Les régimes riches en protéines peuvent nuire au cœur après 55 ans

Les protéines sont devenues une célébrité en matière de nutrition ces derniers temps. Parcourez les réseaux sociaux et vous trouverez des influenceurs défendant les régimes riches en protéines pour tout, de la construction musculaire à la perte de poids en passant par l'augmentation de l'énergie. De nombreuses personnes ont adopté l’idée selon laquelle plus de protéines est synonyme d’une meilleure santé.

Il est vrai que les protéines jouent un rôle essentiel dans votre corps : elles aident à construire et à réparer les tissus, soutiennent la fonction immunitaire et vous permettent de vous sentir rassasié après les repas. Pour les athlètes, des apports plus élevés en protéines, de 1,6 à 1,8 grammes par kilogramme de poids corporel, par jour, sont souvent recommandés. Mais lorsqu’il s’agit des résultats de santé à long terme, la situation devient plus complexe et il manque une chose : l’influence de l’âge sur cette relation.

Une nouvelle étude publiée dans Le Journal de la Nutrition, de la Santé et du Vieillissement visait à combler cette lacune. Les chercheurs ont analysé les données de près de 20 000 participants pour examiner le lien entre les régimes riches en protéines et les événements cardiovasculaires et si l'âge modifie l'équation. Ce qu’ils ont découvert peut vous inciter à réfléchir à deux fois aux recommandations en matière de protéines, surtout si vous avez plus de 55 ans.

Comment cette étude a-t-elle été menée ?

Cette étude de cohorte prospective a utilisé les données de la UK Biobank, une vaste base de données de recherche contenant des informations sur la santé de plus de 500 000 personnes. Les chercheurs ont inclus 19 420 participants ayant rempli au moins un questionnaire alimentaire détaillé entre 2009 et 2012. Pour être inclus, les participants ne devaient pas avoir d’antécédents d’insuffisance cardiaque, de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de maladie rénale chronique. Les participants avaient un âge médian de 54 ans et près de 73 % étaient des femmes. Environ la moitié avaient moins de 55 ans et l’autre moitié avait 55 ans ou plus.

Les chercheurs ont défini un « apport élevé en protéines » comme la consommation quotidienne de 1,8 gramme ou plus par kilogramme de poids corporel. Pour une personne de 150 livres, cela représente environ 123 grammes de protéines par jour. Les directives générales suggèrent 0,8 à 1,0 gramme par kilogramme pour la plupart des adultes, ce qui équivaudrait à 54 à 68 grammes de protéines par jour.

Le critère de jugement principal était les événements cardiovasculaires indésirables majeurs (MACE), notamment les crises cardiaques, l'insuffisance cardiaque, les accidents vasculaires cérébraux et les décès d'origine cardiovasculaire. Les participants ont été suivis pendant 13,2 ans en moyenne. Pour garantir des comparaisons équitables, les chercheurs ont utilisé l’appariement des scores de propension pour tenir compte des différences d’âge, de sexe, d’IMC, d’activité physique, de tension artérielle et d’autres facteurs de santé.

Qu’a révélé l’étude ?

Au cours de la période de suivi, 967 événements cardiovasculaires majeurs sont survenus. Après ajustement en fonction de divers facteurs de risque, les participants ayant un apport élevé en protéines avaient un risque 21 % plus élevé de subir un événement cardiovasculaire majeur que ceux ayant un apport plus faible en protéines.

Les régimes riches en protéines étaient associés à un risque 43 % plus élevé d’insuffisance cardiaque, un risque 50 % plus élevé de crise cardiaque, un risque 73 % plus élevé de décès cardiovasculaire et un risque 39 % plus élevé de décès quelle qu’en soit la cause.

La principale conclusion : l’âge fait une différence significative. Chez les participants de 55 ans et plus, un apport élevé en protéines était associé à un risque 36 % plus élevé d'événements cardiovasculaires majeurs. Parmi les moins de 55 ans, il n’y avait aucune association significative.

L'étude avait des limites. La population était majoritairement blanche (plus de 90 %) et en bonne santé au départ. Les informations alimentaires ont été autodéclarées et environ 36 % des participants n'ont rempli qu'un seul questionnaire. En tant qu'étude observationnelle, elle ne peut pas prouver la causalité, mais seulement l'association.

Comment cela s’applique-t-il à la vraie vie ?

Si vous avez fait le plein de protéines parce que vous avez entendu dire que plus c'est toujours mieux, cette recherche suggère qu'il est peut-être temps de reconsidérer votre consommation.

Les chercheurs pensent qu’il pourrait y avoir plusieurs raisons à cela. Les régimes riches en protéines peuvent augmenter les acides aminés à chaîne ramifiée, liés à l’inflammation et au stress oxydatif. Le métabolisme des protéines produit également un composé appelé triméthylamine N-oxyde (TMAO), qui est associé à l’athérosclérose (également connue sous le nom de « durcissement des artères »). Les niveaux de TMAO augmentent avec l’âge et peuvent être plus difficiles à éliminer pour les personnes âgées.

Cela ne veut pas dire que vous devez craindre les protéines. Il reste indispensable à la masse musculaire et à la force en vieillissant. Mais il semble y avoir une limite supérieure aux prestations, en particulier pour les adultes de plus de 55 ans.

Que devez-vous faire ? Si vous consommez plus de 1,8 gramme par kilogramme par jour et que vous avez plus de 55 ans, discutez avec un professionnel de la santé ou un diététiste professionnel pour savoir si ce niveau est approprié. La recommandation standard de 0,8 à 1,0 gramme par kilogramme est raisonnable pour la plupart des adultes, avec des apports légèrement plus élevés (1,0 à 1,2 grammes) parfois suggérés aux personnes âgées afin de préserver leurs muscles.

Pensez également à la qualité des protéines. Incorporer davantage de haricots, de lentilles, de noix et de graines ainsi que des protéines animales est généralement bon pour le cœur. Et rappelez-vous que les protéines ne sont qu’un élément de la santé cardiovasculaire : l’activité physique régulière, le maintien d’un poids santé et la gestion de la tension artérielle sont également importants.

Notre avis d'expert

Une nouvelle étude a révélé qu'un régime riche en protéines (1,8 gramme ou plus par kilogramme de poids corporel par jour) était associé à un risque cardiovasculaire accru, en particulier chez les adultes de plus de 55 ans, qui présentaient un risque 36 % plus élevé d'événements majeurs comme une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral. Les résultats suggèrent que les recommandations en matière de protéines pourraient devoir être personnalisées en fonction de l’âge. Si vous avez plus de 55 ans et consommez de grandes quantités de protéines, envisagez de consulter un diététiste professionnel pour déterminer si votre apport est adapté à vos besoins.