La santé est une tapisserie dont les fils sont tissés par la génétique, le mode de vie et l’environnement. Les scientifiques avaient l’habitude de penser que les gènes l’emportaient sur le mode de vie et qu’il n’y avait rien à faire pour changer cela. Mais au fil des ans, cette croyance a été remise en question.
Par exemple, il existe des preuves que certains aliments pourraient être capables d' »activer vos gènes de longévité ». D’aucuns pensent que suivre un régime nutrigénétique – c’est-à-dire un régime conçu spécifiquement pour votre ensemble unique de gènes – vous aidera à vivre plus longtemps (pour information : le jury n’a pas encore tranché sur ce point).
Une nouvelle étude de grande envergure publiée le 29 avril 2024 jette un peu plus de lumière sur la controverse entre les gènes et le mode de vie..
Comment cette étude a-t-elle été menée ?
Les chercheurs ont puisé des données dans trois grandes cohortes basées sur la population : LifeGen, la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) des États-Unis et la UK Biobank. Au total, 353 742 participants d’origine européenne ont été inclus dans l’étude. Les participants ont été suivis pendant près de 13 ans en moyenne. Au cours de cette période, 24 239 participants sont décédés (suivez-moi, c’est pertinent).
Les participants ont reçu des scores pour les catégories de risque génétique concernant la durée de vie, ainsi que des scores pour un mode de vie sain. La durée de vie a été évaluée à l’aide de tests sanguins mesurant des variantes génétiques indépendantes associées à la durée de vie humaine.
Les scores relatifs au mode de vie étaient basés sur six domaines : le tabagisme, l’activité physique, l’alimentation, la consommation d’alcool, la silhouette et le sommeil.
Les scores les plus élevés ont été attribués à des habitudes plus saines. Il s’agit notamment de ne jamais fumer, de respecter les recommandations minimales en matière d’activité physique (150 minutes d’activité modérée ou 75 minutes d’activité vigoureuse par semaine, plus 2 séances de musculation), d’avoir une alimentation saine et de dormir suffisamment (7 à 8 heures par nuit)..
Un régime alimentaire sain est défini comme comprenant au moins 4 des 7 groupes alimentaires suivants :
- Fruits : ≥ 3 portions/jour
- Légumes : ≥ 3 portions/jour
- Poisson : ≥2 fois/semaine
- Viandes transformées : ≤ 1 fois/semaine
- Viandes rouges non transformées : ≤ 2 fois/semaine
- Grains entiers : ≥ 3 portions/jour
- Céréales raffinées : ≤2 portions/jour
Des covariables ont été prises en compte, notamment le niveau d’éducation, le statut socio-économique, l’âge et le sexe. Plusieurs analyses statistiques ont ensuite été effectuées.
Que montre cette étude ?
Cette étude a révélé plusieurs résultats, notamment
- Un mode de vie défavorable est généralement associé à une durée de vie réduite pour chacun des facteurs de mode de vie.
- Le risque de décès a augmenté de façon linéaire dans toutes les catégories de risque génétique (de long à court). Ainsi, plus le risque génétique augmente, plus le risque de décès augmente.
- Le risque de décès a augmenté selon les catégories de mode de vie (favorable à défavorable) de manière dose-réponse. Cela signifie que l’augmentation du risque de décès dépend du degré de défavorabilité des habitudes de vie.
- Parmi les individus ayant une prédisposition génétique à une courte durée de vie, ceux qui ont un mode de vie favorable pourraient potentiellement ajouter 5,22 années à leur vie par rapport à ceux qui ont une prédisposition génétique à une courte durée de vie et un mode de vie défavorable.
- Un risque génétique élevé était associé à un risque accru de 21 % de décès précoce par rapport à un risque génétique faible, indépendamment des facteurs liés au mode de vie.
- Un mode de vie défavorable était associé à un risque de décès accru d’environ 78 % par rapport à un mode de vie favorable, toutes catégories de risque génétique confondues.
- Les personnes ayant une prédisposition génétique à une courte durée de vie et un mode de vie défavorable avaient un risque de décès plus de deux fois supérieur à celui des personnes ayant une prédisposition génétique à une longue durée de vie et un mode de vie favorable.
La statistique la plus importante pour ceux d’entre nous qui n’ont pas fait de tests génétiques est peut-être que le risque génétique d’une durée de vie plus courte ou d’un décès prématuré peut être compensé par un mode de vie favorable dans une proportion d’environ 62 %. En d’autres termes, que vous connaissiez ou non votre risque génétique – et même s’il s’avère que vous êtes génétiquement prédisposé à une durée de vie plus courte – vous pouvez grandement influencer votre durée de vie en adoptant des habitudes saines.
Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?
Nos gènes influencent beaucoup de choses : la couleur des cheveux et des yeux, la forme du corps, la présence ou non d’une fossette ou de taches de rousseur… et oui, la durée de vie. Mais nos comportements peuvent aussi influencer le fonctionnement de nos gènes. Il existe même tout un domaine d’étude sur ce sujet, appelé épigénétique, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC)..
Cette étude souligne que nos habitudes peuvent avoir une influence positive sur notre santé, quelles que soient les tendances dont nous héritons. À titre d’exemple, le diabète de type 2 est présent dans ma famille. J’ai également souffert de diabète gestationnel au cours de mes quatre grossesses, ce qui augmente le risque de diabète de type 2 plus tard dans la vie. Mais jusqu’à présent, en tant que femme « d’âge mûr », on ne m’a pas encore diagnostiqué de diabète de type 2. Mon mode de vie (essentiellement) sain pourrait-il y contribuer ? Très probablement. Cela ne veut pas dire que je n’en souffrirai pas un jour, mais j’espère que mes habitudes jouent en ma faveur.
Il n’est jamais trop tard pour commencer à remplacer vos habitudes malsaines par des habitudes plus saines. Choisissez un domaine que vous voulez changer, commencez là où vous en êtes et progressez graduellement. Par exemple, si vous ne faites pas du tout d’exercice, vous n’avez probablement pas envie de commencer par 150 minutes par semaine. Commencez par 15 minutes, trois fois par semaine. Vous pouvez aussi chercher des moyens d’ajouter plus de mouvement à votre journée et progresser à partir de là.
Si vous voulez réduire votre consommation de sodas, commencez par remplacer un soda par jour par un verre d’eau – ou d’eau de Seltz pour les bulles. La semaine suivante, remplacez deux de vos sodas par de l’eau. Continuez ainsi jusqu’à ce que votre consommation de sodas atteigne le niveau que vous souhaitez.
Il est également important de se rappeler que même si vous avez hérité de gènes de longévité, une vie plus longue n’est pas synonyme de bonne qualité de vie. Il est donc important d’adopter des habitudes saines, quels que soient les gènes que l’on porte.
