Elle a vécu à 117 – et a mangé cela 3 fois par jour

Vivre à 117 ans et 168 jours n'est pas une mince affaire. En fait, c'est extraordinaire. Maria Branyas Morera – ou M116, comme elle l'appelle dans une étude révolutionnaire – était la plus ancienne personne vivante vérifiée du monde jusqu'à sa mort en 2024.

Née à San Francisco en 1907 de parents espagnols, elle a déménagé en Espagne à l'âge de 8 ans et y a passé le reste de sa vie. Son histoire ne concerne pas seulement son âge remarquable, il s'agit de ce que son corps peut nous apprendre à vivre plus longtemps et en meilleure santé. Les scientifiques ont mené une étude approfondie de sa biologie, et les résultats ont récemment été publiés dans Cell rapporte la médecine.

Comment cette étude a-t-elle été menée?

Pour comprendre ce qui a rendu M116 si unique, les chercheurs ont effectué une analyse «multioomique», qui est une plongée profonde dans sa biologie à l'aide d'outils de pointe. Ils ont étudié son ADN, ses protéines, son métabolisme, son microbiome intestinal et même son épigénétique (la façon dont ses gènes sont régulés). Des échantillons ont été prélevés sur son sang, sa salive, son urine et ses selles, et les résultats ont été comparés à ceux des individus plus jeunes et d'autres supercentenariens (personnes de plus de 110 ans).

Un objectif clé était ses télomères, les plafonds protecteurs aux extrémités des chromosomes qui se raccourcissent à mesure que nous vieillissons. Ils ont également analysé son système immunitaire, la fonction mitochondriale (les puissances énergétiques des cellules) et même ses bactéries intestinales. Cette approche globale a permis aux scientifiques de reconstituer une image détaillée de ce qui aurait pu contribuer à sa durée de vie extraordinaire.

Qu'a trouvé l'étude?

Dans l'ensemble, les résultats ont révélé que la longévité de M116 n'était pas due à un seul gène ou facteur «magique». Au lieu de cela, c'était une combinaison de traits uniques à travers sa biologie qui ont travaillé ensemble pour promouvoir sa longue vie. Voici quelques-uns des points forts:

Microbiome intestinal

Les chercheurs ont constaté que les bactéries intestinales du M116 ressemblaient à celle d'une personne beaucoup plus jeune. Elle avait des niveaux élevés de Bifidobacteriumune bactérie bénéfique associée à une inflammation réduite et à une meilleure santé globale, selon les auteurs de l'étude. Fait intéressant, son régime alimentaire, riche en yaourt, a peut-être joué un rôle dans le maintien de ce microbiome jeune. Plus précisément, elle a mangé trois portions de yaourt chaque jour au cours des 20 dernières années de sa vie. C'est plus de 21 portions par semaine et environ 1 095 portions par an, un engagement cohérent et impressionnant envers cette nourriture riche en probiotiques.

Son yaourt de choix contenait des bactéries bénéfiques comme Streptococcus thermophilus et Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus. Ces bactéries sont connues pour favoriser la croissance de Bifidobacterium Dans l'intestin, un type de «bonnes» bactéries qui soutiennent les réponses anti-inflammatoires, la meilleure digestion et la santé globale de l'intestin. Fait intéressant, Bifidobacterium Les niveaux ont tendance à diminuer avec l'âge, mais le microbiome de M116 a montré des niveaux inhabituellement élevés de cette bactérie bénéfique.

Télomères

Malgré son âge avancé, M116 avait des télomères extrêmement courts. Normalement, les télomères courts sont liés à des maladies liées au vieillissement comme le cancer ou le diabète, selon les auteurs de l'étude. Cependant, M116 est resté remarquablement sain, ce qui suggère que ses télomères agissaient plus comme une horloge biologique plutôt qu'un prédicteur de la maladie.

Variantes génétiques rares

L'ADN de M116 contenait des variantes génétiques rares qui ont probablement contribué à sa longévité. Par exemple, les variantes des gènes comme DSCAML1 et MAP4K3 ont soutenu une forte fonction immunitaire et une protection contre les maladies. Des gènes comme LRP1 et LRP2 étaient liés à la santé cardiovasculaire, et des variantes dans des gènes tels que NSUN5 et TTBK1 peuvent avoir aidé à préserver ses capacités cognitives.

Fait intéressant, elle n'avait pas également ce qui est parfois classé comme variantes génétiques «nocives» généralement associées à une durée de vie plus courte.

Système immunitaire robuste

Son système immunitaire était une caractéristique hors concours. Alors que la plupart des gens connaissent une baisse de la fonction immunitaire avec l'âge, les cellules immunitaires de M116 n'ont pas montré la même progression. Elle avait un nombre élevé de cellules T cytotoxiques (qui «combattent» les infections et le cancer) et elle avait un faible niveau d'inflammation chronique, un facteur clé du vieillissement en bonne santé.

