Ma grand-mère est une chasseuse de trésors originale de « petites gâteries ». Lorsque mes frères et sœurs, mes cousins et moi étions enfants, nous pouvions toujours compter sur elle pour nous offrir une petite bouchée de quelque chose d’amusant : un bonbon ou un morceau de bonbon, un biscuit quelconque, une bouchée de pâtisserie, une poignée de boulettes de fromage ou quelques mini-craquelins de sandwich. Faire les courses avec elle sur les marchés américains et internationaux était toujours une aventure, car elle encourageait l’exploration des saveurs. Il n’est donc pas étonnant qu’aujourd’hui, à 80 ans, le point culminant de sa semaine soit une visite à « Ah-Jo ! » – ce qu’elle appelle adorablement Trader Joe’s dans les derniers vestiges de son anglais fortement accentué et rarement utilisé.
Bien que je ne sois pas une habituée de TJ’s, la joie de ma grand-mère devant les prix et la sélection est contagieuse. Son enthousiasme m’a poussée à faire des pieds et des mains pour braver la foule dans les parkings, notoirement étroits et stressants, afin de découvrir ce qu’elle aime tant. Cela a également remis en question ma stratégie d’économie de coûts (puisque rien n’est vraiment « en solde » ici) et m’a obligée à trouver un équilibre précaire entre le FOMO, les achats impulsifs et la culture de la « petite gâterie ».
Mais malgré les tentations que représentent les options éclectiques du roi incontesté des snacks et les prix quotidiens qui rivalisent avec les soldes de nombreux supermarchés, il y a toujours des choses que je rechigne à acheter. Voici les produits que j’évite toujours, surtout si je sais que je peux trouver des articles similaires en solde ailleurs et faire des réserves.
1. Produits de boulangerie
L’avantage d’acheter des produits de boulangerie chez Trader Joe’s est qu’ils ne contiennent pas de conservateurs. Malheureusement, c’est aussi l’inconvénient, car cela rend les produits de boulangerie beaucoup plus susceptibles de s’abîmer, de moisir, de se dessécher et de devenir périmés.
Comme aucun Trader Joe’s ne possède sa propre boulangerie, les pains, les desserts et les pâtisseries sont expédiés. Ils ne sont donc pas aussi frais que ceux que l’on peut trouver, pour le même prix, dans un supermarché qui fait cuire ses produits sur place. Lidl, Stop & ; Shop, ShopRite, Publix, Kroger, Mariano’s, Costco et bien d’autres complètent leur sélection de produits fabriqués en usine (tels que les gâteaux au café, les muffins et les danoises – les emballages en plastique scellés sont révélateurs) par des petits pains, des croissants, des baguettes et bien d’autres choses encore, cuits sur place. Cela ne vaut pas la peine d’acheter quelque chose d’une fraîcheur et d’une qualité douteuses alors que des produits plus frais sont disponibles dans d’autres magasins.
2. Lait
Je n’ai jamais acheté de lait chez Trader Joe’s. Bien qu’un demi gallon de lait conventionnel chez TJ’s soit généralement moins cher que dans mes supermarchés locaux, il coûte toujours un dollar de moins chez Lidl et Aldi. D’après de nombreuses discussions sur Reddit, le lait de Trader Joe’s a acquis la réputation, dans tout le pays, de devenir acide plus rapidement que le lait générique acheté ailleurs. Étant donné qu’il coûte à peu près le même prix que le lait de Kroger, qui est garanti pendant dix jours au-delà de la date de péremption, je préfère ne pas prendre le risque.
3. Le jus d’orange
Trader Joe’s est sans aucun doute l’endroit le moins cher pour de nombreuses boissons récréatives, des mélanges de jus aux célèbres vins Two-Buck Chuck. En revanche, son jus d’orange est étonnamment cher. Même pour un jus d’orange non biologique, un demi-gallon peut coûter 6,49 dollars. Ce prix est deux fois plus élevé que celui du jus d’orange Tropicana, qui n’est pas non plus fabriqué à partir de concentré.
4. Poulet
L’une des choses que les gens apprécient le plus lorsqu’ils font leurs courses chez Trader Joe’s, c’est que les produits sont emballés pour les petits ménages. Mais cela s’applique également au poulet cru, ce qui signifie que vous perdez les remises sur les achats en gros qui peuvent ramener le coût des poitrines désossées et sans peau à 1,99 $ la livre. Si l’on compare ce prix aux 4,99 dollars par livre que TJ’s (et la plupart des marchés) facturent pour les petits paquets, vous risquez de payer plus du double.
De plus, la viande brune n’est pas un achat judicieux chez Trader Joe’s. Les cuisses désossées et sans peau coûtent aussi cher que les cuisses de poulet. Les cuisses désossées et sans peau coûtent autant que la viande blanche, ce qui est différent de la plupart des magasins, qui proposent la viande brune à un prix inférieur à celui de la viande blanche. Il est bien plus avantageux d’acheter des paquets familiaux de poulet cru et de congeler le surplus. Par exemple, j’achète souvent des sacs de 10 livres de quartiers de poulet à 59 cents la livre chez des détaillants comme Walmart et Kroger.
