Préparer une salade peut sembler une tâche facile, mais pour en faire une digne d’être servie à un chef célèbre comme Ina Garten (ou à vos proches), il est indispensable de s’inspirer des conseils de la Barefoot Contessa elle-même.
C’est pourquoi j’ai parcouru le site Web et les livres de cuisine d’Ina, y compris son plus récent, Go-To Dinners : A Barefoot Contessa Cookbookainsi que quelques vieux souvenirs. Des achats à la préparation, en passant par le service et la conservation, vous trouverez ci-dessous les meilleurs conseils d’Ina pour préparer de meilleures salades.
Conseil n° 1 : Achetez en saison
Les pratiques modernes des marchés permettent d’acheter des fraises mûres et des haricots verts frais tout au long de l’année. Mais comme les produits hors saison parcourent souvent une grande distance avant d’arriver chez vous, ils ne sont généralement pas aussi frais que les produits de saison achetés localement.
Et Ina est d’accord. Dans un récent post Instagram, elle a partagé certains de ses plats de printemps préférés, notant que « tout a meilleur goût quand c’est de saison ». Elle a également souligné une autre raison de choisir des ingrédients de saison… ils sont moins chers !
Conseil 2 : Empiler pour gagner du temps
Jeffrey Garten est un homme chanceux. Non seulement il déguste chaque jour les délicieux plats d’Ina (c’est du moins ce que je suppose), mais celle-ci a même consacré un livre de cuisine entier à son alimentation, intitulé Cuisiner pour Jeffrey. En présentant le livre, Ina a déclaré : « Je n’ai pas de plus grand plaisir que de cuisiner pour les gens que j’aime – et en particulier pour mon mari, Jeffrey ». C’est dans ce même livre que vous trouverez une astuce pour préparer une salade qui vous fera gagner du temps. Pour préparer sa salade de chou frisé à la pancetta et au pecorino, Ina conseille d’empiler et de trancher les feuilles de chou frisé, une méthode qui convient à la préparation de presque tous les légumes verts à feuilles. Vous pouvez utiliser cette méthode pour toutes nos salades de chou frisé qui demandent de hacher le chou frisé, comme notre salade de chou frisé et de quinoa avec vinaigrette au citron.
Conseil n° 3 : Faites tourner ces légumes verts
La prochaine pépite de sagesse d’Ina se trouve dans plusieurs de ses recettes de salades et est tout simplement logique, mais souvent négligée. Après avoir ramené ces légumes verts parfaitement cueillis à la maison, lavez-les soigneusement (tous vos fruits et légumes, en fait) pour aider à rincer les germes, les débris et les petites bestioles qui adorent se cacher dans tous les coins et recoins.
Une fois que vos légumes verts sont propres, passez-les dans une essoreuse à salade pour les sécher le plus possible. Cette étape permet d’éviter le flétrissement prématuré (c’est-à-dire les salades détrempées) et permet aux vinaigrettes de coller aux feuilles au lieu de glisser au fond du saladier. Vous pouvez également faire tremper vos légumes verts directement dans l’essoreuse pour éviter de salir davantage de vaisselle.
Si vous ne possédez pas d’essoreuse à salade, Ina vous conseille de placer les légumes verts dans un grand torchon et de faire tourner l’ensemble.
Conseil n° 4 : Utilisez un couteau bien aiguisé
En parcourant les recettes de salades d’Ina, j’ai remarqué ce conseil récurrent : Utilisez un couteau de chef bien aiguisé pour couper les légumes verts et les herbes. Une lame bien aiguisée garantit une coupe nette et évite d’écraser, de meurtrir ou d’abîmer les feuilles. La salade est ainsi plus savoureuse et plus belle.
Conseil n° 5 : Moins, c’est mieux
J’admets qu’il m’arrive d’arroser ma salade de vinaigrette ranch maison lorsque l’occasion se présente. Sinon, j’essaie de ne pas trop assaisonner mes salades. Apparemment, en me retenant, je fais exactement ce qu’Ina ferait. Dans sa recette de roquette au parmesan, elle explique : « Versez suffisamment de vinaigrette sur la roquette pour l’humidifier. » Cela permet d’éviter que les ingrédients ne deviennent pâteux et de rehausser leurs saveurs au lieu de les masquer.
Conseil n° 6 : laissez reposer un peu
Bien que ce conseil ne s’applique pas à toutes les salades, il est essentiel de laisser mariner celles qui contiennent des ingrédients consistants pour en maximiser la saveur. Pensez aux salades de pâtes et de pommes de terre et à celles contenant des céréales, comme la salade Poulet au taboulé d’Ina. Elle figure dans son troisième livre de cuisine, Barefoot Contessa Family StyleIna précise que cette recette peut être réfrigérée pour être dégustée plus tard, car « les saveurs s’améliorent au fur et à mesure qu’elle repose ». Bien que cette salade contienne du persil, il s’agit d’une herbe qui peut supporter un peu de trempage, contrairement aux herbes plus délicates et aux légumes verts tendres comme le basilic et la laitue Bibb. Notre taboulé au poulet poêlé bénéficierait également de cette technique.
Conseil n° 7 : la température ambiante est la meilleure
Tant que vous ne laissez pas le poulet et les produits laitiers reposer pendant une chaude journée d’été, le fait d’amener les ingrédients de votre salade à température ambiante (ou au moins de les servir à température ambiante) vous permettra de profiter de leurs saveurs et textures naturelles que les températures froides peuvent affecter négativement.
En fait, Ina suggère de servir plusieurs de ses recettes de salades à température ambiante, notamment sa salade de tomates et d’avocats et sa salade de légumes israéliens. Elle ne précise pas pourquoi, mais je suis sûre que son esprit culinaire est tout à fait conscient que, comme de nombreux fruits et légumes, les tomates n’aiment pas les températures froides.
Conseil n° 8 : Conservez soigneusement les herbes et les légumes verts.
Pour éviter le gaspillage alimentaire, suivez cette astuce trouvée dans la recette Tomates, mozzarella et basilic d’Ina (également connue sous le nom de salade caprese) : Lavez et essorez les herbes, puis placez-les dans un sac en plastique avec une serviette en papier sèche pour les garder fraîches pendant plusieurs jours. Cette technique fonctionne pour presque tous les types de légumes verts. Pour conserver de plus grandes quantités, placez les légumes verts dans un récipient alimentaire réutilisable recouvert d’une serviette en papier. Cela permet également de réduire les déchets plastiques à usage unique. Si vous aimez les salades caprese, essayez notre salade caprese aux tomates Hasselback et notre salade caprese aux tomates héritières et à la burrata.
