ECA Expériences négatives dans l’enfance

Que sont les ECA ?

Les ECA sont des expériences négatives vécues pendant l’enfance. Il s’agit d’événements potentiellement traumatisants vécus par des enfants âgés de 0 à 17 ans et qui peuvent être évités. Les ECA sont classés en trois catégories : la maltraitance des enfants, la négligence et les ménages dysfonctionnels. De nombreuses études ont montré que ces expériences, si elles ne sont pas résolues, peuvent provoquer des traumatismes dans l’enfance et avoir des effets à vie.¹

Quelle est la fréquence des expériences négatives dans l’enfance ?

Les ECA sont fréquents, selon la plus vaste étude sur les ECA menée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et Kaiser Permanente de 1995 à 1997. 64 % des participants ont vécu au moins un ECA et près de 13 % en ont vécu quatre ou plus pendant leur enfance.²

Abus

• La violence psychologique est définie comme le fait pour un parent, un beau-parent ou un adulte vivant dans votre foyer de vous injurier, de vous insulter, de vous rabaisser ou d’agir d’une manière qui vous fait craindre d’être physiquement blessé.
• La violence physique est définie comme un parent, un beau-parent ou un adulte vivant dans votre foyer qui vous a poussé, empoigné, giflé, jeté quelque chose sur vous ou frappé si fort que vous avez des marques ou que vous avez été blessé.
• L’abus sexuel est défini comme un adulte, un parent, un ami de la famille ou un étranger ayant au moins 5 ans de plus que toi qui a touché ou caressé ton corps de manière sexuelle, t’a fait toucher son corps de manière sexuelle, a tenté d’avoir un rapport sexuel avec toi.

Dysfonctionnement du ménage

• Membre du ménage traité violemment : Votre parent ou beau-parent a été poussé, empoigné, giflé, on lui a lancé quelque chose, il a reçu des coups de pied, des morsures, il a été frappé avec un poing, frappé avec quelque chose de dur, frappé de façon répétée pendant au moins quelques minutes, ou il a été menacé ou blessé avec un couteau ou une arme à feu par votre père (ou beau-père) ou par le petit ami de votre mère.
• Abus de substances psychoactives au sein du ménage : Un membre du ménage était un buveur problématique ou un alcoolique, ou un membre du ménage consommait des drogues de rue.
• Maladie mentale au sein du ménage : Un membre du ménage était déprimé ou souffrait d’une maladie mentale, ou un membre du ménage avait tenté de se suicider.
• Séparation ou divorce des parents : Vos parents étaient séparés ou divorcés.
• Membre du ménage incarcéré : Un membre du ménage était en prison.

Négligence

• Négligence émotionnelle : Quelqu’un dans votre famille ne vous a jamais ou rarement aidé à vous sentir important ou spécial, vous ne vous êtes jamais ou rarement senti aimé, les membres de votre famille n’ont jamais ou rarement veillé les uns sur les autres et se sont sentis proches les uns des autres, ou votre famille n’a jamais ou rarement été une source de force et de soutien.
• Négligence physique : Il n’y a jamais ou rarement eu quelqu’un pour s’occuper de vous, vous protéger ou vous emmener chez le médecin si nécessaire. Vous n’aviez pas assez à manger, et vos parents étaient trop ivres ou trop défoncés pour s’occuper de vous, ou vous deviez porter des vêtements sales.

Que sont les ECA classiques ?

Les 10 ECA répartis en trois groupes dans l’étude originale de 1995 sont les ECA classiques. Une étude réalisée en 2015 a élargi la définition des ECA pour y inclure des adversités telles que le racisme, le fait d’avoir été témoin de violences, les quartiers dangereux, les brimades et le fait d’avoir vécu dans une famille d’accueil.⁴

Quels sont les 4 types d’ECA ?

Les quatre types d’ECA sont la maltraitance, la négligence, le dysfonctionnement du foyer et les ECA élargis.

Quelle est l’expérience négative de l’enfance la plus courante ?

Dans l’étude CDC-Kaiser de 1995, l’expérience défavorable la plus fréquente était la violence physique (28,3 %), suivie de la toxicomanie au sein du foyer (26,9 %) et de la séparation ou du divorce des parents (23,3 %).

