité. Le recrutement a eu lieu entre août 2001 et avril 2004 et les chercheurs ont suivi les participants pendant environ 10 ans.
L’étude initiale Look AHEAD a examiné les avantages cardiovasculaires d’une intervention intensive sur le mode de vie – visant une perte de poids d’au moins 7 % par rapport au poids corporel initial de chaque participant – par rapport à ceux qui n’ont bénéficié que d’un soutien et d’une éducation sur le diabète.
Pour cette nouvelle série, appelée « sous-étude », 1 229 participants répondaient aux critères recherchés par les chercheurs. Il s’agissait d’hommes (43,4 %) et de femmes de races et d’ethnies différentes.
Les chercheurs ont d’abord examiné les données de l’accéléromètre des quatre premières années de l’étude. Un accéléromètre est un appareil portable qui mesure tous les mouvements pour déterminer les niveaux d’activité physique, contrairement à un podomètre qui ne mesure que les pas effectués.
Les chercheurs ont également examiné la perte de poids moyenne au cours des quatre premières années de l’étude. Ils ont choisi les quatre premières années parce que les participants ont bénéficié de mesures de l’activité physique plus fréquentes, d’une supervision individuelle et de séances de groupe au cours de cette période de l’étude Look AHEAD.
Ils ont ensuite examiné les dossiers des participants, à la recherche d’événements cardiovasculaires non mortels, ainsi que les causes de décès des participants, qui comprenaient les décès dus à des événements cardiovasculaires, comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, et les décès dus à toutes les autres causes.
Après ajustement des données en fonction de plusieurs facteurs de confusion et variables, notamment l’âge, le sexe, la race et d’autres conditions médicales, plusieurs analyses statistiques ont été effectuées.
Que montre l’étude ?
Par rapport aux participants ayant une faible activité physique et n’ayant pas perdu de poids, ceux ayant un niveau d’activité physique élevé et ayant perdu du poids présentaient un risque significativement plus faible d’événements cardiovasculaires.
Les chercheurs ont également constaté :
- Les bénéfices cardiovasculaires d’un volume d’activité physique élevé étaient plus importants chez les participants ayant perdu 7 % ou plus de leur poids.
- Un volume d’activité physique élevé était associé de manière linéaire à une diminution du risque d’événements cardiovasculaires chez les participants ayant perdu du poids. Ainsi, plus les participants pratiquaient d’activité physique, plus leur risque d’événements cardiovasculaires diminuait, à condition qu’ils aient également perdu du poids.
- Pour ceux qui n’ont pas perdu de poids, les bénéfices cardiovasculaires semblent atteindre un plateau à environ 1 000 MET-min/semaine, ce qui équivaut à la recommandation 2018 des Physical Activity Guidelines for Americans de 150 minutes d’activité physique modérée ou de 75 minutes d’activité physique vigoureuse par semaine.
En gardant à l’esprit que ces personnes appartenaient à l’époque à des catégories de surpoids ou d’obésité, la conclusion la plus intéressante est peut-être que la perte de poids seule n’a pas entraîné de réduction statistiquement significative du risque d’événements cardiovasculaires, pas plus que l’activité physique seule. C’est la combinaison de l’activité physique et de la perte de poids qui a permis de réduire de manière significative le risque d’événements cardiovasculaires.
Plus précisément, une activité physique accrue associée à une perte de poids d’au moins 7 % du poids corporel initial a entraîné une réduction de 61 % de ce que les chercheurs ont appelé le « résultat cardiovasculaire composite », qui comprend le décès pour cause cardiovasculaire, l’infarctus du myocarde (crise cardiaque) non fatal, l’accident vasculaire cérébral non fatal ou l’hospitalisation pour angine de poitrine.
« Cette étude met en évidence l’association entre la perte de poids et l’augmentation de l’activité physique avec un risque réduit d’événements cardiovasculaires chez les personnes atteintes de diabète de type 2 et de surpoids ou d’obésité », concluent les auteurs de l’étude. « Tout d’abord, le maintien d’un volume d’activité physique élevé et la perte de poids sont importants, mais la combinaison peut être plus bénéfique dans cette population. »
Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les personnes atteintes de diabète sont deux fois plus susceptibles de souffrir d’une maladie cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral que les personnes qui ne sont pas atteintes de diabète. Et plus le diabète est ancien, plus le risque de maladie cardiaque est élevé.
Nous savons également que l’exercice physique, y compris la musculation, peut réduire le risque de maladie cardiaque et de diabète. De plus, les recherches tendent à démontrer que le maintien d’un poids sain réduit également le risque de diabète et de maladies cardiaques.
Comme le soulignent les auteurs de l’étude, le fait de pratiquer une activité physique et de perdre du poids (si nécessaire), chacun de leur côté, aura des effets bénéfiques.
Il est important de noter que « perdre du poids » n’est pas quelque chose qui arrive tout seul. Ce sont les habitudes de vie que vous adoptez qui influencent votre poids (ainsi que d’autres facteurs, comme la génétique et les hormones).
Ainsi, au lieu de vous focaliser sur la perte de poids, concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler, comme nourrir votre corps avec une variété d’aliments sains, faire de l’activité physique, avoir un sommeil de qualité et gérer vos facteurs de stress – autant d’éléments qui, soit dit en passant, peuvent affecter votre risque de maladie cardiaque et de diabète.
Bien que l’association de l’activité physique et de la perte de poids ait eu plus d’effets bénéfiques que chacune de ces mesures prises séparément dans le cadre de cette étude, d’autres études ont montré que le fait de se concentrer uniquement sur la perte de poids ne permet pas d’obtenir un changement durable, est source de stress et peut entraîner une reprise de poids. Au contraire, le fait de mettre l’accent non plus sur la perte de poids mais sur l’augmentation de l’activité physique et l’amélioration de la condition cardiorespiratoire réduit le risque de décès.
En bref
Cette étude a porté sur l’activité physique et la perte de poids chez des personnes diabétiques en surpoids ou obèses. Les participants qui avaient un niveau d’activité physique plus élevé et qui avaient perdu au moins 7 % de leur poids corporel présentaient un risque d’événements cardiovasculaires réduit de 61 % par rapport à ceux qui avaient une faible activité physique et qui n’avaient pas perdu de poids. Si vous n’êtes pas déjà actif physiquement et que vous ne savez pas par où commencer, ce programme de marche de 12 semaines peut être un bon point de départ.
