Saviez-vous que le diabète peut augmenter le risque de démence ? Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi, et il pourrait y avoir plusieurs raisons. Par exemple, un taux élevé de sucre dans le sang peut endommager les vaisseaux sanguins, y compris ceux du cerveau. Des vaisseaux sanguins endommagés se traduisent par une diminution du flux sanguin, ce qui peut entraîner des lésions nerveuses et, partant, diverses formes de démence.
Il est également prouvé que plus le diagnostic de diabète de type 2 est précoce, plus le risque de démence est élevé. Par exemple, une étude dont nous avons déjà parlé a montré qu’un diagnostic de diabète de type 2 avant l’âge de 60 ans était lié à un risque de démence accru de 300 %. Les personnes diagnostiquées entre 60 et 69 ans présentaient un risque accru de 73 %, et les personnes diagnostiquées comme ayant un diabète de type 2 entre 70 et 79 ans présentaient un risque de démence accru de 23 %.
Une nouvelle étude semble toutefois prometteuse pour réduire le risque de démence chez les personnes atteintes de diabète de type 2.
Comment l’étude a-t-elle été menée ?
L’étude longitudinale de grande cohorte, publiée le 12 février 2024 dans la revue JAMA Network Opena comparé des personnes atteintes de diabète qui avaient volontairement adhéré au programme de santé publique appelé Risk Assessment and Management Program-Diabetes Mellitus (RAMP-DM), à des personnes atteintes de diabète qui n’avaient pas adhéré au programme.
L’étude a porté sur un total de 55 618 personnes âgées en moyenne de 68 ans. Chaque personne souffrait de diabète depuis environ six ans en moyenne. Les données ont été tirées de dossiers médicaux couvrant une période de huit ans, de 2011 à 2019.
Le groupe RAMP-DM a reçu des soins multidisciplinaires comprenant une équipe de prestataires médicaux. L’autre groupe a servi de groupe de contrôle et a reçu les « soins habituels ».
Les soins habituels consistaient à consulter un médecin de premier recours tous les deux à quatre mois. Le médecin de premier recours effectuait des examens physiques, prescrivait et ajustait les médicaments, et orientait ces patients vers des spécialistes si nécessaire.
Le groupe RAMP-DM recevait les soins habituels et bénéficiait d’une foule d’autres avantages. L’équipe soignante était composée de médecins, d’infirmières et de professionnels de la santé, dont des diététiciens. Les participants de ce groupe ont fait l’objet d’une évaluation de leur mode de vie et de l’observance de leur traitement, d’un dépistage des complications du diabète et d’une estimation des risques cardiovasculaires. Ils ont également bénéficié d’une éducation à la santé et de conseils généraux pour la gestion du diabète.
Les facteurs de risque pour lesquels le groupe RAMP-DM a été dépisté sont le tabagisme, l’obésité, l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et les triglycérides, la rétinopathie diabétique (une affection oculaire qui entraîne une perte de vision ou la cécité), l’albuminurie (protéine dans l’urine qui est un signe de maladie rénale), les problèmes de pieds et l’estimation du taux de filtration glomérulaire (une mesure de la fonction rénale).
Les participants du groupe RAMP-DM ont été orientés vers des spécialistes pour tous les facteurs de risque détectés. Ce groupe a également été stratifié en différents niveaux de risque sur la base des facteurs de risque et de leur A1C (moyenne des taux de glycémie sur 90 jours). Les participants ayant un taux d’A1C de 7 % ou plus et considérés comme présentant un risque plus élevé ont bénéficié d’interventions plus intenses et de suivis plus fréquents avec leur équipe médicale.
Pour accroître la validité de l’étude, les chercheurs ont exclu, lors de l’évaluation des données, toute personne ayant reçu un diagnostic de démence due à l’alcool, aux drogues ou à des agents infectieux. Les données de base habituelles ont également été recueillies, telles que l’âge, le sexe, l’IMC, les taux de cholestérol et de triglycérides, la tension artérielle, la glycémie à jeun et les médicaments. Les participants dont les données de base étaient manquantes ont également été exclus.
Après avoir effectué plusieurs analyses statistiques sur les données, les chercheurs ont déterminé que si le groupe RAMP-DM présentait un risque de démence légèrement plus élevé que les personnes non diabétiques, les patients du groupe RAMP-DM présentaient un risque d’incidence de démence toutes causes confondues inférieur de 28 %, un risque de maladie d’Alzheimer inférieur de 15 %, un risque de démence vasculaire inférieur de 39 % et un risque de démence autre ou non spécifiée inférieur de 29 % par rapport au groupe de soins habituels.