5. Produire
Il est possible de faire de bonnes affaires au rayon fruits et légumes de Trader Joe’s, mais pas autant qu’on le pense. Lorsque l’on compare le prix par article au prix standard par livre, TJ’s n’a pas toujours l’avantage. Par exemple, les gens s’extasient devant l’aubaine que représentent les bananes à 23 cents, mais à raison d’environ trois bananes moyennes par livre, cela revient à 69 cents par livre, alors que le prix fixé par Lidl est de 57 cents par livre. Les pommes de terre, les poivrons, les oignons et les patates douces sont d’autres exemples.
Les articles les plus chers que vous achèterez dans cette section sont les ingrédients entiers préemballés qui sont actuellement en saison. En raison de la tarification statique de Trader Joe’s, 4,49 $ pour une pinte de myrtilles peut être une bonne affaire en hiver, mais c’est plus du double de ce que les épiciers classiques facturent au plus fort de la récolte. Les différences sont encore plus marquées pour les raisins et les courgettes. Alors que les deux descendent jusqu’à 99 cents la livre en été, TJ’s s’en tient à 5,49 dollars et 3,69 dollars la livre, respectivement.
Enfin, j’ai tendance à ne pas acheter de produits préemballés que je préfère manipuler moi-même, comme les courgettes susmentionnées. Je tente ma chance avec les excellents kits de salade de TJ’s, les carottes, les champignons et autres, mais lorsqu’il s’agit de pommes et de tomates sur pied, je veux sentir et renifler ce que j’achète pour m’assurer de sa fraîcheur.
6. Produits alimentaires préparés réfrigérés
Il est difficile de résister au rayon des produits prêts à consommer de Trader Joe’s. Il regorge de sélections colorées et savoureuses. Il regorge de sélections colorées et savoureuses, et la plupart d’entre elles ne sont pas trop chères pour la commodité qu’elles procurent. Cependant, parmi les achats raisonnables se cachent des produits qui vous coûteront cher si vous n’y prêtez pas attention.
Par exemple, les lanières de poulet frais grillé et assaisonné se rapprochent davantage des prix du bar à salades de Whole Foods que, disons, des lanières de poulet assaisonné de Perdue. En ce qui concerne les salades, les salades semi-assemblées avec des protéines pour 7 $ ou moins semblent être un déjeuner raisonnable, rapide et facile, mais les bols eux-mêmes sont plutôt petits et la quantité de protéines est toujours misérable, au mieux – généralement autour d’un quart de tasse. Les wraps, les soupes et les sandwichs préparés sont comparables à ceux des grands supermarchés dotés d’un rayon traiteur, donc même si ce ne sont pas de mauvais achats, ils n’ont pas non plus la valeur que l’on pourrait croire.
Stratégies de réduction des coûts chez Trader Joe’s
En plus d’éviter d’acheter ces articles au marché préféré de ma grand-mère, je suis quelques règles simples pour essayer de rester dans un budget d’épicerie raisonnable. J’ai constaté que les plus grands dangers en matière de dépenses chez TJ’s sont les achats impulsifs et les curiosités en édition limitée. Les deux me tentent, et l’envie de faire des réserves au cas où je ne pourrais plus jamais les avoir est très forte. Avant de me rendre chez Joe’s, je réfléchis donc aux articles en édition limitée que je souhaite acheter. Vous vous demandez peut-être comment je fais sans circulaire. Voici un petit secret : Trader Joe’s a une circulaire ; il s’appelle The Fearless Flyer. Vous pouvez vous y abonner ou consulter la rubrique « Quoi de neuf » sur le site web.
Je me fixe également un budget pour le nombre de produits spontanés et impulsifs que je peux ajouter à ma liste de courses. Cela m’aide à déterminer si j’ai vraiment besoin de trois produits. sacs de bouchées aux crêpes à l’érable « au cas où » ou si deux suffiront.
En outre, je vérifie toujours le poids et les portions des emballages. Pour les produits frais, je compare le coût par livre au coût par article ou par emballage, en particulier pour les produits préparés. Le maïs égrené (4 $ pour un paquet de quatre) ou le chou-fleur coupé (2,99 $ pour 12 onces) en sont des exemples parfaits, comparés respectivement aux épis entiers (moins de 50 cents chacun lorsqu’ils sont disponibles) ou aux têtes (qui peuvent donner jusqu’à 20 onces). La différence peut être spectaculaire. De plus, si la taille de la portion indiquée sur le contenant est petite, ce que vous auriez pu budgéter comme deux repas peut en fait équivaloir à un gros goûter, en particulier dans le rayon des produits surgelés. Vous devrez alors compléter avec d’autres aliments, ce qui rendra le dîner bon marché moins bon.
En gardant ces conseils à l’esprit, il est possible de s’amuser en faisant ses courses chez Trader Joe’s sans tomber dans les pièges des prix. Votre garde-manger, votre porte-monnaie et votre personne heureuse de grignoter vous remercieront plus tard.
