Certaines affections peuvent faire vieillir prématurément le cœur

Les maladies cardiovasculaires (MCV) constituent l’un des plus grands problèmes de santé actuels, d’autant plus que les gens vivent plus longtemps dans le monde entier. En 2022, plus de 19 millions de personnes sont décédées des suites d’une MCV, la plupart de ces décès étant dus à une crise cardiaque ou à un accident vasculaire cérébral.

Pour mieux comprendre la santé cardiaque et les causes des maladies cardiovasculaires, de nombreux professionnels de la santé se tournent vers l’imagerie par résonance magnétique cardiaque (CMR), un outil puissant et non invasif utilisé pour étudier le cœur. Elle fournit des images détaillées qui aident à comprendre la structure et la fonction du cœur. Elle est particulièrement utile pour détecter les signes précoces du vieillissement cardiaque chez les personnes souffrant de maladies telles que l’hypertension artérielle et le diabète.

Le vieillissement est un processus complexe qui ne se produit pas toujours au même rythme pour tout le monde. Bien que nous ne puissions pas contrôler le passage du temps, certains changements de mode de vie peuvent favoriser un vieillissement en bonne santé, qu’il s’agisse de la cognition ou de la santé cardiaque. Comparer l’âge du cœur d’un patient (basé sur une imagerie cardiaque détaillée) à son âge réel peut aider à comprendre pourquoi ces changements sont essentiels.

Pour motiver les gens à prendre des mesures en faveur de la santé cardiaque, les chercheurs ont créé un modèle simple permettant d’estimer l' »âge » du cœur d’une personne en fonction de son fonctionnement et de son comportement. Ils ont également examiné comment certains facteurs, comme l’hypertension artérielle ou le cholestérol, pouvaient accélérer le processus de vieillissement du cœur. Ces résultats ont été publiés dans la revue European Heart Journal Open.

Comment cette étude a-t-elle été menée ?

Cette étude a examiné les données de 563 personnes vivant au Royaume-Uni, en Espagne et à Singapour. L’âge fonctionnel du cœur a été déterminé en mesurant les changements cardiaques associés au vieillissement à l’aide d’un scanner spécialisé, et les chercheurs se sont concentrés sur des personnes âgées de 10 à 85 ans ne présentant pas de risques cardiaques connus.

Les chercheurs ont également classé les participants en deux catégories : les « sains » (191 personnes) et les « malsains » (366 personnes), en fonction de leur état de santé général. Pour valider les résultats, un groupe supplémentaire de 25 personnes en bonne santé provenant d’hôpitaux du Royaume-Uni a été étudié. La cohorte en bonne santé comprenait des personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) « normal » et ne souffrant d’aucune maladie métabolique, cardiovasculaire ou respiratoire. En outre, ces participants disposaient de scanners d’imagerie de haute qualité se prêtant à une analyse précise.

Les participants de la cohorte en mauvaise santé présentaient un ou plusieurs problèmes de santé, dont le surpoids ou l’obésité (sur la base de l’IMC), la fibrillation auriculaire, l’hypertension, le diabète ou l’hypercholestérolémie (hyperlipidémie). Comme pour le groupe en bonne santé, seules les personnes ayant passé des examens d’imagerie de bonne qualité ont été incluses dans cette cohorte.

Pour cette étude, les chercheurs ont mis au point un modèle unique permettant de calculer « l’âge fonctionnel du cœur » en utilisant comme référence les données d’individus en bonne santé. Les variables clés du modèle ont été sélectionnées en fonction de leur pertinence physiologique et des tendances liées à l’âge.

Quels sont les résultats de l’étude ?

Lorsque l’on compare les cœurs des deux groupes – ceux classés comme sains et ceux classés comme malsains – le groupe « malsain » a tendance à avoir des cavités et des volumes cardiaques plus importants, alors que certaines mesures de l’efficacité cardiaque sont meilleures dans le groupe sain. Il est intéressant de noter que même chez les personnes en bonne santé, la structure et la fonction du cœur changent naturellement avec l’âge.

L’une des principales conclusions de l’étude est qu’au fur et à mesure que les personnes en bonne santé vieillissent, l’oreillette gauche du cœur, qui est une chambre qui aide à pomper le sang, subit des changements significatifs. La quantité de sang qu’elle contient après avoir été remplie et pompée augmente avec l’âge, mais son efficacité à pomper le sang et la rapidité avec laquelle le ventricule gauche voisin se remplit de sang tendent à diminuer. Du côté droit du cœur, des tendances similaires ont été observées, certaines mesures montrant des changements positifs avec le vieillissement, comme la quantité de sang que l’oreillette droite peut contenir, tandis que d’autres, comme la quantité de sang restant dans le ventricule droit après qu’il a pompé, ont montré de légères baisses.

