Le café peut être bénéfique pour la fibrillation auriculaire

Une nouvelle étude suggère que boire une tasse de café chaque jour pourrait en fait réduire le risque de récidive de la fibrillation auriculaire chez les personnes ayant récemment été traitées pour cette maladie.

Les résultats suggèrent que le café pourrait être plus sûr qu’on ne le pensait autrefois pour les personnes qui se remettent d’une fibrillation auriculaire – une maladie qui touche plus de 2 millions d’adultes aux États-Unis et qui constitue l’un des types d’arythmies les plus courants – et pourrait même offrir une certaine protection contre la réapparition de problèmes de rythme.

La fibrillation auriculaire se produit lorsque les cavités supérieures du cœur, ou oreillettes, battent rapidement et irrégulièrement, ce qui les empêche de se vider correctement. Elle devient plus fréquente avec l’âge et est souvent liée à des facteurs tels que l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, l’inflammation, l’apnée du sommeil et la consommation d’alcool. Étant donné que la fibrillation auriculaire peut augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral et d'autres complications, il est compréhensible que de nombreuses personnes souhaitent réduire leurs chances de retour.

Pendant des années, on a conseillé aux personnes souffrant de fibrillation auriculaire d’éviter la caféine, car on pensait qu’elle déclenchait des battements cardiaques irréguliers. Mais une nouvelle recherche publiée dans JAMA suggère que le contraire pourrait être vrai, offrant des premières preuves que la consommation typique de café pourrait ne pas être le déclencheur qu'on croyait autrefois.

Comment l’étude a-t-elle été menée ?

Pour savoir si le café aide ou nuit, les chercheurs ont lancé l'étude DECAF (Est-ce que l'élimination du café évite la fibrillation ?), le premier essai randomisé visant à tester le lien entre le café caféiné et la FA.

L'équipe d'étude a recruté 200 adultes ayant des antécédents de fibrillation auriculaire persistante ou de flutter auriculaire – un trouble du rythme apparenté dans lequel les oreillettes battent très rapidement selon un schéma plus organisé – qui devaient subir une cardioversion, une procédure qui aide à réinitialiser le rythme cardiaque. Toutes les personnes participant à l'étude étaient des buveurs de café actuels ou récents, ce qui a permis aux chercheurs d'examiner les effets de la caféine chez les personnes qui y étaient déjà habituées.

Les participants ont été recrutés dans cinq hôpitaux aux États-Unis, au Canada et en Australie, puis assignés au hasard soit à boire au moins une tasse de café contenant de la caféine par jour, soit à éviter complètement la caféine. Les chercheurs ont suivi les participants pendant six mois pour voir si les problèmes de rythme cardiaque réapparaissaient.

Qu’a révélé l’étude ?

À la fin du suivi de six mois, les participants qui continuaient à boire au moins une tasse de café contenant de la caféine par jour présentaient moins d'épisodes répétés de fibrillation auriculaire ou de flutter auriculaire que ceux qui évitaient la caféine.

Une fibrillation auriculaire ou une récidive de flutter s'est produite chez 47 % du groupe café, tandis que 64 % du groupe qui s'est abstenu de caféine a connu une récidive. Cela se traduit par un risque de récidive inférieur de 39 % pour ceux qui ont continué à boire du café. Un bénéfice similaire du café a été observé lorsque les chercheurs ont étudié la fibrillation auriculaire seule (sans flutter auriculaire).

Comment cela s’applique-t-il à la vraie vie ?

Les chercheurs du DECAF ne peuvent pas dire avec certitude pourquoi le café semble aider, mais ils ont quelques idées. La caféine bloque certains récepteurs du corps qui facilitent normalement le démarrage de la fibrillation auriculaire. Cet effet bloquant peut donc aider à stabiliser l'activité électrique du cœur. Le café possède également des propriétés anti-inflammatoires naturelles et, comme l’inflammation peut augmenter le risque de retour de la fibrillation auriculaire, sa réduction peut offrir une certaine protection.

Il peut aussi y avoir des raisons indirectes. L’équipe d’étude a noté que lors de recherches antérieures, les personnes encouragées à boire du café finissaient par bouger davantage tout au long de la journée, et l’activité physique est connue pour favoriser un rythme cardiaque sain. Néanmoins, avant de commencer à chercher une autre tasse de café, il est important de consulter un professionnel de la santé avant de faire un changement, surtout si vous avez souffert de fibrillation auriculaire et que vous souhaitez faire le choix le plus sûr et le plus sain pour votre cœur.

Il est important de noter que cette étude a porté sur la consommation quotidienne de café, et non sur de fortes doses de caféine ou de boissons énergisantes, et a uniquement examiné la récidive de la fibrillation auriculaire chez les personnes déjà atteintes de cette maladie. Cela ne montre pas si le café peut prévenir la fibrillation auriculaire chez les personnes qui n'en ont jamais consommé.

Notre avis d'expert

L’étude DECAF repousse un avertissement commun donné aux personnes souffrant de fibrillation auriculaire : la caféine doit être évitée à tout prix. Les preuves suggèrent ici le contraire : pour de nombreux patients, une tasse de café quotidienne peut en fait favoriser la stabilité du rythme plutôt que de la perturber. Et parce que le bénéfice provient de la consommation typique de café, et non de caféine à forte dose, il offre un message rassurant à tous ceux qui ont mis de côté leur infusion matinale par peur.

Néanmoins, même si une quantité modérée de café peut s'intégrer sans danger dans la vie quotidienne de nombreuses personnes atteintes de FA, c'est toujours une bonne idée de parler avec un professionnel de la santé avant de modifier votre routine.