Ce qu'il faut savoir sur le cancer du côlon à apparition précoce

La nouvelle du décès de James Van Der Beek à l'âge de 48 ans est arrivée quelques années seulement après que l'acteur ait reçu un diagnostic de cancer du côlon. Connu pour ses rôles emblématiques dans des émissions comme Ruisseau Dawsonla mort de Van Der Beek a peut-être été une surprise, même pour ceux qui suivaient ses mises à jour sur son état de santé. Pourtant, pour des gastro-entérologues comme Will Bulsiewicz, MD (également connu sous le nom de Dr B), des histoires comme celle de Van Der Beek deviennent trop courantes.

Bulsiewicz s'est récemment rendu sur Instagram pour partager un rappel poignant inspiré par le plaidoyer de Van Der Beek : le cancer colorectal n'est plus seulement une « maladie des personnes âgées ». Il s’agit d’une maladie évitable et nous disposons des outils pour la stopper, à condition d’agir suffisamment tôt.

Au lendemain de cette perte, le message de la communauté médicale est clair. Nous devons parler de notre côlon, comprendre les nouvelles directives de dépistage et arrêter d’attendre l’apparition des symptômes avant de consulter un médecin.

Pouvez-vous simplement attendre les symptômes ?

L’un des mythes les plus dangereux concernant le cancer du côlon est que l’on sait quand quelque chose ne va pas. Nous pensons souvent qu’une maladie grave s’annonce par des douleurs ou des signes visibles. Cependant, le Dr B souligne un point critique qu’il a observé au cours de ses dix années d’étude à l’intérieur du côlon humain : la maladie silencieuse est réelle.

« Le motif que je voyais sans cesse était celui qui me faisait le plus peur », partage Bulsiewicz dans sa vidéo. « (C'était) des gens jeunes, d'apparence saine, atteints d'une maladie silencieuse. Des gens qui se sentaient bien. Des gens qui pensaient qu'ils allaient bien. Et pourtant, des polypes précancéreux se développaient à l'intérieur d'eux. »

C’est la raison essentielle pour laquelle le dépistage est si vital. Au moment où des symptômes tels que des saignements, des douleurs abdominales persistantes ou une perte de poids inexpliquée apparaissent, le cancer peut déjà avoir progressé. Le dépistage est conçu pour détecter les problèmes lorsque vous vous sentez encore en parfaite santé.

Le Dr B souligne que si vous avez 45 ans ou plus, vous ne pouvez tout simplement pas attendre une raison pour prendre rendez-vous. Et si vous avez des antécédents familiaux de cancer du côlon, vous devrez peut-être subir un dépistage plus tôt.

Quand faut-il se faire dépister ?

Pendant des années, le nombre magique pour une première coloscopie était de 50 ans. Mais en réponse aux tendances alarmantes des diagnostics de cancer, de grandes organisations médicales, dont l'American Cancer Society, ont abaissé l'âge recommandé pour le dépistage à 45 ans. Les décès par cancer colorectal chez les personnes de moins de 50 ans ont augmenté de 1,1 % par an depuis 2005. C'est désormais la principale cause de décès par cancer chez les Américains de moins de 50 ans, dépassant le cancer du poumon.

James Van Der Beek a été diagnostiqué à 46 ans, un an seulement après ce nouveau seuil de dépistage. Son histoire montre exactement pourquoi l’âge a été abaissé. La fenêtre de la prévention évolue plus tôt, et nos habitudes en matière de soins de santé doivent évoluer avec elle.

Pourquoi les coloscopies sont-elles utiles ?

L’idée d’une coloscopie suscite souvent de l’anxiété. Il s’agit d’une procédure invasive et la préparation est notoirement désagréable. Mais recadrer notre vision de la procédure peut faire une différence significative.

Le Dr B explique que la plupart des gens comprennent mal le véritable pouvoir de la coloscopie. « Voici ce que la plupart des gens ne réalisent pas : une coloscopie n'est pas seulement un test permettant de détecter un cancer », explique Bulsiewicz. « C'est une procédure qui peut prévenir le cancer. »

Cette distinction est cruciale. Contrairement à une mammographie ou à un scanner pulmonaire, qui sont avant tout des examens d'imagerie permettant de rechercher des tumeurs existantes, la coloscopie permet à un gastro-entérologue d'intervenir sur place. Lorsqu’un médecin découvre un polype ou un petit amas de cellules qui peuvent se transformer en cancer avec le temps, il l’enlève sur-le-champ.

« Quoi que cela ait pu devenir, cela ne se produira pas », déclare le Dr B. En retirant le polype, le futur cancer potentiel est effectivement stoppé avant qu’il ne se déclare. Il s’agit de l’un des rares examens médicaux offrant une prévention immédiate du cancer pendant le processus de diagnostic.

Comment prévenir le cancer du côlon ?

Bien que le dépistage soit la référence en matière de prévention, vos habitudes quotidiennes jouent un rôle majeur dans la santé de votre côlon. Bulsiewicz est un ardent défenseur du soutien à la santé intestinale par la nutrition, soulignant que ce que nous mangeons peut influencer directement notre risque.

La pierre angulaire d’une alimentation saine pour le côlon est la fibre. Les fibres nourrissent les bactéries bénéfiques de votre intestin, qui à leur tour produisent des acides gras à chaîne courte comme le butyrate. Le butyrate est connu pour protéger la muqueuse du côlon et possède des propriétés anticancéreuses.

Pour soutenir la santé de votre côlon, concentrez-vous sur :

• Variété végétale: Visez à manger une grande diversité de plantes. Différentes plantes nourrissent différents microbes, créant ainsi un écosystème intestinal plus résistant.
• Céréales entières: Remplacez les céréales raffinées par des options entières comme l'avoine, le quinoa et le riz brun.
• Les légumineuses: Les haricots, les lentilles et les pois chiches sont des concentrés de fibres.
• Limiter les viandes ultra-transformées: Une consommation élevée de viandes ultra-transformées (pensez aux hot-dogs, au bacon et aux saucisses) a été associée à un risque accru de cancer colorectal.

Notre avis d'expert

James Van Der Beek a passé le reste de ses années à plaider en faveur d'un dépistage précoce, en utilisant sa plateforme pour s'assurer que son diagnostic n'était pas vain. Il l’a rendu public non pas pour attirer l’attention, mais parce qu’il croyait que son histoire pouvait sauver des vies. La meilleure façon d’honorer cet héritage est d’agir. Si vous avez 45 ans, planifiez votre coloscopie aujourd'hui. Si vous avez un proche qui est en retard pour son dépistage, envoyez-lui ce rappel. Il peut s’agir d’une conversation inconfortable ou d’un rendez-vous gênant, mais c’est un petit prix à payer pour une vie longue et en bonne santé.