Les origines de l’humble tasse de thé remontent à 5 000 ans. Selon la mythologie chinoise, l’empereur Shen Nung est tombé sur le thé après être tombé malade à cause d’un poison. Heureusement pour lui, des feuilles sont tombées dans sa bouche et, en les mâchant, il a été guéri. C’est ainsi que les cérémonies du thé sont devenues un élément important de la culture chinoise et qu’elles se déroulent encore aujourd’hui.
Le fait que le thé soit un antidote contre le poison peut être contesté (bien que toute personne souffrant d’une gueule de bois puisse le contester), mais cela ne l’a pas empêché de devenir la boisson la plus consommée de la planète. Comment l’infuser, quelles feuilles utiliser, avec du lait, sans lait : les cérémonies du thé (ou la façon de boire le thé) diffèrent d’un pays à l’autre. Nous vous présentons ici différentes traditions du thé à travers le monde.
Turquie
La Turquie est l’un des plus grands producteurs de thé au monde, avec environ 10 % de la production mondiale, dont la majeure partie ne quitte jamais le pays. Il n’est donc pas surprenant que le thé soit la boisson la plus populaire en Turquie.
Le thé n’est pas seulement considéré comme un excellent moyen de soulager le stress, il joue également un rôle important dans la société. Dans chaque foyer et sur chaque lieu de travail, une théière est toujours en train d’infuser. En fait, la loi oblige les entreprises à prévoir deux pauses thé par jour de travail. Offrir un verre de thé à un invité est une coutume, et le refuser est un gros faux pas.
Au lieu d’une seule théière, il en faut deux pour préparer un thé turc. On utilise une petite théière pour une tasse très forte, et une plus grande pour ajouter de l’eau bouillie. Le thé est généralement servi dans de petits verres et accompagné de deux morceaux de sucre.
Lorsque vous voyagez dans ce pays fascinant, faites comme les habitants et rendez-vous dans un jardin de thé pour assister à une cérémonie du thé en pleine action. Il s’agit généralement d’endroits pittoresques et partagés qui regorgent de plantes. Nous vous conseillons de visiter les jardins de thé qui bordent le Bosphore, lors d’une visite des superbes mosquées d’Istanbul.
Chine
Le berceau du thé est aujourd’hui encore le plus grand producteur de thé au monde. À l’instar de ses voisins orientaux, la Corée et le Japon, les cérémonies du thé se déroulaient à l’origine dans les temples bouddhistes. Bien des années plus tard, cette pratique s’est étendue à l’aristocratie et enfin au grand public. Actuellement, le thé vert est le thé de prédilection en Chine.
Contrairement à la croyance populaire, la préparation du thé chinois est assez simple. Tout d’abord, prenez la théière et préchauffez-la avec de l’eau chaude. Continuez à verser l’eau avant d’ajouter les feuilles de thé dans la théière. Ajoutez ensuite de l’eau chaude dans la théière et laissez-la reposer pendant quelques minutes. Une fois prête, versez-la dans la tasse de votre choix et voilà, vous avez réussi à préparer une tasse digne d’une cérémonie traditionnelle du thé chinois.
Afrique du Nord-Ouest
En Afrique du Nord-Ouest, le thé est consommé toute la journée, tous les jours. Là encore, comme en Turquie, refuser une tasse de thé est considéré comme une offense et un élément essentiel de l’hospitalité.
Dans les pays du Maroc, de l’Algérie, de la Tunisie et de la Libye, le thé vert avec des feuilles de menthe est de rigueur. Dans cette région, les hommes préparent traditionnellement le thé en plaçant les feuilles dans une théière en métal avant d’ajouter de l’eau, puis de la jeter rapidement, pour en éliminer l’amertume. On ajoute ensuite de l’eau bouillante et on laisse infuser avec une poignée de menthe fraîche et du sucre. Le tout est laissé à infuser pendant six minutes avant d’être servi. Selon la tradition, la théière est soulevée de haut en bas pendant que l’on verse le thé afin de libérer l’oxygène, ce qui crée une couche de mousse.
La plupart des habitants de ces pays boivent le thé dans de petits verres décorés, accompagnés de pignons de pin grillés et de pâtisseries.
Pakistan et Inde
La présence de l’Empire britannique dans ces deux pays a suscité la passion du Royaume-Uni pour le thé. Aujourd’hui, le Pakistan et l’Inde produisent toute une gamme de thés qu’ils exportent dans le monde entier. Malgré ce vaste choix, le thé le plus apprécié est de loin le chai masala.
En Occident, beaucoup appellent ce délicieux thé infusé d’épices le thé chai. En fait, chai signifie thé en hindi. Généralement préparé avec des épices telles que le gingembre et la cardamome, ce thé est servi dans les villes animées de cette région par des vendeurs ambulants.
Pour préparer une authentique tasse de chai masala, il suffit de faire infuser du thé noir avec des épices pendant cinq minutes, avant d’y ajouter du lait chaud et du sucre.
