Le risque de démence pourrait être lié au taux de cholestérol

La science du cholestérol peut certainement sembler opaque – si vous avez déjà eu des doutes sur les aliments qui augmentent le cholestérol, sur ce qui constitue un taux de cholestérol sain et sur la façon de réduire le taux de cholestérol, vous comprenez ce que nous voulons dire.

La bonne nouvelle, c’est que les chercheurs ont beaucoup appris sur le taux de cholestérol. Il existe différents types de cholestérol, comme le LDL (ou mauvais cholestérol) et le HDL (ou bon cholestérol). En outre, nous savons aujourd’hui que le maintien d’un taux de cholestérol équilibré est davantage lié aux graisses saturées qu’au cholestérol alimentaire. Toutes ces recherches en cours sur le cholestérol ont également abouti à des résultats intéressants sur le lien entre le cholestérol et le déclin cognitif.

Des chercheurs sud-coréens ont récemment examiné l’association entre le taux de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL-C, ou mauvais cholestérol) et le risque de démence. Ils ont également voulu évaluer l’influence du traitement par statines sur le risque de démence. (Les statines sont des médicaments couramment prescrits pour abaisser le taux de cholestérol). Journal of Neurology, Neurosurgery &amp ; Psychiatry (Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie) en avril 2025. Décortiquons ce qu’ils ont trouvé et voyons comment ils s’appliquent à la vie réelle.

Comment cette étude a-t-elle été menée ?

Les chercheurs voulaient voir s’il existait un lien entre les niveaux de LDL-C et la démence toutes causes confondues (tout type de démence, quelle qu’en soit la cause) ainsi que la maladie d’Alzheimer et les démences apparentées (ADRD ; démences qui présentent des symptômes similaires à ceux de la maladie d’Alzheimer, mais qui peuvent être dues à des causes différentes). Les données proviennent de 11 centres médicaux de Corée du Sud faisant partie d’un partenariat mondial qui met les informations médicales à la disposition de la recherche.

Les informations ont été recueillies auprès de patients ambulatoires âgés d’au moins 18 ans entre novembre 1986 et décembre 2020. Le niveau de référence de chaque participant était le jour où son taux de LDL-C avait été mesuré.

Les participants ont été répartis en deux cohortes : 192 213 personnes ayant un taux de LDL-C inférieur à 70 mg/dL et 379 006 personnes ayant un taux de LDL-C supérieur à 130 mg/dL.

Les chercheurs ont ensuite apparié les participants 1:1 entre les cohortes, de sorte qu’il y avait 108 980 paires appariées pour un total de 217 960 participants. Au cours de l’analyse statistique, les chercheurs ont également ajusté les facteurs de confusion potentiels, y compris des informations telles que l’âge, le sexe, l’année de référence, les comorbidités (comme les maladies chroniques), les médicaments prescrits au cours de l’année précédente, etc.

Les chercheurs ont divisé leur travail en quatre analyses, notamment l’association entre le niveau de LDL-C et le risque de démence dans la population globale ; l’association entre le niveau de LDL-C et le risque de démence dans la population des utilisateurs de statines ; l’association entre l’utilisation de statines et le risque de démence dans les différentes catégories de niveau de LDL-C ; et l’association entre le type de statine et le risque de démence.

Quels sont les résultats de cette étude ?

Cette étude a permis de faire plusieurs constatations.

• Des taux de LDL-C inférieurs à 70 mg/dL ont été associés à une réduction de 26 % du risque de démence toutes causes confondues et à une réduction de 28 % du risque de MAAD par rapport à des taux supérieurs à 130 mg/dL.
• Pour les niveaux de LDL-C inférieurs à 55 mg/dL, on observe une réduction de 18 % du risque de démence toutes causes confondues et d’ADRD.
• Chez les personnes dont le taux de C-LDL est inférieur à 70 mg/dL, l’utilisation de statines a été associée à une réduction de 13 % du risque de démence toutes causes confondues et de 12 % du risque d’ADRD par rapport aux personnes qui n’en prenaient pas.

Ces chercheurs concluent que les résultats confirment la nécessité d’une gestion ciblée des lipides comme stratégie préventive contre la démence et soulignent la nécessité d’approches thérapeutiques individualisées.

