Les 5 meilleurs aliments pour votre santé et la planète

La façon dont nous cultivons et mangeons des aliments peut avoir un impact sur notre santé et sur la planète. L'agriculture peut contribuer à des facteurs tels que les émissions de gaz à effet de serre et l'utilisation de l'eau douce – des facteurs qui ont un impact sur l'environnement. Dans le même temps, les régimes modernes, qui ont tendance à être riches en aliments ultra-traités, sont une cause de maladie et de mort, avec des habitudes alimentaires comme la consommation trop de sodium et trop peu de grains entiers responsables de plus de la moitié des décès liés à l'alimentation.

Ces dernières années, il y a eu plus d'intérêt à comprendre comment nos régimes alimentaires affectent à la fois notre santé et l'environnement, et les données montrent que manger des aliments plus entiers à base de plantes peut être meilleur pour les personnes et la planète. Cependant, bien qu'il y ait beaucoup de recherches, il est souvent complexe et pas facile pour la personne moyenne de saisir. Ce qui manque, c'est un moyen simple et clair de montrer à quel point les choix alimentaires courants ont un impact sur la santé et l'environnement, afin que tout le monde puisse facilement comprendre les compromis et prendre des décisions éclairées.

Pour aider à combler cet écart, les chercheurs ont créé un outil visuel qui aide les gens à comprendre comment leurs choix alimentaires affectent à la fois leur santé et l'environnement. Il introduit un graphique clair et facile à lire qui montre la santé et les impacts environnementaux de 30 groupes alimentaires communs consommés aux États-Unis, et la recherche a été publiée dans Frontières en nutrition.

Comment cette étude a-t-elle été menée?

Cette étude offre un outil visuel simple pour aider les gens à comprendre comment les différents aliments ont un impact sur la santé et l'environnement. L'outil utilise un graphique, appelé matrice, avec deux axes: un montrant un impact environnemental et un montrant un impact sur la santé.

La matrice est divisée en neuf sections, ce qui facilite le fait que les aliments sont les meilleurs, les pires ou quelque part entre les deux pour la santé et l'environnement.

Pour construire cette matrice, les chercheurs ont sélectionné 30 groupes alimentaires couramment consommés aux États-Unis, avec des commentaires d'experts en nutrition. L'impact environnemental a été mesuré à l'aide d'empreintes de pas carbone, qui reflètent les émissions de gaz à effet de serre de la production de chaque aliment. Les portions des portions étaient basées sur des parties typiques, et les données ont été recueillies à partir d'études utilisant des évaluations du cycle de vie, qui évaluent l'impact environnemental des aliments de la production à la consommation.

Les impacts sur la santé ont été évalués en examinant comment la consommation de certains aliments affecte le risque de maladies courantes comme les maladies cardiaques, le diabète et le cancer. Un score d'indice de santé (His) a été créé en combinant des données à partir de grandes études pour classer les aliments comme favorables, neutres ou défavorables pour la santé.

Enfin, les 30 groupes alimentaires ont été placés dans une matrice de trois par trois, avec des catégories pour un impact environnemental faible, moyen et élevé le long d'un axe, et des effets de santé favorables, neutres ou défavorables le long de l'autre. Des couleurs ont été ajoutées pour rendre le tableau facile à interpréter, aidant les gens à voir rapidement les compromis entre la santé et les impacts environnementaux pour différents aliments.

Qu'a trouvé l'étude?

Cette étude a révélé des différences significatives dans les impacts environnementaux et sur la santé de 30 groupes alimentaires communs. En ce qui concerne l'impact environnemental, mesuré par empreinte carbone, les aliments variaient de 20 grammes de CO2 par servant de margarine à 3 895 grammes de CO2 par servant pour le bœuf.

Les aliments avec les empreintes de pas en carbone les plus faibles – moins de 100 grammes de CO2 par portion – incluent des options entières à base de plantes comme les fruits, les légumes, les pommes de terre, les haricots, les noix et les grains entiers, ainsi que certains aliments transformés comme les céréales raffinées, les huiles végétales et les bonbons. Les aliments avec des empreintes de pas moyens de carbone – 100-300 grammes de CO2 par portion – incluent les œufs, le beurre, les substituts laitiers, les substituts de viande et les boissons comme le café, le thé et les sodas.

Les aliments à haute empreinte en carbone, avec plus de 300 grammes de CO2 par portion, sont principalement à base d'animaux, tels que des coupes de bœuf, de porc, de volaille, de poisson, de crustacés et de produits laitiers.

