Si vous consommez des aliments sans sucre ou à teneur réduite en sucre, ou si vous mâchez du chewing-gum sans sucre qui est édulcoré avec des édulcorants non nutritifs (c’est-à-dire qui n’apportent aucune calorie), il y a de fortes chances que vous ingériez un alcool de sucre appelé érythritol. Alors que l’érythritol est naturellement présent en petites quantités dans certains aliments, comme la pastèque, le raisin et les poires, l’érythritol utilisé dans les produits sans sucre ou à teneur réduite en sucre provient d’un laboratoire qui fermente du maïs et est considéré comme un additif alimentaire.
En tant qu’additif alimentaire, l’érythritol a été considéré comme généralement reconnu comme sûr (GRAS) par la Food & ; Drug Administration (FDA) des États-Unis.. Toutefois, il apparaît de plus en plus clairement que si l’érythritol n’augmente pas le taux de sucre dans le sang, ce qui le rend approprié pour les diabétiques, sa consommation peut avoir d’autres conséquences indésirables, au-delà des gaz, des ballonnements et de la diarrhée dont souffrent certaines personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (IBS). Cela est probablement dû au fait que les alcools de sucre sont un type de polyol – le « P » des FODMAP.
Une nouvelle étude publiée le 8 août 2024 dans la revue Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology (Artériosclérose, thrombose et biologie vasculaire) met en évidence certains de ces problèmes potentiels. Voyons ce que l’étude a révélé et si vous devez vous inquiéter.
Comment cette étude a-t-elle été menée & ; qu’a-t-elle montré ?
Cette étude était assez simple. Des chercheurs de la Cleveland Clinic, dans l’Ohio, ont pris 20 volontaires et les ont divisés au hasard en deux groupes, 10 personnes dans chaque groupe.
Tous les volontaires étaient non-fumeurs, ne souffraient pas de maladie cardiaque, d’hypertension ou de diabète, et avaient une fonction rénale normale. Ils n’avaient pas pris de médicaments antiplaquettaires au cours du mois précédent et n’avaient pas d’antécédents cliniques de saignements, d’ecchymoses ou de troubles de la coagulation avérés. L’âge moyen des volontaires était de 30 ans, et les groupes étaient composés d’une moitié de femmes et d’une moitié d’hommes.
Le sang des volontaires a été analysé pour obtenir des données de base, notamment leur taux d’érythritol dans le sang. Rappelons que l’érythritol est présent naturellement dans certains aliments et qu’il est prouvé que notre corps produit également une petite quantité de cet alcool de sucre, de sorte que la plupart d’entre nous en ont une certaine quantité dans leur organisme.
Les volontaires ont ensuite passé la nuit à jeun. Le matin, un groupe a bu une solution d’eau mélangée à 30 grammes de glucose (sucre) et l’autre groupe a bu une solution d’eau mélangée à de l’érythritol. Une prise de sang a été effectuée 30 minutes après l’ingestion des solutions.
Contrairement à de nombreuses études sur l’érythritol, ces chercheurs n’ont pas cherché à savoir si l’érythritol augmentait le taux de sucre dans le sang. Ils ont plutôt analysé le sang des volontaires pour voir si l’érythritol affectait les facteurs de coagulation du sang.
Quel est le rapport avec la coagulation sanguine ? Eh bien, vous avez besoin d’un certain niveau de coagulation sanguine pour que, lorsque vous vous coupez, le saignement s’arrête et qu’une croûte se forme. Mais lorsque ce facteur de coagulation devient trop agressif et que des caillots se forment dans la circulation sanguine, cela peut entraîner des problèmes, comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Les chercheurs ont constaté que les taux sanguins d’érythritol dans le groupe ayant bu la solution d’érythritol ont augmenté de 1000 % par rapport à leurs taux initiaux de base. Les volontaires de ce groupe avaient également des plaquettes plus actives et une formation de caillots sanguins plus importante, ce qui n’était pas le cas des volontaires du groupe ayant bu la solution sucrée. Les plaquettes sont des cellules qui participent à la coagulation. Lorsqu’elles deviennent trop actives, elles risquent davantage de former des caillots potentiellement dangereux dans le sang.
Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?
Souvent, les chercheurs utilisent une dose plus importante d’un aliment que celle que nous consommerions normalement pour essayer de montrer un lien entre cet aliment et une maladie ou la prévention d’une maladie. Mais dans ce cas, ils ont donné au groupe érythritol la quantité d’érythritol que l’on trouve habituellement dans un soda ou un muffin sans sucre, c’est-à-dire une dose réelle.
« Cette étude soulève quelques inquiétudes quant au fait qu’une portion standard d’un aliment ou d’une boisson édulcorée à l’érythritol puisse stimuler de manière aiguë un effet direct de formation de caillots », déclare dans un communiqué de presse le co-auteur de l’étude, le docteur W. H. Wilson Tang, directeur de recherche pour l’insuffisance cardiaque et la médecine de transplantation cardiaque à la Cleveland Clinic.. « L’érythritol et les autres alcools de sucre couramment utilisés comme substituts du sucre devraient être évalués pour leurs effets potentiels à long terme sur la santé, en particulier lorsque ces effets ne sont pas observés avec le glucose lui-même. »
Nous avons déjà fait état d’une étude réalisée en 2023 par ces mêmes chercheurs, qui suggérait que les personnes présentant des facteurs de risque préexistants de maladie cardiaque étaient deux fois plus susceptibles d’être victimes d’un accident cardiaque ou d’une attaque cérébrale si elles avaient des niveaux élevés d’érythritol dans le sang. Une autre étude, publiée en 2022, suggère que les personnes dont la plupart des « sucreries » proviennent d’édulcorants artificiels présentent un risque accru de maladie cardiaque de 9 %.
