Ce régime peut réduire le risque d'accident vasculaire cérébral chez les femmes

Le régime méditerranéen est depuis longtemps célébré pour ses bienfaits sur la santé du cœur, mais de nouvelles recherches suggèrent qu'il pourrait être encore plus puissant que nous le pensions lorsqu'il s'agit de protéger votre cerveau. Bien que des études antérieures aient établi un lien entre ces habitudes alimentaires et une meilleure santé cardiovasculaire et une meilleure longévité, la plupart n'ont pas spécifiquement examiné comment elles affectent différents types d'accidents vasculaires cérébraux, en particulier les accidents hémorragiques, qui surviennent lorsqu'un vaisseau sanguin dans le cerveau se rompt.

L’accident vasculaire cérébral est l’une des principales causes de décès et d’invalidité, et les femmes sont confrontées à des risques uniques. Les femmes ont une incidence d’accident vasculaire cérébral plus élevée que les hommes, en partie à cause de la forte augmentation du risque d’accident vasculaire cérébral après la ménopause. Les femmes présentent également des taux plus élevés de facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral comme l’hypertension et la fibrillation auriculaire. C'est pourquoi il est si important de comprendre les stratégies alimentaires pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux chez les femmes.

Bien que des recherches aient montré que le régime méditerranéen peut réduire le risque global d’accident vasculaire cérébral, les données sur la façon dont il affecte spécifiquement les sous-types d’accident vasculaire cérébral sont limitées. Certains scientifiques se sont même demandé si la faible teneur en graisses saturées du régime alimentaire ne protégerait pas contre les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques, car certaines preuves suggèrent que la consommation de graisses saturées pourrait réduire le risque d'accident vasculaire cérébral hémorragique.

Pour répondre à ces questions, les chercheurs ont analysé les données de plus de 105 000 femmes suivies pendant plus de deux décennies, et leurs conclusions ont été récemment publiées dans la revue Neurologie Libre accès.

Comment cette étude a-t-elle été menée ?

Il s’agissait d’une vaste étude de cohorte prospective, ce qui signifie que les chercheurs ont suivi les participants dans le temps pour voir quels étaient les résultats en matière de santé. L'étude a porté sur 105 614 femmes californiennes qui étaient enseignantes et administratrices d'écoles publiques, avec un âge moyen d'environ 52 ans au début.

Les participants ont rempli des questionnaires alimentaires détaillés au début de l'étude en 1995-1996, faisant état de leur régime alimentaire typique au cours de l'année écoulée. Les chercheurs ont utilisé ces réponses pour calculer un score au régime méditerranéen allant de 0 à 9, les scores plus élevés indiquant une meilleure observance. Le score était basé sur la consommation de neuf groupes alimentaires : légumes, fruits, légumineuses, céréales, poisson, huile d'olive, alcool modéré et quantités moindres de viande et de produits laitiers.

Les chercheurs ont ensuite suivi les participants jusqu’en 2020 en utilisant les dossiers des hôpitaux californiens et les dossiers de décès pour identifier les accidents vasculaires cérébraux. Au cours de la période de suivi moyenne de 20,5 ans, il y a eu 4 083 accidents vasculaires cérébraux au total, dont 3 358 accidents vasculaires cérébraux ischémiques (causés par des vaisseaux sanguins bloqués) et 725 accidents vasculaires cérébraux hémorragiques (causés par une rupture de vaisseaux sanguins).

L'analyse a été ajustée en fonction de nombreux facteurs susceptibles d'influencer le risque d'accident vasculaire cérébral, notamment l'âge, la race/origine ethnique, le statut socio-économique, le tabagisme, l'indice de masse corporelle, l'activité physique, l'apport calorique total et des problèmes de santé comme l'hypertension, le diabète et les maladies cardiaques.

Qu’a révélé l’étude ?

Les résultats ont montré que les femmes qui suivaient le plus étroitement le régime méditerranéen présentaient un risque d’accident vasculaire cérébral significativement plus faible dans tous les domaines. Les femmes ayant les scores les plus élevés au régime méditerranéen (6-9 sur 9) présentaient un risque d'accident vasculaire cérébral total inférieur de 18 % par rapport aux femmes ayant les scores les plus faibles (0-2).

