J’adore regarder les reportages sur les personnes qui atteignent plus de 100 ans et entendre ce à quoi elles attribuent leur longévité. L’une d’entre elles peut dire qu’elle prend un verre de whisky tous les jours, tandis qu’une autre affirme qu’elle n’a jamais bu une goutte d’eau de sa vie. Certains parlent d’un partenaire avec lequel ils peuvent rire, d’autres disent que c’est parce qu’ils sont restés célibataires. Et bien sûr, certains mettent en avant le fait de rester actif et d’avoir une alimentation saine. Tout cela montre que la génétique joue un rôle dans la longévité.
Nous avons également expliqué comment certains facteurs liés au mode de vie peuvent influer sur la longévité. Par exemple, le respect des principes de la zone bleue peut vous aider à vivre plus longtemps, comme limiter les sucres ajoutés, manger « juste assez pour être rassasié », bouger davantage et donner la priorité au sommeil et au soulagement du stress.
Cependant, peu d’études portent sur des personnes âgées de 80 ans et plus, jusqu’à présent. Des chercheurs américains et chinois ont voulu savoir si l’adoption d’un mode de vie sain à un âge avancé était associée à une plus grande probabilité de devenir centenaire, c’est-à-dire de vivre jusqu’à au moins 100 ans. Journal of the American Medical Association le 20 juin 2024. Voyons ce qu’ils ont trouvé.
Comment cette étude a-t-elle été menée ?
Les données proviennent de l’enquête longitudinale chinoise sur la longévité en bonne santé (CLHLS), une enquête nationale permanente représentant une cohorte de la population âgée en Chine. Les données ont été collectées au cours de huit vagues d’enquêtes menées en 1998, 2000, 2002, 2005, 2008, 2011, 2014 et 2018, avec un suivi des participants préexistants et le recrutement de nouveaux participants à chaque cycle de l’enquête.
Comme ces chercheurs étudiaient des personnes qui pouvaient potentiellement vivre jusqu’à 100 ans, elles devaient être âgées d’au moins 80 ans si elles avaient participé à l’étude entre 1998 et 2008, et d’au moins 90 ans si elles avaient participé à l’étude en 2008.
Au total, 5 222 personnes ont participé à l’étude. Environ 62 % d’entre eux étaient des femmes et 38 % des hommes. L’âge moyen était de 94 ans. Outre l’âge et le sexe, d’autres informations sociodémographiques ont été recueillies, notamment le lieu de résidence (urbain ou rural), le nombre d’années d’études, la situation matrimoniale et les antécédents médicaux autodéclarés de maladies chroniques (hypertension, diabète, maladies cardiaques et cancer).
Les centenaires ont été classés comme « cas ». Ils ont ensuite été associés à des personnes du même âge et du même sexe qui avaient participé à l’étude la même année mais qui étaient décédées avant l’âge de 100 ans. Ce deuxième groupe a été classé comme « témoins ». En d’autres termes, les centenaires ont été associés à des personnes du même âge et du même sexe qui n’ont pas vécu aussi longtemps, afin de pouvoir comparer leurs modes de vie.
Sur les 5 222 participants, 1 454 ont été classés comme centenaires et 3 768 comme témoins, puisqu’ils sont décédés avant l’âge de 100 ans. Le ratio d’appariement est donc de 1 centenaire pour 4 témoins (1:4).
Les chercheurs ont établi un score de mode de vie sain (Healthy Lifestyle Score, HLS) basé sur cinq composantes du mode de vie : le tabagisme, la consommation d’alcool, l’exercice physique, la diversité alimentaire et l’indice de masse corporelle (IMC). Ces variables ont été évaluées au moyen de questionnaires et d’examens physiques effectués en personne par des agents de terrain formés par les centres locaux de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Katherine L. Tucker, Ph.D., professeur émérite de sciences biomédicales et nutritionnelles à l’université du Massachusetts Lowell et l’un des auteurs de l’étude, explique que pour chaque domaine du mode de vie, il y avait trois catégories possibles :
- L’alcool: non-buveur, buveur modéré, buveur excessif
- Fumeur : jamais, ancien, actuel
- Exercice : jamais, ancien, actuel
- Diversité de l’alimentation : faible, modéré, élevé
- IMC : faible, élevé, normal
« Dans ces ordonnances, chaque catégorie se voyait attribuer 0, 1 ou 2. Les résultats étaient ensuite additionnés dans une fourchette de 0 à 10 ; le score total permettait de prédire si le patient vivrait ou non jusqu’à 100 ans », explique le Dr Tucker. EatingWell.