Une analyse statistique plus poussée a suggéré que les niveaux d’A1C égaux ou supérieurs à 7,5 % étaient associés à un risque accru de démence.
Il est intéressant de noter qu’il existe également un lien entre les taux d’A1C inférieurs à 6,5 % et la démence. Les chercheurs expliquent que pour l’étude, la fourchette cible « saine » d’A1C se situait entre 6,5 % et 7,5 %. Les niveaux inférieurs à 6,5 % suggèrent des incidences fréquentes d’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) et un mauvais contrôle de la glycémie.
Cela suggère qu’un mauvais contrôle de la glycémie (c’est-à-dire une mauvaise gestion du taux de sucre dans le sang) peut contribuer au risque de démence.
Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?
L’objectif principal des personnes atteintes de diabète est de maintenir une glycémie stable. C’est plus facile à dire qu’à faire, mais c’est tout à fait réalisable. Il est important d’essayer de maintenir une glycémie stable car, au fil du temps, une glycémie irrégulière (c’est-à-dire avec des pics et des chutes importants) peut endommager les tissus de l’organisme et augmenter le risque d’un certain nombre d’affections, notamment les maladies cardiaques, la démence, la cécité et la perte d’un membre.
Dans cette étude, le groupe RAMP-DM a réduit son risque de démence, en partie parce qu’il disposait de plus d’outils pour gérer sa glycémie que le groupe témoin. Vous pouvez utiliser ces mêmes outils.
Si votre prestataire de soins de santé primaires ne vous oriente pas vers d’autres spécialistes, tels qu’un diététicien agréé et un éducateur agréé en diabétologie, demandez à être orienté vers eux. Il est également bon d’avoir un cardiologue et un ophtalmologue dans votre équipe médicale pour la santé du cœur et des yeux. Et si vous n’êtes pas satisfait des soins prodigués par votre prestataire de soins de santé primaires, demandez à être orienté vers un endocrinologue, car il est spécialisé dans le traitement du diabète.
Si on vous a prescrit des médicaments, prenez-les tels qu’ils vous ont été prescrits. Vérifiez votre glycémie aussi souvent que votre équipe médicale vous l’a suggéré et commencez à remarquer comment vous vous sentez par rapport à vos chiffres. Cela peut vous aider à faire le lien entre ce que vous ressentez en cas d’hyperglycémie et d’hypoglycémie.
Il est très important de prêter attention à son alimentation lorsqu’on est diabétique. De nombreux mythes entourent l’alimentation et le diabète, en particulier les glucides. Veillez donc à obtenir des informations factuelles en travaillant avec un diététicien agréé et un éducateur agréé en diabétologie.
L’exercice, le stress et le sommeil sont d’autres facteurs liés au mode de vie qui influencent la glycémie. Même la déshydratation peut augmenter la glycémie.
Tout cela peut sembler insurmontable, mais ce n’est pas forcément le cas si vous faites un pas à la fois, littéralement. Il est prouvé que marcher pendant seulement deux minutes après les repas peut aider à réduire la glycémie.
En bref
La gestion de la glycémie est une pièce du puzzle – une pièce importante – lorsqu’il s’agit de protéger votre cerveau et de réduire votre risque de démence. Si vous avez l’impression de montrer des signes de déclin cognitif, en particulier si d’autres personnes remarquent des troubles mentaux chez vous, parlez-en à votre professionnel de la santé.
Il se peut que vous deviez défendre vos intérêts en ce qui concerne le traitement de votre diabète. Considérez-vous comme le PDG de votre corps et mettez sur pied une équipe de professionnels qui peuvent vous aider à atteindre votre objectif de gérer votre glycémie en toute sécurité. N’oubliez pas que ce n’est pas un écart occasionnel qui affectera votre taux d’A1C. Ce sont les hauts et les bas fréquents qui apparaissent dans votre taux d’HbA1c, c’est pourquoi vous devez gérer votre glycémie de manière cohérente.
Comme pour tout autre changement d’habitude de vie, la gestion du diabète peut être décomposée en comportements qui l’affectent. Commencez là où vous en êtes et apportez progressivement des changements dans ces domaines. Et appuyez-vous sur les conseils et le soutien de votre équipe de soins du diabète.
