Parfois, savoir si vos aliments sont encore bons relève du jeu des devinettes. Il vous est peut-être arrivé de fouiller dans le réfrigérateur et de trouver un sachet de fromage récemment périmé ou un paquet de poulet avec une date de péremption barbouillée. Et lorsque ces dates ne vous aident pas à déterminer si quelque chose s’est détérioré – ou si vous êtes tout simplement trop optimiste pour les croire – vous pouvez vous tourner vers la méthode rapide de vérification des moisissures et de test de reniflage.
Ensuite, il faut essayer de déchiffrer les étiquettes sur les aliments comportant des dates, comme les étiquettes « à vendre » et « à consommer de préférence avant ». Il s’avère qu’il n’existe pas de définition universellement acceptée de ces termes, de sorte que tout le monde se demande ce qu’ils signifient exactement. Et ces étiquettes ont contribué à des tonnes de gaspillage alimentaire, au sens propre du terme.
Selon un rapport des Nations Unies datant de 2021, environ 17 % de la nourriture produite dans le monde chaque année est jetée.. Cela représente environ 1,03 milliard de tonnes de nourriture par an !
La Food & ; Drug Administration des États-Unis signale que 30 à 40 % de la nourriture aux États-Unis n’est pas consommée – soit 20 livres de nourriture par personne et par mois – et que la confusion concernant l’étiquetage des aliments représente 20 % de ce gaspillage alimentaire..
Apparemment, la législature de l’État de Californie s’est lassée du jeu des devinettes et des quelque 6 millions de tonnes de denrées alimentaires non périmées qui sont gaspillées chaque année dans l’État.. Le sénat et l’assemblée de l’État ont récemment adopté une loi qui rendra les dates de péremption plus claires pour les produits vendus en Californie..
La nouvelle loi californienne devrait entrer en vigueur en juillet 2026. Elle exigera l’apposition d’une étiquette « Best if Used By », signalant la qualité optimale du produit, et d’une étiquette « Use By » pour la sécurité du produit. Les œufs, la bière et les autres boissons maltées sont exemptés de cette loi.
Qu’en est-il des autres ?
Si vous ne vivez pas en Californie, vous devrez très probablement continuer à gérer les anciennes étiquettes, bien que certains législateurs californiens espèrent que leur nouvelle loi encouragera d’autres États ou le gouvernement fédéral à faire de même. En attendant, voici quelques conseils pour dissiper la confusion.
Tout d’abord, il est important de savoir que les dates de péremption figurant sur les emballages n’ont rien à voir avec nous, en tant que consommateurs. Elles sont en fait destinées aux magasins, qui peuvent ainsi savoir quand retirer les produits de leurs rayons, et ne signifient pas que l’aliment est dangereux à consommer.
Et la date de péremption ? Il s’agit d’une question de qualité et non de sécurité, même si l’USDA recommande d’utiliser les produits jusqu’à la date de péremption.
Si l’aliment a une date limite de vente, comme c’est le cas pour de nombreuses viandes, il peut probablement être utilisé en toute sécurité pendant une courte période après cette date. Par exemple, la viande hachée et la volaille peuvent probablement être consommées 1 à 2 jours après la date de péremption, et les morceaux de bœuf (non hachés) peuvent être consommés jusqu’à 5 jours après la date de péremption. Les œufs ont une durée de vie plus longue et peuvent être consommés jusqu’à 5 semaines après la date de péremption.
Certains aliments de longue conservation, comme les haricots en conserve et les paquets d’avoine, peuvent dépasser la date de péremption, surtout s’ils ont été conservés dans un endroit frais et sec.
En bref
La Californie a récemment adopté une loi, qui entrera en vigueur en juillet 2026, pour dissiper la confusion concernant les dates sur les emballages alimentaires et, en fin de compte, réduire le gaspillage alimentaire. Il est à espérer que cela encouragera d’autres États à faire de même. En attendant, il faut comprendre que la date de péremption s’adresse avant tout aux magasins. La date de péremption n’est pas nécessairement une règle absolue, car elle est davantage liée à la qualité qu’à la sécurité, et il peut y avoir une certaine marge de manœuvre quant à la date à laquelle un produit peut encore être consommé sans danger. Lorsque les dates de péremption et de vente ne sont pas claires, une inspection visuelle et un test de reniflage peuvent s’avérer utiles. Si le produit sent le rance ou le rance, ou s’il a l’air bizarre, ne prenez pas de risque. Jetez-le.