Que suggère cette étude ?
Après plusieurs analyses statistiques, les chercheurs ont constaté que, par rapport au groupe ayant obtenu le score le plus bas (0 à 5), le groupe ayant obtenu le score le plus élevé (8 à 10) avait 57 % de chances supplémentaires de vivre jusqu’à 100 ans.
Sur la base des résultats de cette analyse primaire, les chercheurs ont reconfiguré le HLS en une enquête différente qu’ils ont appelée HLS-100. Cette fois, ils n’ont inclus que le tabagisme, l’exercice physique et la diversité des régimes alimentaires, estimant que cela reflétait mieux les comportements de ce groupe d’âge en matière de mode de vie sain et les résultats de santé qui en découlent.
Les points possibles accordés ont été réduits pour le HLS-100, de même que les regroupements. Les personnes ayant obtenu entre 0 et 1 point ont été classées dans la catégorie « mode de vie malsain » et celles ayant obtenu entre 2 et 3 points dans la catégorie « mode de vie sain ». Après avoir effectué des analyses statistiques pour le HLS-100, comparé au groupe ayant un mode de vie malsain, les chances d’atteindre l’âge de 100 ans pour le groupe ayant un mode de vie sain se sont renforcées pour atteindre 62 %.
Les chercheurs ont utilisé l’expression « devenir centenaire avec un état de santé relativement bon » comme résultat. « L’état de santé comprend l’absence de maladies chroniques déclarées, des fonctions physiques et cognitives normales et un bon bien-être mental, tous ces éléments étant également évalués à l’aide de questionnaires validés. Ce point est important car la longévité n’est pas nécessairement synonyme de bonne qualité de vie.
La question qui se pose maintenant est la suivante : certaines variables ont-elles plus d’influence sur le fait de vivre jusqu’à 100 ans ?
« Individuellement, les principaux facteurs contribuant à devenir centenaire sont, dans l’ordre, l’exercice physique, le fait de ne jamais fumer et une alimentation très diversifiée », explique M. Tucker. « La consommation d’alcool n’a pas été associée (à une vie jusqu’à 100 ans) en tant que telle.
Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?
Dans cette étude, la diversité alimentaire a été évaluée sur la base de la consommation régulière de cinq groupes d’aliments : les fruits, les légumes, le poisson, les haricots et le thé – tous des aliments riches en nutriments qui fournissent des antioxydants, des vitamines et des minéraux nécessaires à une bonne santé. Les fruits, les légumes et les haricots fournissent également des fibres, qui sont liées à de nombreux avantages pour la santé, y compris l’allongement de la durée de vie.
Selon les documents complémentaires fournis avec l’étude, l’exercice comprend des activités telles que le Qigong et la course à pied. Le Qigong étant considéré comme d’intensité légère à modérée et la course à pied comme vigoureuse, cela couvre le spectre de l’intensité, ce qui signifie que tous les exercices sont pris en compte.
Le bien-être mental des participants a été déterminé en posant des questions sur l’anxiété et la solitude. Il est prouvé que la solitude augmente l’inflammation et diminue l’immunité.
En outre, le stress, le manque de sommeil et l’anxiété sont tous liés et peuvent provoquer une détresse physique et mentale. Par exemple, le stress peut perturber votre intestin et même diminuer le nombre de bactéries bénéfiques qui y résident. Une diminution des bactéries bénéfiques peut augmenter l’inflammation. Or, l’inflammation peut être à l’origine de nombreuses affections physiques et mentales.
Tout cela pour dire que nous devons adopter une approche holistique de la santé. Mangez des aliments variés, bougez régulièrement, dormez beaucoup et bien, gérez vos facteurs de stress et entretenez des relations positives. Qui sait ? Vous pourriez vous aussi devenir centenaire !
