Cette maladie peut augmenter le risque de démence précoce

Le syndrome métabolique est un ensemble d’affections et il est diagnostiqué chez les personnes qui présentent trois des cinq conditions suivantes : un tour de taille élevé, un faible taux de cholestérol HDL (bénéfique), une pression artérielle élevée, une glycémie élevée et un taux élevé de triglycérides dans le sang.

La prévalence du syndrome métabolique tend à augmenter avec l’âge. Une étude cite un taux de près de 20 % pour les personnes âgées de 20 à 39 ans et de près de 50 % pour les personnes âgées de 60 ans et plus. Le syndrome métabolique augmente le risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de diabète de type 2, ainsi que le risque de démence.

Alors que nous pensons souvent que la démence et le syndrome métabolique sont des maladies de la « vieillesse », il est prouvé que ces affections sont en augmentation chez les personnes plus jeunes. Des chercheurs coréens ont voulu se pencher sur ce lien et cette prévalence afin d’en savoir plus. L’équipe de recherche a publié ses conclusions dans la revue de l’American Academy of Neurology, intitulée Neurologie. Voyons ce qu’ils ont trouvé.

Comment cette étude a-t-elle été menée ?

L’objectif de cette étude était d’examiner l’association entre le syndrome métabolique au milieu de la vie (entre 40 et 60 ans) et l’incidence de la démence à début précoce. La démence jeune, également appelée démence précoce, est une démence diagnostiquée avant l’âge de 65 ans. Les chercheurs ont également examiné quelles composantes du syndrome métabolique sont le plus fortement associées à un risque accru de démence à début précoce.

Les chercheurs ont puisé leurs données dans le Service national d’assurance coréen, un système d’assurance maladie géré par le gouvernement en Corée du Sud qui couvre plus de 99 % de la population. Les services comprennent des bilans de santé biennaux réguliers qui recueillent des données cliniques et des données sur le mode de vie, les niveaux de revenus et les diagnostics médicaux.

Après avoir initialement extrait les données de plus de 4 millions de personnes, les chercheurs ont finalement inclus dans cette étude environ 2 millions de participants âgés de 40 à 60 ans qui avaient subi un examen de santé général en 2009. Les participants ont été suivis pendant huit ans en moyenne. Un peu plus de la moitié des participants étaient des hommes.

Parmi les participants, un peu plus de 25 % répondaient aux critères du syndrome métabolique. Il s’agit de la présence d’au moins trois des éléments suivants :

• Tour de taille élevé : ≥90 cm chez les hommes, ≥80 cm chez les femmes
• Hypertension artérielle : tension artérielle systolique ≥130 mm Hg, ou tension artérielle diastolique ≥85 mm Hg ; ou utilisation de médicaments contre l’hypertension artérielle.
• Glycémie élevée : glycémie à jeun élevée ≥100 mg/dL ou utilisation d’un médicament oral contre l’hyperglycémie.
• Taux élevé de triglycérides dans le sang : ≥150 mg/dL ou utilisation de médicaments contre l’hyperglycéridémie.
• Faible taux de cholestérol HDL (bénéfique) : <40 mg/dL chez les hommes, <50 mg/dL chez les femmes ; ou utilisation de médicaments pour un faible taux de HDL-C

Environ 60 % des participants au groupe du syndrome métabolique avaient la cinquantaine, et 40 % la quarantaine. Les hommes représentaient plus de 62 % de ce groupe.

Les chercheurs ont recueilli des données démographiques et des données sur le mode de vie qui ont été prises en compte dans les analyses statistiques. Il s’agit de l’âge, de l’IMC, du tabagisme, de la consommation d’alcool, de l’exercice physique régulier et du niveau de revenu. Ils ont également recueilli les diagnostics médicaux des participants survenus au cours de la période d’étude, en se concentrant sur la démence, la maladie d’Alzheimer et la démence vasculaire.

Qu’a montré cette étude ?

Après plusieurs analyses statistiques, les résultats suggèrent que le syndrome métabolique chez les personnes âgées de 40 à 60 ans est associé à un :

• 24 % de risque supplémentaire de démence jeune toutes causes confondues – toutes causes confondues, c’est-à-dire tous les types de démence.
• Augmentation de 12 % du risque de maladie d’Alzheimer.
• Augmentation de 21 % du risque de démence vasculaire, un type de démence causé par des lésions des vaisseaux sanguins du cerveau, réduisant ainsi le flux sanguin et l’oxygène dans le cerveau.