Lorsque les chercheurs ont examiné séparément les sous-types d’AVC, ils ont constaté une protection pour les deux types. En ce qui concerne les accidents vasculaires cérébraux ischémiques, les femmes ayant les scores alimentaires les plus élevés présentaient un risque 16 % inférieur. Mais la découverte la plus frappante concerne les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques : les femmes ayant la plus grande adhésion au régime méditerranéen avaient un risque 25 % inférieur à celles ayant la plus faible adhésion.

Cette découverte d’accident vasculaire cérébral hémorragique est particulièrement remarquable car cette étude incluait beaucoup plus de cas d’accident vasculaire cérébral hémorragique (725) que les recherches précédentes, ce qui lui confère une plus grande puissance statistique pour détecter une association. L’effet protecteur est resté significatif même après avoir pris en compte les facteurs de risque vasculaires comme l’hypertension et le diabète, ce qui suggère que le régime offre des avantages au-delà de la simple gestion de ces conditions.

Il y a certaines limites importantes à garder à l’esprit. L’étude s’est appuyée sur des informations alimentaires autodéclarées à un moment donné, qui peuvent être sujettes à des erreurs de rappel. Les habitudes alimentaires des participants peuvent avoir changé au cours de la période de suivi de 20 ans. La population étudiée était majoritairement blanche et très instruite, de sorte que les résultats peuvent ne pas s'appliquer de la même manière à tous les groupes. De plus, la consommation d'huile d'olive était très faible dans cette population au départ en 1995, de sorte que d'autres composants du régime méditerranéen comme les légumes, les fruits et les céréales complètes étaient probablement à l'origine d'une grande partie de l'effet protecteur.

Comment cela s’applique-t-il à la vraie vie ?

Si vous cherchez à réduire votre risque d’accident vasculaire cérébral, adopter un régime alimentaire de type méditerranéen est l’une des approches alimentaires les plus étudiées que vous puissiez adopter. La bonne nouvelle est qu’il n’est pas nécessaire de le suivre parfaitement pour constater des bénéfices : même une adhésion modérée a montré des effets protecteurs dans cette étude.

Voici quelques moyens pratiques d’intégrer davantage les principes du régime méditerranéen dans votre routine quotidienne :

• Faites le plein de plantes. Faites des légumes et des fruits la base de vos repas, en visant une variété de couleurs tout au long de la journée.
• Choisissez des grains entiers. Remplacez les céréales raffinées par du pain à grains entiers, du riz brun, du quinoa et des pâtes de blé entier.
• Ajouter plus de légumineuses. Incluez des haricots, des lentilles et des pois chiches dans les soupes, les salades et les plats principaux plusieurs fois par semaine.
• Consommer du poisson régulièrement. Visez au moins deux portions de poissons gras comme le saumon, les sardines ou le maquereau chaque semaine.
• Utiliser de l'huile d'olive. Faites-en votre graisse de cuisson principale et utilisez-la dans vos vinaigrettes et marinades préférées.
• Limiter la viande rouge. Conservez le bœuf, le porc et l’agneau pour des repas occasionnels plutôt que pour une consommation quotidienne.
• Grignotez des noix et des graines. Une poignée d’amandes, de noix ou de graines de tournesol constitue une collation satisfaisante et riche en nutriments.

La clé est d’apporter des changements progressifs et durables plutôt que de remanier entièrement votre alimentation du jour au lendemain. Commencez par ajouter un ou deux repas de style méditerranéen à votre semaine et construisez à partir de là.

Notre avis d'expert

Une nouvelle étude publiée dans Neurologie Libre accès suggère que suivre un régime méditerranéen est associé à un risque d'accident vasculaire cérébral plus faible chez les femmes, avec une protection particulièrement forte contre les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques. Les femmes ayant la plus grande adhésion à ce régime alimentaire présentaient un risque inférieur de 18 % d’accident vasculaire cérébral total et un risque inférieur de 25 % d’accident vasculaire cérébral hémorragique sur une période de 20 ans. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre exactement comment le régime méditerranéen protège contre les accidents vasculaires cérébraux, les preuves continuent de s’accumuler selon lesquelles ce régime alimentaire axé sur les plantes et les aliments complets est l’un des meilleurs choix pour la santé cérébrale et cardiaque à long terme.