Métabolisme lipidique efficace

Le corps de M116 a traité les graisses exceptionnellement bien. Elle avait des niveaux élevés de «bons» cholestérol HDL et de faibles niveaux de triglycérides et de cholestérol VLDL. Ce métabolisme lipidique efficace est souvent lié à un risque plus faible de maladie cardiaque et de démence.

Âge biologique plus jeune

En utilisant des «horloges épigénétiques» avancées, les chercheurs ont constaté que l'âge biologique de M116 (quel âge ses cellules «ressentaient») étaient beaucoup plus jeunes que son âge chronologique. En fait, ses cellules se sont comportées comme si elles avaient 23 ans de moins que son âge réel. Cette jeunesse cellulaire a probablement contribué à sa vie longue et saine.

Quelles sont les limites de l'étude?

Même si les chercheurs ont utilisé des outils avancés pour analyser plusieurs couches de la biologie de M116 et comparé ses données à de grandes études de population, il y a encore quelques limites à considérer selon les auteurs de l'étude. Par exemple, bien que sa longueur de télomère ait été mesurée à l'aide d'une méthode appelée ht-Q-fish, cette analyse a été réalisée sur un groupe mixte de cellules immunitaires, y compris différents types de lymphocytes et de monocytes. Étant donné que chacun de ces types de cellules a son propre comportement de télomères uniques, les résultats peuvent ne pas représenter complètement le processus de vieillissement global de son corps. De plus, alors que l'étude a exploré les aspects clés du vieillissement, tels que l'inflammation et la fonction immunitaire, d'autres facteurs critiques, comme la sénescence cellulaire (lorsque les cellules cessent de se diviser mais ne meurent pas) et l'autophagie (le processus naturel du corps de nettoyage des cellules endommagés), n'ont pas été examinés en détail. Enfin, l'étude n'a pas évalué comment les choix de style de vie de M116, tels que l'exercice ou les habitudes alimentaires spécifiques, ont peut-être contribué à sa longévité. Il n'a pas non plus exploré si certains médicaments ou traitements ciblant ses traits biologiques uniques auraient pu ralentir le vieillissement ou étendre encore plus sa vie.

Comment cela s'applique-t-il à la vraie vie?

L'histoire de M116 offre de précieuses leçons pour la vraie vie, montrant que la longévité n'est pas seulement une question de génétique, bien qu'elles jouent certainement un rôle. La longévité dépend également de l'interaction de la biologie, du style de vie et de l'environnement. Bien que nous ne puissions pas contrôler notre ADN, nous pouvons nous inspirer de certaines de ses habitudes et traits biologiques. Par exemple, sa consommation quotidienne de yaourt, qui semblait soutenir un microbiome intestinal sain, souligne l'importance de l'alimentation pour maintenir la santé globale. De même, ses faibles niveaux d'inflammation chronique nous rappellent l'importance de gérer le stress, de rester actif et de manger des aliments anti-inflammatoires pour se protéger contre les maladies liées à l'âge.

L'étude souligne également l'importance d'une approche holistique de la santé. Les chercheurs notent que M116 a rempli ses journées de promenades régulières pour faire de l'exercice, de socialiser avec des amis et de la famille et de profiter de ses passe-temps, comme jouer du piano.

Le métabolisme efficace du M116, le système immunitaire robuste et l'âge biologique jeune sont probablement le résultat de multiples facteurs travaillant ensemble. Bien que nous n'ayons pas accès à des informations génétiques avancées ou à des horloges épigénétiques, nous pouvons nous concentrer sur de petites habitudes cohérentes qui favorisent le bien-être général, comme l'exercice régulier, une alimentation équilibrée et rester socialement et mentalement actif. Son histoire rappelle que même si nous ne pouvons pas garantir une durée de vie de 117 ans, nous pouvons prendre des mesures pour améliorer notre durée de santé.

Notre expert Take

Cette étude publiée dans Cell rapporte la médecine donne un aperçu des secrets de la longévité. Les chercheurs ont découvert que sa durée de vie extraordinaire était le résultat d'une combinaison de facteurs, notamment un microbiome intestinal jeune, un métabolisme efficace, une faible inflammation et un système immunitaire robuste. Bien que sa génétique unique ait joué un rôle, ses habitudes cohérentes, comme manger trois portions de yaourt quotidiennement, soulignent l'impact des choix quotidiens sur la santé à long terme. Ces résultats nous rappellent que la longévité ne concerne pas un seul facteur de «magie» mais plutôt l'interaction de la biologie, du style de vie et de l'environnement.