Questionnaires sur les expériences négatives dans l’enfance

Voici quelques questionnaires permettant de mesurer les ECA.

• Questionnaire sur les antécédents familiaux – Version masculine
• Questionnaire sur les antécédents familiaux – Version féminine
• Questionnaire d’évaluation de la santé – Version masculine
• Questionnaire d’évaluation de la santé – Version féminine

La version originale de ces questionnaires est disponible à l’adresse suivante : https://www.cdc.gov/violenceprevention/aces/about.html

Quels sont les effets des traumatismes liés à l’alcoolisme et à la toxicomanie ?

Les recherches ont montré que les personnes qui ont vécu au moins quatre expériences aversives dans leur enfance sont plus exposées aux risques suivants.²

• Les risques d’alcoolisme, de toxicomanie, de dépression et de tentatives de suicide sont multipliés par 4 à 12.
• Risque multiplié par 2 à 4 de tabagisme, de mauvaise santé tout au long de la vie, de plus de 50 partenaires sexuels et de maladies sexuellement transmissibles.
• 1,4 à 1,6 fois plus d’inactivité physique et d’obésité sévère.

Comment les expériences négatives vécues pendant l’enfance influencent-elles la santé et les résultats tout au long de la vie ?

Les expériences négatives vécues pendant l’enfance ont un impact à vie sur la santé et les résultats d’une personne en induisant un état de stress à long terme, également connu sous le nom de stress toxique. Le stress toxique peut déclencher une activation excessive du système de réponse au stress dans le cerveau.

Le stress extrême pousse le cerveau à se mettre en mode de survie. Avec le temps, le cerveau reste bloqué dans cet état d’alerte et ne peut plus faire la distinction entre les événements légèrement stressants et ceux qui mettent la vie en danger, ni revenir à un état de détente une fois les dangers disparus. La résilience des enfants est réduite lorsque le stress toxique est vécu sans relations de soutien avec des adultes.

Un développement cérébral perturbé peut affecter le développement social, émotionnel et cognitif de l’enfant. Il peut également affecter l’immunité de l’enfant et l’expression de ses gènes (épigénétique). Les effets négatifs sur la santé physique et mentale d’un individu peuvent se poursuivre à l’âge adulte, entraînant des maladies chroniques, des handicaps, des problèmes sociaux et une mort prématurée.⁵

Les maladies courantes chez les adultes sont le cancer, les maladies cardiaques, le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), la dépression, les troubles bipolaires, les troubles du comportement et l’anxiété.

Comment prévenir les expériences négatives dans l’enfance

La prévention est le meilleur moyen d’aider les enfants à éviter l’adversité pendant l’enfance. Voici les six stratégies de prévention des ECA identifiées par le National Center for Injury Prevention and Control.⁶

• Renforcer le soutien économique aux familles en difficulté matérielle afin de réduire les sources de stress.
• Promouvoir des normes sociales qui protègent contre la violence envers les enfants.
• Des services de soutien abordables, tels que la garde d’enfants et l’éducation de la petite enfance.
• Améliorer les compétences de base des parents et des enfants, telles que la régulation émotionnelle, pour gérer le stress dans la vie quotidienne.
• Mettre les enfants en contact avec des adultes bienveillants et des mentors.
• Dépister, identifier et intervenir en cas d’exposition à des expériences négatives dans l’enfance.

Chercher de l’aide pour les problèmes de santé mentale ou de toxicomanie

Pour les parents qui sont aux prises avec des problèmes de santé mentale ou de toxicomanie, demander de l’aide est une étape cruciale pour leur bien-être ainsi que pour la santé et la sécurité de leurs enfants.

Apprendre des compétences parentales positives

Être parent est une tâche complexe et exigeante. Le stress parental peut avoir un impact significatif sur notre façon d’agir, nous conduisant parfois à adopter par défaut les styles d’éducation que nous avons connus dans notre enfance. Malheureusement, cela peut signifier revenir à des pratiques parentales strictes ou sévères qui, bien qu’elles ne soient pas destinées à faire du mal, peuvent involontairement contribuer aux traumatismes liés à l’abus d’alcool chez nos enfants.

