Ces 4 habitudes pourraient vous aider à éviter le déclin cognitif

La maladie d'Alzheimer (AD) et les démences connexes sont des défis de santé publique importants pour de nombreuses raisons. De plus en plus de personnes sont affectées par la démence, et la condition peut apporter de lourds fardeaux émotionnels, sociaux et financiers. Et autant que vous ou un être cher peut vouloir réduire le risque de la démence, il peut être difficile de déterminer par où commencer.

La baisse de la mémoire chez les personnes âgées a souvent plusieurs causes, donc les traitements efficaces s'attaquent idéalement à plusieurs cibles à la fois. Alors que les nouveaux médicaments qui ciblent l'amyloïde (un groupe de protéines liés à la maladie d'Alzheimer) sont prometteurs en ralentissant la maladie à ses débuts, ils ne traitent pas d'autres problèmes communs comme les dommages des vaisseaux sanguins dans le cerveau, ce qui peut également contribuer à la perte de mémoire. Cela met en évidence la nécessité de meilleurs traitements plus complets.

Les approches non médicamenteuses, comme l'amélioration des facteurs de style de vie, offrent un moyen sûr, abordable et accessible de réduire le risque de démence. Une étude révolutionnaire en Finlande (appelée étude d'intervention gériatrique finlandaise pour prévenir les troubles cognitifs et l'invalidité, ou le doigt) a montré que la combinaison de certains changements de style de vie sains améliorait la mémoire et la réflexion chez les personnes âgées à risque de démence.

Pour déterminer si les résultats positifs de l'étude des doigts en Finlande pourraient également s'appliquer à un groupe plus vaste et plus diversifié de personnes aux États-Unis qui sont à risque de démence, les chercheurs ont étudié l'impact de cette méthode sur la santé du cerveau et les capacités de réflexion, et les résultats ont été publiés dans Jama. Cette étude a été appelée étude américaine pour protéger la santé du cerveau par l'intervention du mode de vie pour réduire le risque ou le pointeur américain.

Comment cette étude a-t-elle été menée?

Les chercheurs ont recruté des sujets pour cette étude en utilisant des dossiers de santé électroniques et en travaillant avec des organisations communautaires locales pour atteindre directement les gens. L'objectif était d'inclure des personnes âgées (60 à 79 ans) qui n'avaient pas de problèmes de mémoire mais étaient plus à risque de développer une démence.

Pour se qualifier, les participants ont dû répondre à des critères spécifiques concernant à la fois les facteurs de vie et les facteurs de risque. Ces facteurs comprenaient un faible niveau d'activité physique – ce qui signifie moins de 60 minutes d'exercice modéré par semaine – et ne suivant pas le régime mental, qui est conçu pour soutenir la santé du cerveau. Quant aux facteurs de risque, les participants devaient remplir au moins deux des conditions suivantes:

• Un membre de la famille proche (comme un parent ou un frère) a eu des problèmes de mémoire.
• Ils avaient des risques pour la santé comme l'hypertension artérielle, le cholestérol élevé ou la glycémie élevée.
• Ils ont identifié comme faisant partie d'un groupe racial ou ethnique qui est souvent sous-représenté dans la recherche, comme Amérindien, noir, moyen-oriental ou hispanique ou latino.
• Ils étaient dans la tranche d'âge plus âgés (70 à 79 ans) ou étaient des hommes, car les hommes sont souvent sous-représentés dans les études de prévention de la démence.

Les deux groupes se sont concentrés sur l'amélioration de la santé du cerveau grâce à l'activité physique, à l'activité cognitive, à une alimentation saine, à l'engagement social et à la surveillance de la santé cardiaque. La différence entre les deux groupes était de la réalisation du programme. Le premier groupe était le groupe structuré, et les participants à ce groupe ont reçu un soutien supplémentaire de professionnels formés et ont travaillé en étroite collaboration avec des équipes de pairs de 10 à 15 personnes pour la motivation et la responsabilité. Les participants ont assisté à 38 réunions d'équipe sur deux ans, et des réunions ont été dirigées par des navigateurs formés et des spécialistes. Ils ont également participé à ce qui suit:

• Exercice physique: 30 à 35 minutes d'activité aérobie modérée à intense quatre fois par semaine, plus les exercices de résistance et de flexibilité deux fois par semaine.
• Exercice cognitif: programme de formation cérébrale sur ordinateur trois fois par semaine pendant 30 minutes, ainsi que l'engagement régulier dans d'autres activités intellectuellement difficiles et sociales.
• Nutrition: adhésion au régime alimentaire, qui met l'accent sur les légumes verts à feuilles noires, les baies, les noix, les grains entiers, l'huile d'olive et le poisson, et limite le sucre et les graisses malsaines.
• Surveillance de la santé: vérifications régulières (tous les 6 mois) sur la pression artérielle, le poids et les résultats du laboratoire.

Le deuxième groupe était le groupe autoguidé. Ce groupe était plus indépendant mais avait toujours accès aux ressources et au soutien des équipes de pairs et des navigateurs de l'Association Alzheimer. Les participants ont reçu des ressources accessibles au public sur des changements de mode de vie sains, tels que des conseils sur l'exercice, le régime alimentaire et la santé du cerveau. Ils n'ont assisté qu'à six réunions par équipes de pairs sur deux ans et ont fait vérifier leur santé une fois par an lors des visites en clinique, à la suite de directives standard de santé.

