Cette nourriture peut stimuler le bon cholestérol

Un composé naturel dans le chocolat peut donner au «bon» cholestérol un léger ascenseur, suggère une nouvelle étude, bien que le changement soit faible.

Les chercheurs l'ont testé chez les personnes atteintes du syndrome métabolique, un groupe de conditions qui augmentent le risque de maladie cardiaque. Après 12 semaines à prendre des suppléments de théobromine, les participants ont vu une augmentation modeste du cholestérol HDL. Cependant, cette augmentation est considérée comme trop petite pour avoir un impact majeur sur la santé cardiaque en soi.

Le cacao a longtemps été étudié pour ses avantages pour la santé cardiaque. La recherche montre que si vous l'appréciez comme du chocolat noir ou que vous le considériez comme un supplément, le cacao peut aider à améliorer plusieurs marqueurs de santé importants, comme la tension artérielle, le «mauvais» cholestérol LDL, le cholestérol total et la glycémie. La plupart de ces avantages proviennent d'antioxydants naturels appelés polyphénols, en particulier des flavanols, qui aident à réduire l'inflammation et à protéger vos vaisseaux sanguins.

Mais Cocoa n'offre pas seulement des polyphénols. Il contient également de la thobromine, un léger stimulant lié à la caféine. Bien que la théobromine ne soit pas aussi célèbre que ces antioxydants, il pourrait avoir ses propres avantages cardiaques, peut-être en aidant à augmenter les niveaux de «bon» cholestérol HDL. Des études antérieures ont eu des résultats mitigés, les chercheurs ont donc voulu creuser plus profondément.

Pour cette étude, publiée dans Science alimentaire et nutritionles chercheurs se sont concentrés sur la théobromine pour voir si cela pourrait stimuler le cholestérol HDL – et a même regardé quelles parties de HDL pourraient être affectées. Ils ont également exploré comment la théobromine pourrait fonctionner dans notre corps. Bien que les détails ne soient pas encore entièrement compris, ces avancées donnent aux chercheurs de nouveaux indices à enquêter.

Comment cette étude a-t-elle été menée?

Des chercheurs de l'Université des sciences médicales de Kermanshah à Kermanshah, en Iran, ont mené une étude de 12 semaines avec 72 adultes âgés de 40 à 55 ans qui vivaient avec un surpoids ou une obésité et avaient un syndrome métabolique – une condition marquée par une combinaison d'hypertension artérielle, de glycémie élevée, de graisses viscérales excessives ou de faibles niveaux de cholestérol HDL. Environ 90% des participants étaient des femmes.

Les participants ont été chargés de prendre un supplément quotidien de 450 mg de théobromine ou un placebo. Tout le monde a suivi un régime restreint en calories avec des besoins quotidiens en calories adaptés à chaque personne en fonction de l'âge, du sexe, du poids, de la taille et de l'activité physique.

De plus, les participants ont également été invités à éviter les aliments contenant du cacao et limiter la consommation de caféine à pas plus de quatre tasses de café, de thé ou de cola par jour, car le corps peut convertir la caféine en théobromine.

Les chercheurs ont mesuré les niveaux globaux de cholestérol HDL ainsi que des sous-types spécifiques, y compris HDL2 et HDL3, qui diffèrent en taille et en effets potentiels de protection cardiaque. Ils ont également examiné les changements dans l'activité de deux gènes – PPAR-α et SIRT1 – tous deux impliqués dans la régulation de la façon dont le corps traite la graisse et l'énergie.

Qu'a trouvé l'étude?

Au début de l'étude, le groupe prenant la théobromine avait un taux de cholestérol HDL moyen de 41,3 mg / dL, tandis que le groupe placebo était légèrement plus élevé à 42,4 mg / dL. Les deux nombres se situent près de l'extrémité inférieure de ce qui est considéré comme normal pour les adultes.

Après 12 semaines, les participants prenant des suppléments de théobromine ont connu une très faible augmentation du cholestérol HDL global – environ 0,34 mg / dL en moyenne – tandis que le groupe placebo a connu une diminution d'environ 1,24 mg / dl.

L'augmentation était plus visible pour le sous-type HDL2, qui est une forme plus grande et plus protectrice de HDL. Les niveaux de HDL2 ont augmenté d'environ 0,95 mg / dL dans le groupe théobromine, mais ont légèrement baissé dans le groupe placebo. Le rapport HDL2 à HDL3 s'est également amélioré, suggérant une évolution vers un équilibre HDL plus sain.

De plus, la théobromine a semblé augmenter l'activité du gène PPAR-α, ce qui aide le corps à décomposer les graisses et à gérer l'énergie. Cependant, un autre gène a étudié, SIRT1, n'a pas montré de changements significatifs. Bien que ces résultats soient statistiquement significatifs, la taille des changements est assez faible et peu susceptible d'avoir un effet majeur sur la santé cardiaque par eux-mêmes.

Comment cela s'applique-t-il à la vraie vie?

Si vous espérez booster votre bon cholestérol en mangeant plus de chocolat, ne vous avancez pas – ce n'est pas si simple. La dose de la théobromine utilisant l'étude (450 mg par jour) est à peu près l'équivalent de ce que vous obtiendriez en mangeant environ 2 à 3 onces de chocolat noir quotidiennement. C'est un peu plus qu'une portion par jour, ce qui pourrait fonctionner contre vos objectifs de santé si vous essayez de réduire le sucre.

Il est important de noter que l'augmentation réelle du cholestérol HDL observée dans l'étude était faible – environ 0,3 mg / dL – ce qui a peu de chances d'avoir un impact significatif sur la santé cardiaque en soi. De plus, le groupe placebo a connu une légère diminution des niveaux de HDL, ce qui rend la différence plus prononcée qu'elle ne pourrait l'être dans la vie réelle.

Mais comme le chocolat noir offre également des polyphénols bénéfiques et a même été connecté à un risque de diabète plus bas, le chocolat noir est toujours un excellent choix lorsque vous avez besoin d'ajouter de la douceur à votre journée. Ne pensez pas à cela comme une solutionnaire magique pour votre taux de cholestérol.

Bien que l'étude donne un aperçu de la façon dont la théobromine pourrait influencer le taux de cholestérol et l'activité des gènes, il est essentiel de se concentrer sur les habitudes de vie prouvées – telles que le maintien d'une alimentation équilibrée, de rester actif et de gérer la pression artérielle et la glycémie – pour soutenir efficacement la santé cardiaque.

Notre expert Take

La théobromine dans le chocolat pourrait donner à votre «bon» cholestérol un petit coup de pouce et aider votre corps à gérer plus efficacement les graisses, mais l'effet est modeste et peu susceptible de réduire le risque de maladie cardiaque seul. Cela dit, il a été démontré que les antioxydants naturels du cacao aident à réduire le cholestérol total et à soutenir la santé cardiaque. Ainsi, bien que le chocolat puisse faire partie d'un plan alimentaire équilibré, votre meilleur pari est de s'en tenir à des habitudes éprouvées en matière de cœur comme bien manger et rester actif.