En outre, les chercheurs de la Cleveland Clinic ont publié en juin 2024 une autre étude dont les résultats sont similaires à ceux de l’étude actuelle.mais cette étude utilisait le xylitol, un autre alcool de sucre utilisé dans les produits sans sucre.
Alors, faut-il s’inquiéter ? Et devez-vous consommer des aliments contenant des alcools de sucre ?
« Je pense qu’il serait préférable de choisir des friandises édulcorées occasionnellement et en petites quantités plutôt que de consommer des boissons et des aliments édulcorés avec ces alcools de sucre, en particulier pour les personnes présentant un risque élevé de thrombose, telles que celles souffrant de maladies cardiaques, de diabète ou du syndrome métabolique », déclare dans le même communiqué de presse l’auteur principal de l’étude, Stanley Hazen, M.D., Ph.D., président des sciences cardiovasculaires et métaboliques au Lerner Research Institute de la Cleveland Clinic et co-responsable de la section de cardiologie préventive. « Les maladies cardiovasculaires s’aggravent avec le temps et les maladies cardiaques sont la principale cause de décès dans le monde. Nous devons nous assurer que les aliments que nous consommons n’y contribuent pas de manière cachée ».
Mais la FDA a accordé à l’érythritol et à d’autres alcools de sucre, comme le xylitol, le label GRAS. Cela signifie que la communauté scientifique dans son ensemble estime actuellement que les alcools de sucre peuvent être ingérés en toute sécurité. Il est même prouvé que l’érythritol agit comme un antioxydant dans notre corps et qu’il n’augmente pas le taux de sucre dans le sang, ce qui le rend sans danger pour les diabétiques, du moins en ce qui concerne le taux de sucre dans le sang..
Cela étant dit, la position de la FDA sur ce sujet pourrait changer au fur et à mesure que de nouvelles recherches renforcent ou dissipent le lien entre les alcools de sucre et le risque de formation de caillots sanguins. C’est ce qui s’est passé avec l’huile végétale bromée (BVO), que l’on trouve dans certains sodas aromatisés aux agrumes. Alors que la BVO figurait initialement sur la liste GRAS, après 50 ans de recherche, elle a dû être retirée et interdite car les preuves de son innocuité s’accumulaient.
C’est également ce qui s’est passé avec les acides gras trans. Les scientifiques pensaient initialement qu’ils étaient plus sains que les graisses saturées, jusqu’à ce qu’un nombre suffisant de recherches prouvent qu’ils étaient encore plus nocifs. Aujourd’hui, les graisses trans, fabriquées par hydrogénation des huiles, ne sont plus autorisées dans notre alimentation.
En bref
Cette étude suggère qu’une portion typique d’érythritol – la quantité contenue dans un soda ou un muffin sans sucre – peut augmenter de manière significative les niveaux d’érythritol dans le sang et activer l’activité plaquettaire. Cela augmente le risque de formation de caillots sanguins, ce qui peut accroître le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Il est important de noter que cette étude était de petite taille et que la recherche sur ce sujet n’en est qu’à ses débuts. D’autres études, plus vastes et à long terme, doivent être menées, car cette étude n’a été réalisée qu’en une journée et n’a porté que sur 20 personnes. En attendant, tant que l’érythritol et les autres sucres-alcools sont considérés comme GRAS, vous avez le choix de les manger, de les boire ou de les mâcher (dans le cas des chewing-gums) – ou non. Il est important de noter que l’érythritol est souvent combiné à d’autres types d’édulcorants, comme la stévia, et qu’il faut donc être prudent avant de supposer qu’un produit à base de stévia est de la stévia pure. Lisez l’étiquette, surtout si vous essayez d’éviter les alcools de sucre.
Étant donné que la plupart d’entre nous consomment plus que la quantité recommandée de sucre ajouté, les édulcorants comme l’érythritol peuvent s’avérer utiles lorsque nous avons envie de quelque chose de sucré. Mais si vous mangez et buvez souvent des produits contenant des édulcorants non nutritifs, comme les alcools de sucre, ou d’autres édulcorants, comme le sucre et le sirop de maïs à haute teneur en fructose, demandez-vous s’ils prennent la place d’aliments plus riches en nutriments. Pourriez-vous commencer à remplacer certains de vos sodas diététiques ou ordinaires par de l’eau – même de l’eau pétillante si vous avez besoin de bulles ? Pourriez-vous remplacer votre barre chocolatée de l’après-midi par un morceau de chocolat noir et une poignée d’amandes ? Et si vous remplaciez votre pâtisserie du petit-déjeuner par deux œufs, une tartine de pain complet et un fruit ?
Oui, tous les aliments peuvent s’intégrer dans une alimentation équilibrée et être appréciés. Il s’agit de schémas et d’une vision globale de la nutrition. À quoi ressemble votre modèle ?
