Boire suffisamment d’eau peut réduire les niveaux de cortisol

Environ 50 à 60 % de votre corps est constitué d’eau. Il est donc logique que l’hydratation soit importante pour notre santé. Selon des statistiques récentes, la plupart d'entre nous ne consomment pas assez d'eau, l'adulte américain moyen consommant seulement 44 onces liquides d'eau par jour. Cela est bien en deçà des 15,5 tasses par jour recommandées pour les hommes et de 11,5 tasses par jour pour les femmes (ou 124 onces liquides et 92 onces liquides respectivement).

L’eau est impliquée dans presque tous les processus qui se déroulent à l’intérieur de votre corps. De la régulation de la température de votre corps par la sueur au transport des nutriments et de l'oxygène vers les cellules, l'hydratation joue un rôle clé dans de nombreuses fonctions essentielles du corps. Cela signifie que lorsque vous êtes déshydraté, vos articulations peuvent avoir du mal à rester lubrifiées et vous pouvez même finir par vous sentir constipé.

Des chercheurs britanniques ont voulu savoir si l’état d’hydratation jouait un rôle dans les niveaux de stress. Ils ont émis l'hypothèse que les individus ayant un faible apport hydrique habituel et un état d'hydratation sous-optimal présenteraient une plus grande réactivité au cortisol (la réponse du cortisol du corps à un facteur de stress) au stress psychosocial aigu. En d’autres termes, les personnes chroniquement déshydratées réagissent-elles davantage au stress que celles qui sont bien hydratées lorsqu’elles sont exposées au même événement stressant ? Ils ont publié leurs conclusions dans le Journal de physiologie appliquée. Décomposons ce qu'ils ont trouvé.

Comment cette étude a-t-elle été menée ?

Les chercheurs ont recruté des hommes et des femmes en bonne santé et actifs, âgés de 18 à 35 ans. Avant de commencer la période d'étude officielle, tous les participants potentiels ont enregistré leur consommation de liquides provenant de toutes les sources, y compris l'eau, le lait, les jus, le café, le thé, les sodas, l'alcool et toute autre boisson pendant sept jours. De plus, ils ont reçu des conteneurs pour recueillir toute l'urine produite entre 16 heures et 20 heures, deux jours différents, un jour de semaine et un jour de week-end.

Pour cette étude, les chercheurs ont uniquement inclus les personnes ayant un apport hydrique faible (moins de 1,6 litre par jour pour les hommes et moins de 1,5 L/jour pour les femmes) et élevé (au moins 2,9 L/jour pour les hommes et au moins 2,5 L/jour pour les femmes). Pour être classés dans l’un ou l’autre groupe, les participants devaient également répondre à des critères basés sur des échantillons d’urine suggérant des états d’hydratation sous-optimaux (faibles) et optimaux (élevés).

Une fois que les participants ont participé à l’étude, ils ont visité le laboratoire et rempli des questionnaires sur le stress, l’anxiété et le sommeil. Ils ont également été informés de la tâche de performance mentale qu’ils devraient accomplir en laboratoire à la fin de la période d’étude.

Au cours des sept jours suivants, les participants ont reçu une bouteille d’eau intelligente pour s’assurer qu’ils respectaient leur apport hydrique quotidien recommandé, basé sur leur taux d’hydratation de base. Les jours cinq et six, les participants ont soumis toute l'urine qu'ils avaient produite entre 16 heures et 20 heures. Les jours sept et huit, ils ont jeûné et ont répondu à des questionnaires au laboratoire, où ils ont également donné un autre échantillon d'urine et un échantillon de sang. Le huitième jour également, les participants ont effectué leur tâche de performance mentale, appelée Trier Social Stress Test (TSST), qui a duré environ deux heures. Il leur a été demandé d'éviter de manger, de se brosser les dents et de boire quoi que ce soit contenant de la caféine ou de l'alcool deux heures avant leur arrivée.

Le test de stress social de Trèves impliquait une période d'acclimatation de 30 minutes dans une zone de réception, où les participants pouvaient se détendre du stress qu'ils avaient subi avant d'arriver au laboratoire. Après s'être acclimatés, les participants ont passé en revue trois éléments devant deux observateurs et une caméra vidéo : cinq minutes de préparation, une simulation d'entretien d'embauche de cinq minutes et une tâche de calcul mental de cinq minutes.

Des échantillons de salive ont été collectés à différents intervalles – avant le TSST et plusieurs après le TSST – pour tester les niveaux de cortisol. La fréquence cardiaque des participants a également été surveillée en permanence tout au long du TSST à l'aide d'un moniteur cardiaque à sangle pectorale.

Qu’a montré cette étude ?