En termes de santé, l'étude a utilisé un score d'indice de santé (le sien), où des scores plus faibles indiquent de meilleurs résultats pour la santé. Les noix et les graines ont obtenu le meilleur score, tandis que les viandes transformées ont obtenu le pire. Des aliments comme les fruits, les légumes, les haricots, les grains entiers, le poisson et le café se sont révélés avoir des effets favorables sur la santé, réduisant le risque de maladies chroniques et de mortalité. Les viandes transformées, les viandes rouges et les boissons sucrées comme les sodas ont été classées comme défavorables en raison de leurs liens puissants avec des risques plus élevés et de la mortalité.

Lors de la combinaison de la santé et des impacts environnementaux dans une seule matrice, l'étude a révélé que les aliments suivants sont considérés comme un effet de santé favorable et une empreinte faible en carbone:

• Fruits
• Légumes
• Noix et graines
• Haricots et pois
• Grains entiers

Certains aliments, comme les poissons et certains articles transformés, ont présenté des compromis, offrant des avantages pour la santé mais ayant une empreinte environnementale plus élevée, montrée en jaune. Des aliments comme le bœuf, le porc et les viandes transformés, qui ont mal obtenu des mesures de santé et environnementaux, ont été placés dans la zone rouge, le bœuf se démarquant pour son empreinte carbone exceptionnellement élevée.

Cette étude a certaines limites à considérer. Bien que l'empreinte carbone (CFP) soit une mesure utile de l'impact environnemental, il ne tient pas compte de facteurs tels que l'utilisation de l'eau, la perte de biodiversité ou les émissions de substances toxiques, ce qui pourrait fournir une image plus complète. Par exemple, certaines noix utilisent une quantité importante d'eau douce à produire, ce qui peut avoir un impact négatif sur l'environnement. Ce facteur n'a pas été pris en compte dans cette évaluation.

Cette matrice simplifie également des données complexes, traitant les aliments dans la même catégorie que tout aussi impactant, même s'il peut y avoir des différences significatives. Les auteurs mettent en évidence l'huile d'olive vierge par rapport aux huiles végétales raffinées comme un exemple de cela. Les méthodes de cuisson et de traitement, comme la friture par rapport à l'ébullition, affectent également les résultats pour la santé et l'environnement, mais ne sont pas inclus en raison de données limitées et du besoin de simplicité. L'étude se concentre sur les modèles de consommation américains, qui peuvent ne pas s'appliquer à d'autres cultures ou régions.

Comment cela s'applique-t-il à la vraie vie?

Comprendre le lien entre ce que nous mangeons et son impact sur notre santé et la planète peut sembler écrasant, mais cette étude facilite la vision de la vue d'ensemble. En utilisant une matrice visuelle simple, il nous aide à identifier les aliments qui sont à la fois bons pour nous et respectueux de l'environnement (comme les fruits, les légumes et les noix) tout en mettant en évidence ceux qui viennent avec des compromis, tels que le poisson ou les articles transformés.

Par exemple, si vous essayez de faire des choix plus durables, cet outil montre que l'échange de bœuf contre des haricots ou des lentilles peut réduire votre empreinte carbone tout en améliorant votre santé. N'oubliez pas que, en se concentrant sur l'impact environnemental, ce graphique ne met en évidence que l'empreinte carbone, et non sur l'utilisation des terres, l'empreinte de l'eau ou d'autres facteurs.

Néanmoins, si vous voulez manger plus vert et plus sain, cette matrice peut guider de petits changements significatifs. Imaginez que vous êtes à l'épicerie décidant entre différentes protéines pour le dîner. Savoir que les haricots ont un impact environnemental plus faible que le poulet peuvent vous aider à faire un choix qui s'aligne sur vos valeurs. Ou, si vous prévoyez des repas pour la semaine, la matrice peut vous inspirer à intégrer plus d'aliments entiers à base de plantes dans votre alimentation. Cet outil nous permet de prendre des mesures exploitables vers des modes de vie plus sains et un avenir plus durable, un repas à la fois.

Notre expert Take

Cette étude, publiée dans Frontières en nutritionsouligne le rôle puissant que jouent nos choix alimentaires pour façonner à la fois notre santé personnelle et la santé de la planète. En décomposant des données complexes en une matrice visuelle facile à comprendre, il fournit un outil pratique pour prendre des décisions éclairées. Qu'il s'agisse de choisir des aliments avec une empreinte carbone plus faible ou de hiérarchiser les options qui réduisent le risque de maladies chroniques, la matrice offre un point de départ clair pour quiconque cherche à aligner leur régime avec leurs valeurs. Bien qu'il ne capture pas tous les facteurs environnementaux, comme l'utilisation de l'eau ou la biodiversité, c'est un pas dans la bonne direction pour simplifier la conversation autour de l'alimentation durable et saine. En fin de compte, de petits changements intentionnels peuvent ajouter un grand impact pour la planète et pour votre santé. Et avoir un graphique facile à lire peut aider à naviguer dans les choix avec un peu plus de facilité.