Lorsqu’il s’agit d’allergies et d’intolérances, il y a toujours controverse en raison des symptômes sournois et trompeurs qui conduisent à se faire de fausses idées. Une maladie cœliaque peut apparaître comme un trouble psychosomatique, une dermatite atopique est prise pour de l’urticaire et une intolérance au lactose est traitée comme une gastro-entérite. Mais quand et pourquoi soupçonner une véritable pathologie ? Quels sont les signes révélateurs et les tests auxquels il faut se fier ? Voici toutes les informations dont vous avez besoin.
Allergies et intolérances, quelle est la différence ?
Il est important de souligner la différence entre l’allergie et l’intolérance ; en effet, alors que dans le premier cas l’organisme a une réaction immunitaire aux allergènes (inhalés ou ingérés), qui en libérant de l’histamine comme moyen de défense déclenchent des éruptions cutanées, de l’asthme allergique jusqu’à des épisodes de choc anaphylactique, dans l’intolérance nous sommes face à une réponse du système digestif qui est incapable de synthétiser et de digérer certaines substances contenues dans les aliments (gluten, lactose).
Symptômes de la maladie cœliaque
Souvent, l’établissement du diagnostic de la maladie cœliaque n’est pas simple du tout et peut prendre plusieurs années, car elle se manifeste parfois de manière atypique, très différente de la maladie cœliaque classique avec diarrhée, abdomen ballonné et malabsorption.
Certains symptômes, tels que l’agitation, le manque d’appétit, une croissance lente ou retardée, des selles perpétuellement molles, l’anémie, les maux de tête, la petite taille, la fatigue excessive, les douleurs articulaires, les aphtes buccaux récurrents, la dermatite herpétiforme et les taches sur l’émail des dents peuvent être des signaux d’alarme de la maladie cœliaque, même en l’absence de diarrhée, constipation, abdomen distendu et vomissements. Ces symptômes atypiques peuvent dérouter le pédiatre et l’orienter vers d’autres pathologies, ce qui retarde le diagnostic et aggrave l’état de santé général.
En présence d’un ou plusieurs symptômes associés et récurrents, il peut être utile de soumettre l’enfant à des tests sérologiques utiles au diagnostic de la maladie cœliaque. En cas de suspicion, le gastro-entérologue peut recommander d’étudier les villosités par gastroscopie avec biopsie et prélèvement de villosités intestinales.
Symptômes de l’intolérance au lactose
L’intolérance au lactose n’est pas non plus facile à diagnostiquer. Si, dans la plupart des cas, l’intolérance se manifeste par des douleurs abdominales et des troubles gastro-intestinaux, d’autres fois, elle se manifeste par des coliques, des nausées, une perte de poids, du mucus dans les selles, une malabsorption et une irritabilité.
Pour diagnostiquer l’intolérance au lactose, il est nécessaire de soumettre l’enfant à l’alcootest, ou test respiratoire, un examen anodin qui évalue la difficulté de l’organisme à décomposer et à digérer certains sucres. Là encore, certains facteurs peuvent orienter vers certaines maladies plutôt que vers une intolérance au lactose et seuls des antécédents médicaux minutieux et précis peuvent permettre de suspecter la maladie en question.
Le diagnostic difficile de l’allergie au nickel
Chez les enfants, il est presque impossible de poser un diagnostic d’allergie au nickel. Les symptômes sont généralement des aphtes buccaux, des maux de tête, un gonflement abdominal, une dermatite, un malaise, une fatigue chronique et des nausées, mais ces symptômes sont présents dans de nombreuses autres maladies qui compliquent la suspicion et le diagnostic.
L’allergie peut être déclenchée par contact (boutons de jeans, fermetures éclair, boucles d’oreilles, colliers), ou par ingestion (chocolat, tomates, conserves, carottes, noix, thé) et pour la diagnostiquer il est nécessaire de soumettre l’enfant (lorsque la suspicion est élevée) au Patch Test.
