Les chutes d’Iguazu devraient figurer sur votre liste de souvenirs, si ce n’est déjà fait. Vous avez peut-être vu des photos ou même visité des chutes d’eau similaires ailleurs, mais cette merveille de la nature doit vraiment être vue pour être crue. Plus d’un million de visiteurs du monde entier s’y rendent chaque année et même les voyageurs les plus sceptiques et les plus difficiles à impressionner quittent les chutes enchantés et émerveillés.
À la frontière entre le Brésil et l’Argentine, les chutes d’Iguazu s’étendent à perte de vue, avec des chutes puissantes qui se jettent bruyamment dans les immenses bassins en contrebas. Ce qui distingue les chutes d’Iguazu des autres chutes d’eau du monde, c’est leur taille. Le système des chutes d’Iguazu comprend 275 chutes individuelles et s’étend sur une zone de près de 3 kilomètres de large. Le couronnement est, bien sûr, la Gorge du Diable, une chute d’eau de 80 mètres de haut qui est constamment enveloppée d’un brouillard laiteux en raison de la force avec laquelle l’eau s’écrase dans l’abîme en contrebas. De nombreux visiteurs attendent avec impatience de se rendre au sommet de cette chute d’eau, qui est accessible par un train fréquent.
Iguazu signifie « grande eau » dans la langue amérindienne de la région, et c’est certainement l’une des façons de décrire cet exploit de la nature. Les chutes d’Iguazu sont presque deux fois plus hautes que celles du Niagara et, bien qu’elles soient plus petites que les chutes Victoria du Zimbabwe, le nombre de cascades et le volume d’eau en mouvement à Iguazu sont incomparables. Il y a assez d’eau qui coule à tout moment pour remplir cinq piscines olympiques, et encore plus pendant les mois les plus humides, entre novembre et mars. La rivière qui reçoit l’eau des chutes porte également le nom d’Iguazu.
La merveille des chutes d’Iguazu n’est pas passée inaperçue puisqu’elle a été déclarée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984 et, plus récemment, elle a remporté le titre de l’une des sept nouvelles merveilles de la nature. L’emplacement des chutes d’Iguazu est tout aussi particulier. Il se trouve dans la forêt tropicale atlantique, l’une des seules forêts tropicales intérieures d’Amérique du Sud, qui abrite de nombreuses espèces de plantes, d’oiseaux et de mammifères étonnants, ce qui ajoute à l’attrait de la région et permet d’organiser des excursions de découverte de la faune et de la flore en même temps que la visite des chutes. Des singes et des jaguars ont été aperçus dans les forêts tropicales luxuriantes qui bordent les chutes.
Certains visiteurs trouvent que regarder les chutes de loin est une expérience accablante, mais il est également possible de s’approcher des chutes pour sentir littéralement la puissance de l’eau qui jaillit et s’immerger dans le bruit du tonnerre. Du côté argentin, des passerelles en forme de piliers serpentent autour des chutes et permettent aux visiteurs d’atteindre et de toucher les chutes d’eau !
Vous pouvez même faire une promenade en bateau qui passe directement sous les eaux jaillissantes si vous êtes prêt à être trempé pendant l’expérience ! En revanche, le côté brésilien offre des vues plus pittoresques, car même si l’on ne peut pas s’en approcher autant, on bénéficie de vues panoramiques impressionnantes qui permettent d’apprécier la vue d’ensemble des chutes d’Iguazu.
L’emplacement des chutes d’Iguazu est également très pratique pour poursuivre l’exploration de l’Amérique du Sud. Elles se trouvent à une courte distance de Rio de Janeiro et à une distance encore plus courte de Buenos Aires, en Argentine, et constituent donc le point culminant d’un voyage dans l’un ou l’autre de ces pays dynamiques. De toute évidence, les chutes d’Iguazu sont l’un des sites préférés de la liste des choses à faire et constituent une prouesse naturelle à ne pas manquer !
