Lorsque l’on se blesse ou que l’on tombe malade, l’organisme rassemble son armée de composés inflammatoires pour se mettre au travail et commencer à guérir la blessure ou la maladie. C’est ce qu’on appelle l’inflammation aiguë, qui fait partie intégrante du processus de guérison.
Mais il existe un autre type d’inflammation, moins nécessaire, qui s’attaque aux tissus sains de l’organisme. L’inflammation chronique s’installe dans l’organisme en raison de facteurs tels que le stress permanent et à long terme, le manque de sommeil de qualité, le tabagisme, le manque d’activité physique, l’obésité et même les produits chimiques présents dans l’alimentation. C’est ce type d’inflammation qui est à l’origine de nombreux problèmes de santé, notamment l’arthrite, les maladies cardiaques, le cancer et le diabète.
L’inflammation chronique est également liée à la démence et à la maladie d’Alzheimer. Alors que de nombreuses études sur la cognition se concentrent sur les niveaux d’inflammation à un stade avancé de la vie, une nouvelle étude publiée le 3 juillet 2024 dans la revue Neurology souligne la nécessité de commencer à prévenir et à traiter l’inflammation chronique au début de l’âge adulte pour aider à prévenir le déclin cognitif plus tard dans la vie.. Entrons dans le vif du sujet.
Comment cette étude a-t-elle été menée ?
Les chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco ont utilisé les données de l’étude CARDIA, une étude à long terme dont l’objectif est d’identifier les facteurs qui, chez les jeunes adultes, conduisent à des maladies cardiaques plus tard dans la vie. L’étude comptait 2 364 participants, dont environ 55 % de femmes. Ils étaient âgés de 18 à 30 ans au début de l’étude.
Des informations démographiques ont été recueillies, y compris des facteurs qui seraient utilisés comme covariables et ajustés lors des analyses statistiques. Il s’agissait notamment des antécédents de dépression, de la consommation d’alcool, du tabagisme, de l’activité physique et de l’indice de masse corporelle (IMC). Au cours de la septième année de l’étude, les participants ont également été soumis à un test de dépistage d’un gène qui accroît le risque de maladie d’Alzheimer.
Au cours des 18 premières années de l’étude, les participants ont été soumis à quatre reprises, à plusieurs années d’intervalle, à une prise de sang visant à détecter la protéine C-réactive (CRP), un marqueur inflammatoire. La CRP est une indication du niveau d’inflammation dans l’organisme. Les participants ont également passé plusieurs tests cognitifs cinq ans après la dernière prise de sang pour la CRP. L’objectif était de déterminer s’il existait un lien entre les niveaux d’inflammation au début de l’âge adulte et les capacités cognitives plus tard dans la vie.
Sur la base des résultats des analyses sanguines de la CRP, les participants ont été placés dans l’un des trois groupes appelés « trajectoires d’inflammation » : CRP stable inférieure, CRP modérée/en hausse ou CRP constamment plus élevée. Sur les 2 364 participants, 39 % présentaient des niveaux de CRP constamment plus élevés, 16 % des niveaux de CRP modérés/en hausse et 45 % des niveaux de CRP stables plus faibles.
Les chercheurs ont ensuite pu relier la trajectoire de l’inflammation de chaque participant à chaque test cognitif qu’il a passé pour voir s’il y avait un lien entre les niveaux d’inflammation et les différents facteurs du fonctionnement cognitif.
Qu’est-ce que cette étude a montré & ; comment pouvez-vous l’appliquer à la vie réelle ?
En bref, les participants présentant des niveaux plus élevés d’inflammation, y compris d’inflammation modérée ou croissante, au début de l’âge adulte, étaient plus susceptibles d’avoir des fonctions cognitives médiocres au milieu de la vie.
Plus précisément, les personnes présentant une CRP modérée/en augmentation et une CRP constamment plus élevée avaient plus de deux fois plus de risques d’avoir des performances médiocres en matière de vitesse de traitement que le groupe présentant une CRP stable et plus faible. La vitesse de traitement est la rapidité avec laquelle le cerveau peut recevoir, comprendre et réagir aux informations. Les probabilités étaient à peu près les mêmes pour le fonctionnement exécutif, c’est-à-dire les compétences cognitives de haut niveau utilisées pour contrôler et coordonner d’autres capacités cognitives et comportements.
Il est important de garder à l’esprit que les tests cognitifs n’ont pas été administrés à des personnes âgées de 80 ans. Ces participants avaient entre 40 et 50 ans lorsque leurs facultés cognitives ont été testées, ce qui souligne que les changements dans le cerveau commencent plus tôt dans la vie.
« Nous savons, grâce à des études à long terme, que les changements cérébraux menant à la maladie d’Alzheimer et à d’autres démences peuvent prendre des décennies à se développer », déclare dans un communiqué de presse l’auteur principal de l’étude, Amber Bahorik, du département de psychiatrie et des sciences du comportement de l’UCSF et du Weill Institute for Neurosciences.. « Nous voulions voir si les habitudes en matière de santé et de mode de vie au début de l’âge adulte pouvaient jouer un rôle dans les capacités cognitives au milieu de la vie, qui à leur tour peuvent influencer la probabilité de démence plus tard dans la vie ».
Cette étude souligne également la nécessité de la prévention. Nous savons que certains facteurs liés au mode de vie influencent l’inflammation. Il est donc important de se concentrer sur les comportements que l’on peut modifier : le stress, le sommeil, l’activité physique et l’alimentation. Bien que l’obésité soit un facteur de risque d’inflammation, ce n’est pas un comportement. Il est plus important de se concentrer sur les habitudes de santé qui influencent le poids – qui se trouvent être les mêmes que celles qui influencent l’inflammation.
En bref
Cette étude suggère que des niveaux d’inflammation modérés/en augmentation et plus élevés au début de l’âge adulte peuvent avoir une influence négative sur les capacités cognitives au milieu de la vie. Cela peut, à son tour, vous exposer à un risque plus élevé de développer des troubles cognitifs, comme la maladie d’Alzheimer, plus tard dans la vie. Si la génétique joue un rôle dans l’inflammation et les troubles cérébraux, il en va de même pour le mode de vie. Si vous fumez, demandez de l’aide pour arrêter. Si vous buvez de l’alcool, veillez à vous en tenir à des quantités modérées, car la consommation de grandes quantités d’alcool est liée à l’inflammation. Bougez plus souvent, maîtrisez vos facteurs de stress, éteignez vos appareils afin de bénéficier d’un sommeil de meilleure qualité et commencez à intégrer davantage d’aliments anti-inflammatoires dans votre alimentation. Si vous voulez aller jusqu’au bout, vous pouvez suivre le régime MIND, un mode d’alimentation spécialement conçu pour la santé du cerveau.
