En 2008, j’avais écrit pour WWE Magazine et mon hebdomadaire alternatif local du Vermont, mais je caressais toujours l’idée de devenir scénariste lorsque j’ai commencé mon stage à la EatingWell. Je ne savais pas que le temps que j’avais passé à apprendre à éditer et à écrire pour un magazine culinaire me préparerait pour la suite de ma carrière. Et cela s’est avéré être un ingrédient important pour une perte de poids spectaculaire plus tard dans ma carrière de critique gastronomique.
J’ai traité mon stage à EatingWell comme un buffet. Pendant que l’équipe talentueuse de la cuisine d’essai créait des recettes saines toute la journée, j’attendais mon heure jusqu’au déjeuner pour profiter pleinement du butin. J’ai acquis ma propre version d’une quinzième année pendant la saison de test des biscuits de Noël. Mais une recette inattendue a gagné mon affection à long terme.
Je dis « inattendu » parce que je suis un obsédé de la viande depuis toujours. Il suffit de chercher sur Google pour voir les photos avec une tête de porc. Je n’aurais jamais imaginé qu’une recette de tofu deviendrait l’une de mes valeurs sûres. Je dois remercier l’ancien EatingWell Stacy Fraser, responsable de la cuisine d’essai, pour m’avoir convaincue que les protéines de soja pouvaient être la pièce maîtresse d’un repas. La recette faisait partie d’un article sur la préparation de boîtes à bento. J’ai encore une impression de la page originale du magazine, tachée de sauce soja, qui présentait également des boulettes de riz brun à grains courts, des fraises et des quartiers d’orange.
Mais le tofu rôti au soja et à la chaux était la star, à la fois malgré et grâce à sa simplicité. Il suffit de couper du tofu extra-ferme et de le faire mariner dans de la sauce soja, du jus de citron vert et de l’huile de sésame grillé pendant quelques heures. Rôtis à 450°F pendant 20 minutes, les cubes sortent du four croustillants sur les bords, soyeux à l’intérieur et aromatisés avec un équilibre magistral de sel, d’umami et d’acide. Il m’est arrivé d’ajouter un peu de gochujang pour donner un petit coup de fouet, mais la recette originale est vraiment emblématique sans cela.
J’ai quitté ce stage pour un emploi de rédacteur et de critique gastronomique. J’étais jeune et encore relativement mince malgré les tests de biscuits. J’ai pris 5 kilos par an mes cinq premières années de travail. Du haut de mon mètre soixante-dix, je ne pesais qu’une quinzaine de kilos, soit plus de la moitié de mon poids de départ. Des amis bien intentionnés m’ont dit que j’étais voluptueuse. Mais je me sentais épuisée.
Quand on est critique gastronomique, la vie ressemble à une journée particulièrement extravagante sur un bateau de croisière, flottant de repas en repas. Mes journées peuvent commencer par une dégustation de crème glacée avant un déjeuner indulgent, puis un dîner à plusieurs plats composé de différents morceaux de wagyu, puis un autre dîner. Lorsque vous vous engagez dans une vie de mangeur professionnel, vous n’avez que peu de liberté sur ce que vous mettez dans votre propre corps. Lorsque j’ai subi l’ablation de ma vésicule biliaire à l’âge de 32 ans, mon patron de l’époque a dit que c’était « un risque professionnel ».
Mais cela m’a permis de réaliser que je ne pourrais pas continuer à vivre ainsi indéfiniment. Je devais gérer mes portions lorsque je sortais au restaurant et cuisiner des plats plus sains que les ragoûts de poitrine de porc lorsque je préparais mon dîner à la maison. C’est alors que j’ai commencé à axer mon menu sur les protéines maigres. La star ? Une recette de tofu bien relevée.
Avec seulement 163 calories par tasse, le tofu rôti au soja et à la lime contient 19 grammes de protéines. Bien que la recette donne quatre portions, j’arrive généralement à en faire plus, surtout si j’incorpore les protéines à une salade consistante. Le tofu est facile à ranimer dans la friteuse, il est donc logique de préparer deux paquets, puis de réchauffer les cubes selon les besoins. Lorsque je n’ai pas envie de les saupoudrer sur une salade, ils sont également fantastiques empilés dans des tortillas de maïs avec de la coriandre fraîche pour des tacos de rue à la mode asiatique.
En remplaçant les repas lourds par du tofu, j’ai eu assez d’énergie pour commencer à enfourcher un vélo d’appartement, d’abord dans un studio local, puis sur mon propre Peloton. La combinaison de ces habitudes plus saines m’a permis de perdre 30 livres en un an environ.
Et j’ai tenu bon, même si j’ai déménagé à Houston, où ma vie de critique gastronomique était encore plus riche en calories. Le travail qui a suivi dans la région métropolitaine de Washington, D.C., m’a amenée à manger dans plus de 100 restaurants en l’espace de trois mois pour mon dossier annuel sur les meilleurs restaurants. C’est à ce moment-là que ma silhouette a commencé à changer à nouveau. Le fait d’épouser un mari amateur de pizzas n’a pas aidé non plus. L’année dernière, j’ai encore pris 5 kilos.
Mais cette fois, je sais comment maîtriser mes habitudes avant qu’elles ne deviennent incontrôlables. Garder le contrôle de mes portions est pratiquement impossible lorsque j’ai pour mission de manger au moins trois plats. Mais lorsque je ne mangerai pas pour le travail, je remplacerai la soirée pizza par une recette que j’aime presque autant. Et vous pouvez être sûrs que vous me verrez en bonne santé et pleine d’énergie l’année prochaine.