Cette étude présente quelques limites. Tout d’abord, certains facteurs de confusion susceptibles d’influencer les taux de LDL-C et la démence, ou les deux, n’ont pas été pris en compte. De plus, cette étude n’a utilisé que les taux de LDL-C de base au lieu de suivre les taux au fil du temps, ce qui aurait permis d’obtenir une plus grande précision.

Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?

Bien qu’il reste encore beaucoup à apprendre sur le cholestérol et la démence, ces chercheurs émettent l’hypothèse que le lien entre le cholestérol LDL et la démence peut être influencé par plusieurs voies. Il s’agit notamment de l’équilibre du cholestérol dans le cerveau, de l’inflammation et du stress oxydatif. Nous savons également qu’un taux élevé de C-LDL peut contribuer à l’athérosclérose (accumulation de plaques dans les vaisseaux sanguins), qui est un facteur de risque de démence.

Il est important de comprendre que notre corps fabrique du cholestérol et que celui-ci est nécessaire au fonctionnement optimal de plusieurs mécanismes de notre organisme, notamment le développement et le fonctionnement adéquats de nos parois cellulaires, des hormones sexuelles et de la production de bile dans le foie.

Si vous ne connaissez pas votre taux de cholestérol, demandez à votre médecin traitant de vous faire passer une analyse de sang pour l’obtenir. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les taux de cholestérol optimaux sont les suivants :

• Cholestérol total : environ 150 mg/dL
• Cholestérol LDL : environ 100 mg/dL
• Cholestérol HDL : au moins 40 mg/dL pour les hommes et 50 mg/dL pour les femmes
• Triglycérides : moins de 150 mg/dL

Que vos chiffres soient élevés ou qu’ils se situent dans une fourchette optimale, plusieurs stratégies alimentaires peuvent vous aider à maintenir ou à atteindre un taux de cholestérol sain. Il s’agit notamment de faire le plein de fibres, de minimiser les sucres ajoutés, de manger plus de poisson et de limiter la consommation d’alcool. Remplacer les protéines riches en graisses saturées par d’autres qui en contiennent moins est également une option judicieuse. Par exemple, remplacez chaque semaine un repas à base de viande rouge par un repas à base de dinde ou de poulet. Vous pouvez également opter pour une alimentation plus végétale et préparer un repas sans viande, comme nos Tacos au tofu Chipotle ou nos Marry Me Chickpeas (pois chiches).

D’autres habitudes de vie ont également été associées à un taux de cholestérol sain. Par exemple, il a été démontré que l’exercice physique régulier augmente le taux de HDL-C (lipoprotéines de haute densité, ou bon cholestérol) et réduit le taux de LDL-C – peu importe qu’il s’agisse d’exercices cardio, d’exercices de résistance ou d’une combinaison de ces deux types d’exercices.

Il est également prouvé que le sommeil influence fortement le taux de cholestérol – plus précisément, un sommeil de qualité insuffisante et un sommeil trop long sont tous deux associés à des taux plus faibles de C-HDL. Il est souhaitable d’avoir un taux optimal de HDL car ce type de cholestérol aide à évacuer le LDL-C des artères vers le foie afin qu’il puisse être transporté hors de l’organisme et empêcher l’accumulation de plaque dans les artères. Il contribue également à réduire l’inflammation, un autre facteur de risque de démence et d’autres maladies, comme le diabète de type 2, qui augmente également le risque de démence.

En bref

Une nouvelle étude suggère que des niveaux plus bas de LDL-C sont associés à un risque plus faible de démence. Elle mentionne également que les statines peuvent contribuer à réduire le risque de démence. Si vous avez un taux élevé de cholestérol LDL-C, parlez à votre prestataire de soins primaires des options qui s’offrent à vous. Les statines peuvent aider à réduire le cholestérol, mais elles peuvent avoir des effets secondaires. Que vous utilisiez une statine ou non, intégrez des habitudes plus saines dans votre routine.

Si manger mieux vous semble inaccessible, essayez un régime sain pour le cœur et le cerveau, comme le régime MIND, pour commencer. Consulter un diététicien peut également être une bonne étape si vous vous sentez dépassé. La nourriture n’est pas tout : un sommeil de qualité, une activité physique régulière et la gestion du stress peuvent également vous aider. N’oubliez pas qu’il faut du temps pour prendre de nouvelles habitudes, mais qu’avec le temps, elles peuvent devenir une partie naturelle de votre routine quotidienne.