Un nouveau traitement pour le spina-bifida a été testé avec succès aux États-Unis. Grâce à une intervention in utero, à l’aide d’un patch spécial composé de cellules souches, trois bébés ont été guéris avant leur naissance. L’intervention innovante a eu lieu à l’Université de Californie Davis Health, et sera bientôt reproduite sur 35 autres fœtus étant donné le grand succès rencontré.
Qu’est-ce que le spina-bifida et pourquoi faut-il le traiter ?
Le spina-bifida est une anomalie congénitale assez rare qui peut entraîner un retard grave ou une paralysie des membres inférieurs si elle n’est pas traitée rapidement et de manière adéquate. En effet, le fœtus présente un défaut dans le développement du tube neural, ce qui peut entraîner des problèmes dans la formation du système nerveux.
Ce trouble peut presque toujours être prévenu par une supplémentation adéquate en acide folique en début de grossesse. Si ce n’est pas le cas, il est toutefois extrêmement important d’intervenir le plus tôt possible et, à partir d’aujourd’hui, il est possible de le faire avant même la naissance du bébé.
Comment s’est déroulée l’intervention
La chirurgienne qui a dirigé l’essai, Diana Farmer, a expliqué comment il a été possible de réaliser cette opération extraordinaire. Grâce à l’application d’un simple patch de cellules souches, il a été possible de fermer complètement le tube neural bien avant la naissance du fœtus.
Le médecin a également précisé que ce type de chirurgie, appelé in uterodonne de bien meilleurs résultats cliniques que celle effectuée après la naissance. Les cellules souches utilisées sont issues du placenta, c’est pourquoi elles sont capables de se lier parfaitement au fœtus et de se développer avec lui.
Le suivi des trois bébés durera environ six ans, un âge auquel tout risque de rechute sera quasiment nul. Pour l’instant, trois enfants ont été guéris avec succès, mais dans un avenir très proche, cette technique pourrait se développer pour traiter des enfants dans le monde entier.
Image source : Université de Californie Davis Health