Le régime méditerranéen peut abaisser la tension artérielle

Le régime méditerranéen est depuis longtemps célébré pour ses bienfaits sur la santé cardiaque, et de nouvelles recherches confirment que ces avantages s’étendent également à la tension artérielle.

Dans un résumé publié dans le journal de l'American Heart Association Hypertensiondes chercheurs d'une équipe internationale aux États-Unis et en Europe ont découvert que ce mode d'alimentation axé sur les plantes pouvait contribuer à abaisser la tension artérielle, même chez les personnes déjà à haut risque de maladie cardiovasculaire.

L'hypertension, ou hypertension artérielle, est l'une des principales causes de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, touchant près de la moitié des adultes américains. Même de petites améliorations des chiffres de la tension artérielle peuvent faire une réelle différence dans le risque de maladie cardiaque au fil du temps.

Le régime méditerranéen met l’accent sur le poisson, les fruits, les légumes, les céréales complètes, les légumineuses, les noix et l’huile d’olive. Il est naturellement riche en fibres, en antioxydants et en graisses saines, tous des nutriments connus pour favoriser la santé des vaisseaux sanguins et réduire l'inflammation, deux facteurs clés dans le contrôle de la tension artérielle.

Comment l’étude a-t-elle été menée ?

Les chercheurs ont analysé les données de 14 essais contrôlés randomisés incluant près de 2 700 adultes atteints de maladies cardiovasculaires ou de plusieurs facteurs de risque. Les participants ont suivi soit un régime de type méditerranéen, soit un autre type de régime alimentaire et ont été suivis pour détecter les modifications de la pression artérielle systolique (chiffre du haut) et diastolique (chiffre du bas).

Qu’a révélé l’étude ?

Les personnes qui ont suivi le régime méditerranéen ont constaté des améliorations légères mais réelles dans ces deux chiffres. En moyenne, la pression artérielle systolique a chuté d'environ 1,2 millimètres de mercure (mmHg) et la pression diastolique d'environ 1,8 mmHg par rapport aux régimes témoins.

Étant donné que le résumé ne comprend pas de détails sur la durée pendant laquelle les participants ont été suivis ou sur la mesure dans laquelle ils ont adhéré au régime, il n'est pas clair si ces avantages sont apparus rapidement ou se sont accumulés au fil du temps. Les chercheurs notent également que des travaux supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment aider les gens à maintenir le régime méditerranéen à long terme et quels aliments le contiennent ont le plus grand impact sur la tension artérielle.

Comment cela s’applique-t-il à la vraie vie ?

Les changements de tension artérielle observés dans l'étude étaient très faibles – seulement environ un à deux points en moyenne – de sorte que le régime méditerranéen à lui seul ne remplacera probablement pas les médicaments ou autres traitements contre l'hypertension. Pourtant, même de petites baisses moyennes de la pression artérielle peuvent faire une différence significative lorsqu’elles s’additionnent sur des millions de personnes, contribuant ainsi à prévenir les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et autres problèmes cardiovasculaires.

L'intégration du régime méditerranéen dans votre vie ne nécessite pas de refonte, juste quelques changements quotidiens. Commencez par cuisiner avec de l'huile d'olive au lieu du beurre, ajoutez une portion supplémentaire de légumes à vos repas et choisissez plus souvent des céréales complètes, des haricots, des noix et du poisson. Réduisez la consommation de viande rouge et d’aliments hautement transformés et réduisez les sucres ajoutés. Au fil du temps, ces petits changements peuvent créer une alimentation plus équilibrée et plus savoureuse qui favorise la santé cardiaque à long terme.

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Notre avis d'expert

Cette nouvelle analyse renforce ce que des décennies de recherche ont déjà montré : le régime méditerranéen favorise la santé cardiaque. Bien que les changements de pression artérielle dans cette étude soient faibles, les résultats vont toujours dans la bonne direction et s’ajoutent à la longue liste de raisons pour lesquelles ces habitudes alimentaires restent une référence en matière de santé cardiovasculaire.