Pourquoi cette saison de grippe semble plus grave

Si vous avez récemment eu la grippe, vous vous demandez peut-être pourquoi elle est particulièrement grave cette saison. Avec des variantes intenses qui continuent de se propager et des hospitalisations associées à la grippe à leur plus haut niveau depuis la saison 2010-2011, on peut affirmer sans se tromper que vous n'êtes pas seul. Nous avons discuté avec un médecin pour en savoir plus.

La saison de la grippe dure-t-elle plus longtemps ?

« Par rapport aux saisons grippales passées, l'activité cette année est restée élevée plus longtemps et montre une plus grande variabilité régionale, plutôt que le déclin plus marqué après le pic auquel nous nous attendons généralement », déclare Ken Redcross, MD, auteur de Lien : les 4 pierres angulaires d’une relation durable et bienveillante avec votre médecin. Il explique que même si les tempêtes hivernales sont probablement corrélées au plateau des cas de grippe globaux, les chiffres augmentent rapidement dans certaines parties de l’ouest des États-Unis en raison d’une combinaison de facteurs, notamment la transmission communautaire soutenue et les nouveaux virus de la sous-clade K.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les virus de la sous-clade K ont été caractérisés comme étant « à dérive antigénique », ce qui signifie que les gènes des virus de la grippe peuvent changer au fil du temps, ce qui rend finalement difficile leur reconnaissance par l'organisme. « Cette souche évolue rapidement, ce qui peut contribuer à une transmission accrue et a soulevé des inquiétudes quant à l’adéquation et à l’efficacité des vaccins », explique Redcross.

Qui est le plus à risque ?

« Du point de vue d'un médecin, les personnes les plus à risque de contracter la grippe comprennent actuellement les personnes âgées, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents tels que l'asthme, le diabète, les maladies cardiaques ou un système immunitaire affaibli. Ces groupes sont plus vulnérables parce que leur système immunitaire peut ne pas répondre aussi fortement à l'infection, ce qui les rend plus susceptibles de subir des complications », explique Redcross.

Étant donné que les taux de transmission communautaire restent élevés, les personnes en bonne santé doivent également prendre des précautions supplémentaires, en particulier celles qui ne sont pas vaccinées ou qui se retrouvent régulièrement dans des situations de contact étroit, comme au travail ou à l’école.

Conseils pratiques pour se protéger contre la grippe

Redcross affirme que la vigilance et les mesures préventives, y compris les vaccinations, continueront de fournir une protection significative à mesure que nous traversons la saison de la grippe, et offre ces conseils utiles :

• Lavage régulier des mains
• Éviter tout contact étroit avec des personnes malades et rester à la maison lorsque vous êtes malade
• Porter un masque dans les espaces intérieurs bondés
• Donner la priorité au sommeil
• Rester hydraté
• Gérer le stress, qui contribue à soutenir un système immunitaire sain

Symptômes à surveiller et quand demander des soins

Même lorsque les symptômes semblent gérables, Redcross dit qu'il est important de prêter attention à ceux qui vont au-delà de la fièvre, des frissons et des courbatures, notamment :

• Fatigue extrême qui semble disproportionnée par rapport à un rhume typique
• Fièvre persistante faible à modérée et fièvre élevée
• Une toux persistante ou qui s'aggrave
• Maux de tête qui ne s'améliorent pas avec le repos

« Si vos symptômes s'aggravent considérablement après les trois premiers jours de maladie, surtout si votre fièvre diminue puis revient, assurez-vous de consulter immédiatement un médecin. La raison pour laquelle la grippe est considérée comme une infection potentiellement dangereuse est qu'elle rend le corps vulnérable à d'autres infections comme la pneumonie », conseille la Croix-Rouge.

Bien qu'il existe des moyens de se protéger contre la grippe, il est important de consulter un professionnel de la santé lorsque vous commencez à vous sentir mal. Obtenir les conseils d’un professionnel de confiance, ainsi que beaucoup de repos et d’hydratation, peut vous aider à récupérer en toute sécurité et à vous sentir mieux plus rapidement.