Cette carence nutritionnelle augmente le risque d'Alzheimer

La choline fait partie de ces micronutriments sous-estimés dont on n'entend pas beaucoup parler. En fait, la plupart des Américains n'en mangent pas assez. Mais chaque nutriment, aussi microscopique soit-il, est essentiel, et la choline ne fait pas exception. Il est nécessaire à la santé du cerveau et du système nerveux et aide à réguler l'humeur, la mémoire et le contrôle musculaire. Il est également essentiel à la formation des membranes entourant vos cellules. Il est également vital pour le bon développement cérébral des bébés in utero et après la naissance.

En plus d’être sous-estimée, la choline est également un nutriment souvent déficient. Et une carence en ce micronutriment s’accompagne de certains dommages potentiels. Par exemple, une étude récente a établi un lien entre un faible apport en choline et un risque plus élevé de démence, y compris le type de démence le plus courant, la maladie d'Alzheimer.

Des chercheurs de l'Arizona, dont l'Arizona State University et la Mayo Clinic Arizona, ont entrepris de faire la lumière sur le lien entre la choline et la maladie d'Alzheimer. Ils ont publié leurs conclusions dans Vieillissement et maladie. Décomposons ce qu'ils ont trouvé.

Comment cette étude a-t-elle été menée ?

Les chercheurs voulaient comparer les niveaux de choline chez les personnes obèses à celles ayant un IMC sain. Ils affirment que des études antérieures suggèrent que les personnes obèses ont tendance à avoir des taux de choline dans le sang plus faibles. Ils affirment également que l’obésité est liée à la résistance à l’insuline, une condition qui prédispose les personnes au diabète de type 2. La résistance à l'insuline est également un facteur de risque majeur de la maladie d'Alzheimer.

Pour cette étude, un total de 30 participants, âgés de 29 à 36 ans, ont été recrutés : 15 (7 hommes, 8 femmes) avec un IMC considéré comme sain (18,5 à 24,9 kg/m2) et 15 (8 hommes, 7 femmes) avec un IMC considéré comme obèse (> 30 kg/m2). Tous les participants ont été jugés en bonne santé sur la base de leurs antécédents médicaux, de leur examen physique de routine, de leur électrocardiogramme, de leurs analyses de sang standard et de leurs analyses d'urine. Les participants étaient tous non-fumeurs, exempts de diabète et n’avaient aucun antécédent de maladie hépatique, rénale ou cardiaque. Ils ne prenaient pas non plus de médicaments sur ordonnance ou en vente libre, ni de suppléments nutritionnels, et ne suivaient pas de régime de perte de poids.

La composition corporelle a été mesurée et des échantillons de sang à jeun ont été prélevés. Les chercheurs ont mesuré les niveaux de choline et les facteurs liés au diabète, notamment le glucose, l'HbA1c et l'insuline, ainsi que les composants sanguins associés à l'inflammation et au déclin cognitif. De plus, les enzymes hépatiques ont été mesurées, car certaines peuvent indiquer un dysfonctionnement du métabolisme du sucre et des lésions nerveuses cérébrales.

En outre, les chercheurs ont également prélevé du sang post-mortem sur des personnes présentant un léger déclin cognitif et la maladie d'Alzheimer. Grâce à cela, ils pourraient comparer les taux sanguins des mêmes composants chez 30 individus en bonne santé avec ceux d'individus atteints de la maladie d'Alzheimer et d'un déclin cognitif connu.

Qu’a révélé cette étude ?

Après avoir effectué des analyses statistiques, les chercheurs ont découvert :

• Les personnes obèses présentaient des taux de choline sanguine plus faibles, qui, à leur tour, étaient associés à de mauvais marqueurs métaboliques.
• Les marqueurs de l’inflammation et les enzymes hépatiques étaient élevés chez les personnes obèses.
• À mesure que les niveaux de choline dans le sang diminuaient, la lumière des neurofilaments (NfL), un marqueur de la maladie d'Alzheimer, augmentait. Des niveaux plus élevés de NfL suggèrent que des dommages aux cellules cérébrales se sont produits et augmentent le risque de démence.

Dans l’ensemble, les chercheurs ont découvert que l’obésité était associée à des taux sanguins plus faibles de choline, à des marqueurs inflammatoires dérégulés et à des marqueurs élevés de dysfonctionnement métabolique. Et tous ces facteurs sont liés au risque de maladie d’Alzheimer.

L'une des limites majeures de cette étude est que l'apport alimentaire en choline n'a pas été évalué. Les chercheurs ne peuvent donc pas déterminer si les personnes obèses consomment moins d'aliments riches en choline ou si un autre facteur est impliqué dans les niveaux inférieurs. Le nombre de participants à cette étude est considéré comme modéré. Étant donné qu’un plus grand nombre de participants a tendance à augmenter la précision des résultats, les chercheurs notent qu’à l’avenir, des échantillons plus grands seront utiles. Cette étude n'incluait pas non plus d'évaluations cognitives, donc comparer les analyses de sang entre les participants vivants et ceux qui présentaient un déclin cognitif post mortem doit être interprété avec prudence.

Comment cela s’applique-t-il à la vraie vie ?

Bien que vous puissiez prendre un supplément de choline, nous pensons qu’il est préférable d’essayer d’obtenir vos nutriments par l’alimentation. Comme la plupart des nutriments, la choline se trouve dans de nombreux aliments, c'est pourquoi nous vous recommandons de manger une grande variété d'aliments pour garantir que vous obtenez tous les nutriments dont vous avez besoin. Vous trouverez de la choline dans les œufs, le bœuf, la volaille, le porc, le poisson et les produits laitiers. Les légumes crucifères, le soja (y compris le tofu), les champignons shiitake, les arachides, le germe de blé, les amandes, les haricots rouges, les haricots de Lima, les pommes de terre rouges et le quinoa sont des sources végétales de choline.

Ces chercheurs notent que suivre un régime alimentaire méditerranéen vous aidera à garantir un apport suffisant en choline. Le régime MIND est une fusion des régimes méditerranéen et DASH et regorge d'aliments sains pour le cerveau qui contiennent de la choline, de puissants antioxydants et des graisses saines, notamment des fruits de mer, du poulet, des baies, des céréales complètes et des légumes-feuilles (pour n'en nommer que quelques-uns). Pour vous familiariser, essayez notre plan de repas diététique MIND de 30 jours pour la santé cognitive. Suivez-le tel quel ou choisissez des recettes qui semblent attrayantes.

D’autres facteurs liés au mode de vie jouent également un rôle dans la santé du cerveau, notamment une activité physique régulière, un sommeil de qualité et une réduction du niveau de stress. Votre cerveau a également besoin d’hydratation pour une fonction cognitive optimale. Même la socialisation et le bénévolat peuvent aider à garder votre cerveau en bonne santé.

Notre avis d'expert

Cette étude s'ajoute au nombre croissant de preuves suggérant un lien entre de faibles taux sanguins de choline et la maladie d'Alzheimer. Cela indique également un lien entre l'obésité et un faible taux de choline, bien que les chercheurs admettent qu'ils ne peuvent pas encore dire avec certitude pourquoi ce lien existe. De nombreuses personnes souffrent de carences en choline, même si on la trouve dans divers aliments. Évaluez votre alimentation et commencez à remplacer les aliments ultra-transformés par des aliments complets, comme les fruits de mer, les viandes, les produits laitiers, les noix, les œufs, les légumineuses, les légumes crucifères, les pommes de terre et les grains entiers. Suivre un plan alimentaire conçu pour la santé cognitive peut vous aider à éviter les incertitudes.