À partir de ces résultats, les chercheurs ont mis au point un moyen d’estimer « l’âge fonctionnel du cœur » à l’aide de la résonance magnétique cardiaque (CMR). Chez les personnes en bonne santé, l’âge fonctionnel du cœur correspond généralement à leur âge réel, ce qui signifie que leur cœur fonctionne comme prévu pour leur âge. En revanche, chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques, l’âge fonctionnel du cœur est souvent beaucoup plus élevé que l’âge réel. Par exemple, les personnes souffrant de maladies telles que l’obésité, le diabète ou l’hypertension avaient souvent un cœur qui paraissait plus vieux sur le plan fonctionnel, ce qui montre la pression supplémentaire que ces problèmes de santé exercent sur le cœur.

L’impact du poids corporel sur le cœur a également été analysé. Pour les personnes ayant un IMC « normal » ou légèrement supérieur, l’âge fonctionnel du cœur était similaire à leur âge réel. Cependant, à mesure que l’IMC augmente dans les catégories d’obésité, l’âge fonctionnel du cœur commence à augmenter. Par exemple, les personnes souffrant d’obésité sévère (classe III) avaient un cœur qui fonctionnait comme s’il était plus vieux de plusieurs dizaines d’années que leur âge réel – jusqu’à 45 ans dans certains cas. Cela montre que l’excès de poids au fil du temps peut être lié à la santé cardiaque.

Enfin, l’étude a montré que certaines maladies chroniques comme l’hypertension, le diabète et la fibrillation auriculaire font vieillir le cœur plus rapidement. Les personnes d’âge moyen ou avancé souffrant d’hypertension ou de diabète avaient souvent un cœur qui paraissait beaucoup plus vieux que leur âge réel. Certaines personnes souffrant d’un diabète plus grave présentaient même un âge fonctionnel du cœur de 40 à 56 ans supérieur à leur âge réel.

Bien que cette étude apporte des informations précieuses, elle présente certaines limites qu’il est important de comprendre. L’une des principales difficultés réside dans le fait que l’étude examine les données de différents groupes d’âge au lieu de suivre les mêmes personnes au fil du temps. Cette approche peut entraîner certains problèmes, tels que le biais du survivant, où les participants plus âgés à l’étude peuvent avoir déjà surmonté certains problèmes de santé, ce qui fait que ces problèmes semblent moins importants dans l’ensemble.

En outre, l’étude ne mesure pas depuis combien de temps une personne est confrontée à un problème de santé particulier, ce qui peut introduire une variabilité entre les individus. Des facteurs tels que le régime alimentaire, les habitudes en matière d’exercice physique et le statut socio-économique, qui peuvent influencer les résultats en matière de santé, n’ont pas non plus été directement examinés.

Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?

Les résultats de cette étude peuvent aider à comprendre que certains facteurs liés au mode de vie, tels que le maintien d’un poids santé et la prise en charge de maladies comme l’hypertension artérielle ou le diabète, peuvent en fait ralentir le processus de vieillissement du cœur. Si vous avez l’intention de prendre davantage soin de votre santé, cette étude pourrait bien être la motivation dont vous avez besoin pour commencer.

L’adoption d’habitudes saines ne doit pas nécessairement être un parcours intimidant. Vous pouvez commencer par un seul facteur, qu’il s’agisse de consulter plus régulièrement un professionnel de la santé, de viser une alimentation riche en fruits et légumes frais, de rester actif en faisant régulièrement de l’exercice ou de gérer votre niveau de stress. Tous ces éléments peuvent contribuer à un cœur plus sain.

Si vous voulez commencer par changer votre façon de manger, nous pouvons certainement vous aider. Essayez d’ajouter plus de légumes à votre routine de dîner avec des recettes comme notre Bol de riz au saumon croustillant ou nos Fajitas de patates douces à la poêle. Et si vous souhaitez essayer un plan pour élargir votre alimentation, ce plan simple de dîners à cinq ingrédients et ce plan de repas en 30 minutes peuvent vous aider à ajouter des légumes à votre journée sans stress supplémentaire.

En bref

Une nouvelle étude publiée dans le European Heart Journal Open indique que des conditions telles que l’obésité, le diabète ou l’hypertension peuvent entraîner un vieillissement prématuré du cœur. Des études comme celle-ci démontrent l’importance de la gestion de facteurs tels que le poids, la tension artérielle et les maladies chroniques comme le diabète pour mieux soutenir la fonction cardiaque au fil du temps. En montrant comment ces facteurs peuvent directement contribuer au vieillissement accéléré du cœur, les résultats plaident en faveur de mesures préventives et de choix de mode de vie plus sains pour les personnes à tous les stades de la vie.