Reconnaître son propre style parental et apprendre des techniques de discipline positives peut aider les parents à éviter de répéter le cycle des traumatismes dans lequel ils ont grandi.

Créer des expériences positives

Les expériences positives vécues pendant l’enfance sont des facteurs de protection contre l’exposition aux ECA et la transmission intergénérationnelle des traumatismes.⁷

Penser de manière flexible

La flexibilité psychologique permet aux parents de rester ouverts à l’essai de différentes méthodes parentales et de s’adapter aux besoins de chaque enfant. Trouvez ce qui fonctionne le mieux pour chaque enfant, car ils sont tous différents et ce qui aide un enfant à s’épanouir n’est pas forcément la même chose pour un autre.

Donner la priorité aux soins personnels

Un parent bien reposé et en bonne santé est mieux équipé pour faire face aux défis parentaux avec patience et empathie. C’est souvent plus facile à dire qu’à faire, étant donné les exigences incessantes et les tracas quotidiens liés à l’éducation des enfants. C’est pourquoi les parents doivent consciemment donner la priorité à leur bien-être.

Être un parent suffisamment bon

Les parents se sentent souvent obligés d’être parfaits, mais être un bon parent, c’est déjà bien.

Comment aider un enfant ayant subi des expériences négatives dans son enfance ?

L’aide apportée à un enfant ayant subi des traumatismes liés à l’enfance nécessite une approche compatissante et respectueuse des traumatismes.

Voici comment vous pouvez soutenir la guérison et le développement sain d’un enfant.

1. Comprendre le traumatisme et le comportement – Reconnaître que les problèmes de comportement des enfants traumatisés sont souvent des mécanismes d’adaptation développés en réponse à leurs expériences négatives. Abordez ces effets de la maltraitance des enfants avec empathie et patience.
2. Établir la sécurité – Créez un environnement sûr et prévisible. Soyez attentif aux besoins de l’enfant, fixez des limites claires et faites preuve de cohérence dans votre rôle de parent.
3. Renforcer la confiance dans les relations – Utiliser des stratégies disciplinaires basées sur la confiance. Enseignez par le raisonnement, mettez l’accent sur l’établissement de relations et prenez des mesures proactives pour prévenir les comportements perturbateurs. Réparez la confiance lorsqu’elle est rompue en faisant amende honorable.
4. Développer la régulation émotionnelle – Soyez vous-même un modèle de régulation émotionnelle. Validez les sentiments de l’enfant, aidez-le à co-réguler ses émotions et apprenez-lui à connaître les différentes émotions et à y faire face.
5. Parler de l’indicible – Encouragez les enfants maltraités à parler ouvertement de leurs expériences traumatisantes. Créez un espace sûr pour que l’enfant puisse parler de son traumatisme, ce qui est crucial pour son processus de guérison.
6. Rétablissement et soins personnels – Soutenir le bien-être mental des aidants. Les aidants doivent prendre soin d’eux-mêmes car leurs problèmes de santé mentale ont un impact important sur le rétablissement de l’enfant.
7. Défendre &amp ; Coordonner – Défendre les intérêts de l’enfant auprès des cliniciens et coordonner les activités avec les écoles pour s’assurer que les autres comprennent les comportements de l’enfant dans une optique tenant compte des traumatismes.

Comment surmonter les expériences négatives de l’enfance à l’âge adulte

Reconnaître et admettre les traumatismes subis dans l’enfance est une première étape importante de la guérison. Il faut ensuite s’assurer d’un soutien approprié.

Bien que les recherches indiquent que près des deux tiers des individus ont vécu au moins un ECA, le sujet des traumatismes liés à l’attachement et des conséquences négatives des ECA reste souvent entouré de silence dans les contextes sociaux. Il y a un manque généralisé de connaissance de ce que sont les traumatismes liés à l’attachement. Il serait donc plus facile d’entamer votre parcours de guérison en établissant une base de soutien, en commençant par un professionnel de la santé mentale expérimenté.

Voir aussi : Les traumatismes de l’enfance chez les adultes : Symptômes &amp ; Comment guérir