Une fois que toutes les données ont été collectées et que des analyses statistiques ont été effectuées, les chercheurs ont découvert que les personnes appartenant au groupe à faible niveau de liquide présentaient systématiquement des marqueurs de stress plus élevés dans leur salive, leur urine et leur sang. Spécifiquement:

• Malgré des augmentations similaires de l’anxiété et de la fréquence cardiaque au cours du test, le cortisol salivaire a augmenté de manière significative dans le groupe à faible hydratation, mais pas dans le groupe à forte hydratation.
• L’état d’hydratation avant le test était associé à l’ampleur de la réactivité au cortisol salivaire, la réactivité au cortisol salivaire étant plus élevée dans le groupe à faible hydratation.
• Un pré-test d'urine plus foncée (indiquant un faible état d'hydratation) était associé à une plus grande réactivité au cortisol salivaire.

Les chercheurs notent que ces résultats pourraient être une explication possible de la raison pour laquelle un faible apport hydrique habituel et un état d'hydratation sous-optimal sont liés à de mauvais résultats de santé à long terme, car la régulation de l'eau et le système de réponse au stress du corps partagent des voies physiologiques qui se chevauchent.

L’une des limites de cette conception d’étude est qu’elle ne peut pas déduire une causalité, mais simplement une corrélation. En d’autres termes, cela ne peut que suggérer qu’il existe un lien entre un mauvais état d’hydratation et les niveaux de cortisol. Il est également impossible de tirer des conclusions sur les implications spécifiques à long terme sur la santé. Les chercheurs suggèrent que des études plus vastes et à plus long terme soient réalisées pour relier les points entre l’hydratation, le cortisol et les résultats pour la santé.

Comment cela s’applique-t-il à la vraie vie ?

Le cortisol est la principale hormone du stress du corps. Il est publié en réponse à des menaces immédiates et à long terme, qu'elles soient réelles ou perçues, comme une frayeur dans un film d'horreur. Le cortisol est nécessaire lorsque nous devons agir contre une menace perçue, mais lorsqu'il est continuellement libéré en raison d'un stress à long terme, il peut causer des problèmes physiques, mentaux et émotionnels. Après tout, être en mode combat ou fuite peut être assez difficile pour vous au fil du temps.

Cette étude est intéressante car elle suggère que l’état d’hydratation peut en partie déterminer la façon dont vous gérez le stress. Qui aurait cru que votre bouteille d’eau pouvait réellement être un outil de gestion du stress ?

Si vous faites partie des personnes sous-hydratées, il est temps d’intensifier votre jeu d’hydratation. Il y a cependant quelques points à noter avant de vous lancer. Premièrement, lorsque vous êtes chroniquement déshydraté et que vous commencez à donner à votre corps l'hydratation dont il a besoin, vous pourriez devenir ballonné et vous sentir gonflé au début. Cela passera si vous maintenez le cap et continuez à vous hydrater – et oui, vous irez alors aux toilettes plus souvent. (Considérez simplement cela comme une opportunité de faire plus d’activité physique.)

De plus, si vous n’avez pas l’habitude de bien vous hydrater, boire beaucoup plus d’eau chaque jour peut s’avérer écrasant. Comme nous l'avons mentionné, les experts recommandent environ 15,5 tasses d'eau par jour pour les hommes et 11,5 tasses pour les femmes. (Dans cette étude, les hommes ont constaté des avantages en buvant environ 12,25 tasses d’eau chaque jour, tandis que les femmes en buvaient environ 10,5 tasses.)

Si ces chiffres semblent impossibles, rappelez-vous qu’il est normal de les décomposer et de commencer modestement. Si vous ne pensez pas pouvoir boire environ 1 tasse d'eau par heure d'éveil, essayez de progresser. Même en commençant avec ½ tasse d’eau chaque heure d’éveil, vous pourriez changer vos habitudes et vous habituer progressivement à boire plus de liquides. Vous pouvez également suivre votre consommation d’eau pendant quelques jours, prendre la moyenne de votre consommation de base et commencer à augmenter progressivement votre consommation à partir de là.

En plus de vous hydrater et de rester bien hydraté, vous pouvez également lutter contre le stress en pratiquant la respiration profonde (diaphragmatique) et la visualisation, en sortant dans la nature, en vous promenant et en pratiquant d'autres activités que vous aimez. Il est également important d’aller à la racine du stress chronique et de déterminer les mesures que vous pouvez prendre pour aider à le résoudre. Un thérapeute peut être un bon choix pour vous si vous souffrez de stress.

Notre avis d'expert

Cette étude suggère que les personnes ayant un faible état d'hydratation et un faible apport hydrique peuvent avoir des niveaux plus élevés de cortisol, l'hormone du stress, lorsqu'elles sont exposées à des événements induisant du stress. Un taux de cortisol plus élevé peut entraîner des niveaux plus élevés d'inflammation et un risque accru de maladies, notamment de maladies cardiaques, de cancer, d'arthrite, de diabète et de maladies auto-immunes. Bien que la plupart des liquides puissent contribuer à votre état d’hydratation, il est important de vous assurer que vous buvez suffisamment d’eau claire. Si vous n'aimez pas l'eau plate, ou même si vous l'aimez, envisagez de la remplacer par de l'eau gazeuse ou de l'eau aromatisée à base de fruits et d'herbes. Vous adorerez notre eau infusée au citron, concombre et menthe et notre Agua Fresca pastèque-basilic.