Cette étude a mesuré la santé du cerveau et les capacités de pensée en utilisant un score cognitif mondial, qui combinait les résultats de trois domaines clés: la fonction exécutive, qui comprend des compétences telles que la planification, la résolution de problèmes et le multitâche; Mémoire épisodique, qui se concentre sur la mémorisation d'événements ou d'expériences spécifiques; et la vitesse de traitement, qui mesure la rapidité avec laquelle le cerveau peut gérer les informations. Pour calculer le score global, les participants ont effectué une série de tests cérébraux lors des visites en clinique au début de l'étude et tous les six mois pendant deux ans.

Qu'a trouvé l'étude?

Les deux groupes de l'étude américaine de pointeur ont montré des améliorations de la fonction cérébrale globale au fil du temps tel que mesuré par leurs scores cognitifs mondiaux. Après ajustement pour certains facteurs, le groupe structuré s'est amélioré légèrement plus rapidement que le groupe autoguidé, et cette différence était statistiquement significative.

Lorsque vous vous concentrez sur les différents domaines cognitifs que les chercheurs ont mesurés, voici ce qu'ils ont trouvé:

• Fonction exécutive: Dans la planification, la résolution de problèmes et le multitâche, le groupe structuré s'est amélioré plus que le groupe autoguidé, et la différence était statistiquement significative.
• Vitesse de traitement: Pour mesurer la durée du cerveau pour traiter les informations, le groupe structuré a également montré une amélioration légèrement plus grande – mais cette différence n'était pas statistiquement significative.
• Mémoire épisodique: Quant à se souvenir d'événements spécifiques, les deux groupes se sont améliorés à peu près au même rythme, sans différence significative entre eux.

Le programme structuré semblait avoir le plus grand impact sur les participants qui ont commencé l'étude avec une fonction cognitive plus faible. Cependant, le programme structuré a fonctionné de manière similaire, indépendamment du sexe, de l'âge ou de la santé cardiaque des participants au début de l'étude. De plus, les effets du programme structuré étaient les mêmes pour les personnes atteintes ou sans le gène apoe ε4, que la recherche a lié à un risque plus élevé de maladie d'Alzheimer.

En résumé, le programme structuré a fourni le plus d'avantages pour la fonction exécutive et a été particulièrement utile pour les participants qui ont commencé avec des capacités cognitives inférieures. D'autres facteurs tels que l'âge, le sexe et le risque génétique ne semblaient pas changer l'efficacité du programme.

Cette étude a quelques limites à considérer. Premièrement, les résultats pourraient ne pas s'appliquer à tout le monde, car l'étude n'a eu lieu que sur cinq sites, comprenait des participants spécifiquement à un risque plus élevé de déclin cognitif et a nécessité un engagement significatif de deux ans des participants. Deuxièmement, l'étude n'a pas été conçue pour mesurer si les interventions pouvaient empêcher les troubles cognitifs ou la démence, de sorte que ces résultats restent inconnus.

Il convient également de noter que le groupe autoguidé n'était pas un véritable groupe de contrôle «sans intervention», car ils ont encore reçu des ressources et du soutien. De plus, les participants savaient dans quel groupe ils se trouvaient, ce qui aurait pu influencer leur comportement ou leurs résultats. De plus, on ne sait pas combien de temps les avantages du programme structuré dureront, à quel point il pourrait être facturé à l'échelle pour des populations plus importantes ou à quel point les améliorations sont significatives à long terme.

Comment cela s'applique-t-il à la vraie vie?

Cette étude met en évidence le pouvoir des changements de style de vie lorsqu'il s'agit de soutenir la santé du cerveau et de réduire le risque de baisse de la mémoire. Cela montre que la combinaison d'exercice régulier, une alimentation en santé cérébrale, une stimulation mentale et un engagement social peut faire une réelle différence, en particulier pour les personnes à risque plus élevé de démence.

Le programme structuré, qui a fourni des conseils et un soutien supplémentaires, a été particulièrement efficace pour améliorer les compétences telles que la planification, la résolution de problèmes et le multitâche. Cette observation suggère que le fait d'avoir un plan clair et un accès au soutien professionnel peut aider les gens à s'en tenir à des habitudes saines et à voir de meilleurs résultats. Mais le groupe autoguidé, qui avait plus de flexibilité, a montré des améliorations, prouvant que de petits changements cohérents dans la vie quotidienne peuvent toujours bénéficier à la santé du cerveau.

Cela signifie qu'adopter des habitudes plus saines comme rester actif, suivre le régime alimentaire de l'esprit, s'engager dans des activités mentalement stimulantes et rester connecté socialement peut être un moyen pratique et accessible pour protéger la santé du cerveau. Alors que l'étude s'est concentrée sur les personnes âgées à risque de démence, les résultats rappellent qu'il n'est jamais trop tôt ou trop tard pour commencer à apporter des changements positifs.

Notre expert Take

Une étude récemment publiée dans Jama Fournit des preuves précieuses que les changements de style de vie peuvent jouer un rôle important dans le soutien à la santé du cerveau et à réduire le risque de déclin cognitif. En particulier, ces résultats mettent en évidence le potentiel de combinaison d'exercices réguliers, une alimentation saine, la stimulation mentale et l'engagement social pour améliorer la santé cognitive, en particulier pour ceux qui ont un risque plus élevé de démence.

Les programmes structurés et autoguidés ont entraîné des améliorations de la fonction cérébrale globale, le programme structuré montrant des avantages légèrement plus importants, en particulier dans des domaines tels que la planification, la résolution de problèmes et le multitâche. Surtout, l'étude a également démontré que même de petits changements autoguidés peuvent faire une différence significative, ce qui rend ces stratégies accessibles à un large éventail de personnes.