Depuis le 1er novembre 2005, la Journée du souvenir a été instaurée et est célébrée le 27 janvier de chaque année. Lors de cet anniversaire, toutes les victimes de l’Holocauste sont commémorées et, dans le même temps, ceux qui ont survécu à ce terrible génocide retracent ce qu’ils ont vécu en racontant des faits et des événements de l’époque, afin de sensibiliser les nouvelles générations et de garder vivante la mémoire de l’un des drames les plus horribles qui ait touché l’humanité.
Parmi les victimes de ce génocide figuraient non seulement des adultes, mais aussi de nombreux enfants. Certains enfants qui ont survécu aux déportations sont aujourd’hui des personnes très âgées et nous lisons aujourd’hui leurs témoignages.
Holocauste, la Shoah des enfants
Le terme « Holocauste » trouve ses racines dans le grec ancien et signifie littéralement « réduit en cendres ». Ce mot est utilisé pour désigner le génocide des Juifs qui a eu lieu vers le milieu du 20e siècle et a été perpétré par l’Allemagne nazie et ses alliés.
Au total, il y a eu 15 millions de victimes et le terme qui convient le mieux à ce massacre est « Shoah », qui signifie « catastrophe, destruction » en hébreu. Parmi les victimes, un million et demi étaient des enfants qui ont perdu la vie lors des déportations et dans les camps de concentration.
Les enfants juifs n’étaient pas les seuls à être impliqués dans ce génocide, mais également tous les enfants de différents groupes ethniques, tels que les Roms et les Sintis, les handicapés et les enfants des opposants au régime nazi. Beaucoup de ceux qui ont perdu la vie n’avaient même pas treize ans, tandis que les plus âgés étaient exploités et employés dans des travaux forcés, ou pire encore devenaient des rats de laboratoire.
La sénatrice à vie Liliana Segre, a été déportée à Auschwitz le 30 janvier 1944. Elle n’avait pas encore 14 ans.
Comment les enfants déportés ont survécu
Les conditions de vie des enfants déportés étaient extrêmement précaires et beaucoup d’entre eux ne pouvaient pas survivre, car ils étaient mal nourris ou malades. De nombreux enfants ont même été tués avant d’être arrêtés ; ceux qui ont eu plus de chance ont réussi à survivre, passant des mois à se cacher, se réfugiant chez des membres de leur famille ou des voisins.
Les enfants déportés vers les camps de concentration étaient contraints d’affronter un voyage épuisant, dans un train bondé de personnes, sans nourriture ni eau. Les wagons allaient jusqu’aux camps et, une fois là, les gens étaient triés. Les hommes valides étaient généralement envoyés directement aux travaux forcés. Les femmes, les enfants et les personnes âgées ont souvent vu leur destin scellé et ont trouvé leur fin dans les fours crématoires.
Les enfants et l’Holocauste : les expériences et la torture
Dans les camps de concentration, les enfants présentant des particularités physiques évidentes étaient utilisés comme cobayes pour des expériences médicales, qui n’apportaient en fait aucune preuve scientifique, mais seulement la souffrance et la mort pour les victimes.
Parmi les histoires les plus horribles qui constituent cette page sombre de notre histoire, il y a celle de Josef Mengele, qui a créé un laboratoire pour réaliser des expériences sur des jumeaux : le but de ces atrocités était de montrer à tous que la race aryenne était supérieure aux autres. Les victimes des expériences de Mengele n’étaient pas seulement des enfants juifs, mais aussi des enfants d’autres ethnies.
Un enfant italien, Sergio De Simone, a également été victime de la folie de Mengele ; il est mort à seulement sept ans après avoir subi une ablation des ganglions lymphatiques.
Shoah, quels témoignages nous sont parvenus
Après la fin de ce qui est encore considéré comme l’une des pages les plus sombres de l’histoire de l’humanité, tous les témoignages de ceux qui étaient enfants à l’époque, et qui ont donc vécu ces crimes de première main, ont été recueillis.
Le témoignage le plus célèbre qui nous soit parvenu est celui d’Anne Frank, qui a écrit un journal intime – aujourd’hui publié par de nombreux éditeurs.
L’histoire de Lev Nelken, un garçon de treize ans qui s’est sauvé des purges nazies en rejoignant sa sœur en Grande-Bretagne, a également fait le tour du monde. Son histoire a fait l’objet d’un livre, « Lev », publié par Gallucci Editore.
L’histoire de Thomas Buergenthal, un garçon de dix ans, peut également être considérée comme une fin heureuse. Contraint de travailler dans le camp de concentration de Kielce, il a eu la vie sauve car le commandant l’a fait travailler comme garçon de courses, avant d’arriver à Auschwitz ; il y est resté quelque temps, jusqu’à l’arrivée des Soviétiques.
Rappelons également l’histoire de Luciana Pacifici, déportée du ghetto de Rome alors qu’elle n’avait que 8 mois. Mais elle n’a même pas vu les portes du camp de concentration, car elle est morte de faim et de soif dans le train qui emmenait sa famille à Auschwitz.
Mais les enfants allemands ont également été victimes du régime nazi. Ils ont été éduqués dès leur plus jeune âge avec une propagande visant à l’adoration personnelle du Führer. Une fois adultes, les jeunes Allemands sont enrôlés dans les troupes nazies.
Avec la capitulation du Troisième Reich, de nombreux enfants de personnes proches du régime ont été tués par leurs propres parents lorsqu’ils ont compris que la fin du nazisme était arrivée.