Les chercheurs ont également ventilé les résultats entre les hommes et les femmes. Ils ont constaté que les hommes atteints du syndrome métabolique présentaient un risque accru de 15 % de démence à un stade précoce et que les femmes atteintes du syndrome métabolique présentaient un risque accru de 34 % de démence à un stade précoce.

En outre, le fait d’être diagnostiqué avec un syndrome métabolique dans la quarantaine augmentait davantage le risque de démence précoce que le fait d’être diagnostiqué dans la cinquantaine. Et si toutes les composantes (facteurs de risque) du syndrome métabolique étaient associées à un risque accru de démence à un stade précoce, le risque augmentait progressivement avec le nombre de composantes présentes.

Les chercheurs ont souligné plusieurs limites à leur étude. Tout d’abord, ils ne peuvent pas dire si leurs résultats s’appliquent aux personnes vivant en dehors de la Corée du Sud. Ils n’ont pas non plus pris en compte d’autres variables qui influencent le risque de démence à début précoce, comme la présence de certains gènes, les antécédents familiaux de démence à début précoce, les antécédents de lésions cérébrales traumatiques, la perte d’audition et le niveau d’éducation.

Les chercheurs notent qu’ils ne disposaient pas non plus de données détaillées sur le comportement (c’est-à-dire la santé mentale) et l’environnement, qui peuvent également influer sur le risque de démence.

Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?

La démence ne se limite pas à oublier le nom de quelqu’un ou l’endroit où vous avez mis vos clés. Elle interfère avec la capacité de penser, de se souvenir, de comprendre, de communiquer et de raisonner. Avec le temps, elle diminue également les capacités physiques, car le cerveau oublie comment effectuer des activités simples qui étaient auparavant une seconde nature.

Bien qu’influencées par la génétique, les composantes du syndrome métabolique peuvent résulter de choix de mode de vie. Ce sont ces mêmes choix de vie qui influencent également le risque d’autres maladies, notamment les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer, le diabète et la démence. Nombre de ces maladies et affections sont d’ailleurs liées entre elles. Par exemple, le diabète de type 2 a été associé à un risque accru de démence. Un taux de cholestérol sain réduit le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, ainsi que de démence.

Compte tenu de l’imbrication de toutes ces pathologies, il est logique qu’il y ait un dénominateur commun. Les scientifiques pensent que l’un d’entre eux est l’inflammation chronique, qui peut avoir plusieurs causes, notamment le stress chronique, la mauvaise qualité du sommeil, la mauvaise qualité de l’alimentation, les déséquilibres du microbiome et le manque d’activité physique.

Cela dit, rien n’est parfait, et aucune habitude – ou combinaison d’habitudes – ne garantit que vous serez à l’abri de l’inflammation ou de la maladie. Mais les données tendent à montrer que les personnes ayant des habitudes plus saines courent moins de risques.

Vous ne savez pas par où commencer ? Quelle est l’habitude pour laquelle vous avez le plus de chances de réussir rapidement ? Par exemple, aimez-vous vous promener ou aller à la salle de sport de temps en temps ? Commencez peut-être par là, en développant progressivement une habitude régulière. Ou encore, si vous avez envie de vous diversifier et d’essayer de nouvelles recettes, c’est peut-être le moment d’ajouter à votre arsenal des options savoureuses et saines.

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Si vous avez tout essayé pour passer une bonne nuit de sommeil, mais que vous avez toujours du mal, envisagez une visite chez votre professionnel de la santé. Vous souffrez peut-être d’un trouble du sommeil, comme l’insomnie ou l’apnée obstructive du sommeil, et il pourra peut-être vous aider en vous proposant des stratégies spécifiques pour faciliter le sommeil.

En bref

Dans l’ensemble, cette étude suggère que les personnes diagnostiquées avec un syndrome métabolique au milieu de la vie ont une probabilité plus élevée de développer une démence à un stade précoce que celles qui n’ont pas de syndrome métabolique. Les choix et les habitudes de vie jouent un rôle important dans le risque de maladie. Commencez dès aujourd’hui par faire une chose bénéfique pour votre santé et répétez-la chaque jour. Au fil du temps, les petits changements peuvent devenir de grandes améliorations.