Les régimes occidentaux peuvent augmenter le risque de constipation

Lorsque les chercheurs examinent de près l’impact de différentes habitudes alimentaires sur notre santé globale, certains régimes alimentaires reviennent sans cesse dans les études. Ces anciennes normes incluent le régime méditerranéen, souvent évalué par le score du régime méditerranéen alternatif (aMED), les régimes à base de plantes ou végétariens, un régime anti-inflammatoire et autres. De nombreux chercheurs examinent également le régime alimentaire occidental, un régime riche en aliments transformés, en viande rouge, en sel et en produits laitiers riches en matières grasses.

Le régime alimentaire occidental est également pauvre en fruits frais, en légumes et en céréales complètes, à l’opposé du régime méditerranéen. Bien que peu d'experts recommandent le régime alimentaire occidental comme choix sain, il s'agit d'un mode d'alimentation courant chez de nombreuses personnes dans le monde, en particulier aux États-Unis. Et même si un régime occidental peut être pratique, il présente également des inconvénients.

La constipation est une plainte particulièrement courante, touchant environ 16 % des adultes américains, et elle peut inclure des selles dures, des efforts et cette sensation frustrante de vidange incomplète. Pour mieux comprendre comment différentes habitudes alimentaires affectent la santé digestive, les chercheurs ont analysé les données de près de 96 000 personnes suivies pendant 30 ans. Ils ont examiné comment cinq régimes alimentaires – méditerranéens, à base de plantes, pauvres en glucides, occidentaux et inflammatoires – influençaient le risque de constipation chronique. Leurs conclusions, publiées dans Gastro-entérologiea révélé que même si certains régimes protègent contre la constipation, les régimes pauvres en glucides peuvent en réalité augmenter votre risque.

Comment cette étude a-t-elle été menée ?

Cette étude a analysé les données de trois projets de recherche bien établis : l'étude sur la santé des infirmières, l'étude sur la santé des infirmières II et l'étude de suivi des professionnels de la santé. Ensemble, ils comprenaient 27 774 femmes âgées, 55 906 femmes d’âge moyen et 12 237 hommes âgés.

Les participants ont rempli des questionnaires alimentaires détaillés tous les quatre ans, permettant aux chercheurs de suivre leurs habitudes alimentaires sur 25 à 30 ans. Les chercheurs ont calculé les scores de cinq régimes alimentaires et recueilli des informations sur les comportements liés à la santé, les problèmes de santé et les symptômes de la constipation, définis comme le fait d'être gêné par la constipation pendant au moins 12 semaines au cours de l'année écoulée.

Après avoir suivi les participants pendant deux à quatre ans et documenté 7 519 nouveaux cas de constipation, les chercheurs ont analysé si différents modèles alimentaires étaient associés au risque de constipation, tout en tenant compte de facteurs tels que l'âge, l'activité physique, le tabagisme, les médicaments et les maladies chroniques.

Qu’a révélé l’étude ?

L’étude a révélé des liens évidents entre les habitudes alimentaires et le risque de constipation. Les personnes qui suivaient le plus étroitement un régime méditerranéen et un régime à base de plantes avaient respectivement 16 % et 20 % moins de risques de développer une constipation. Ces effets protecteurs se sont maintenus même après avoir pris en compte l’apport en fibres, ce qui suggère des avantages allant au-delà des fibres seules.

À l’inverse, ceux qui adhèrent le plus aux régimes occidentaux ou aux habitudes alimentaires inflammatoires sont confrontés respectivement à un risque de constipation accru de 22 % et de 24 %. Les chercheurs ont également évalué les régimes pauvres en glucides, mais n'ont pas trouvé de relation statistiquement significative entre les régimes pauvres en glucides et la constipation.

L'étude présentait des limites qui méritent d'être notées. Étant donné que les participants étaient pour la plupart des professionnels de la santé blancs et plus âgés, les résultats peuvent ne pas s'appliquer à des populations plus jeunes ou plus diversifiées. En tant qu'étude observationnelle, elle montre des associations mais ne peut pas prouver que des régimes alimentaires spécifiques provoquent ou préviennent directement la constipation.

Comment cela s’applique-t-il à la vraie vie ?

Ces résultats offrent des conseils pratiques pour la santé digestive. Si vous suivez un régime occidental ou inflammatoire, essayez de faire des ajustements en ajoutant progressivement plus de fruits frais, de légumes et de grains entiers à votre routine. Ces groupes alimentaires clés peuvent vous aider à manger suffisamment de fibres, ce qui peut également contribuer à réduire votre risque de constipation. Selon les directives diététiques destinées aux Américains, les adultes devraient consommer entre 25 et 34 grammes de fibres par jour. Rester hydraté peut également aider.

Dans cette étude, les régimes méditerranéens et à base de plantes ont été les plus performants. Les deux mettent l’accent sur les légumes, en particulier les légumes-feuilles, les légumes crucifères comme le brocoli et les tomates, ainsi que sur les noix, les légumineuses et les graisses saines comme l’huile d’olive. Ces aliments fournissent plus que des fibres ; ils contiennent des composés bénéfiques qui soutiennent les bactéries intestinales et réduisent l’inflammation. Envisagez d'ajouter des repas comme nos poivrons farcis aux patates douces et aux haricots noirs et la soupe aux haricots blancs Marry Me à votre rotation pour plus de protéines végétales et une saveur délicieuse.

Si vous souffrez de constipation, manger davantage d’aliments végétaux peut vous aider. Faites le plein de légumes à chaque repas, grignotez des noix, utilisez de l'huile d'olive pour cuisiner et incluez régulièrement des haricots ou des lentilles. Vous voudrez peut-être également limiter les aliments typiques des régimes occidentaux, comme les viandes transformées et les céréales raffinées, que cette étude a associées à un risque accru de constipation.

Notre avis d'expert

Une nouvelle étude dans Gastro-entérologie suggère que le modèle global de votre alimentation est important pour le risque de constipation. Alors que les régimes méditerranéens et à base de plantes semblent protecteurs, les habitudes alimentaires occidentales et inflammatoires peuvent augmenter vos risques de développer une constipation chronique. Ces associations sont restées vraies même après avoir pris en compte l’apport en fibres, ce qui suggère que les avantages d’habitudes alimentaires saines s’étendent au-delà d’un seul nutriment. Si vous souffrez de constipation, envisagez de parler à une diététiste professionnelle qui pourra vous aider à ajuster vos habitudes alimentaires tout en vous assurant de répondre à tous vos besoins nutritionnels.