Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), l’hypertension artérielle est l’un des principaux facteurs de risque de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux. Qualifiée de « tueur silencieux », l’hypertension est souvent ignorée par les personnes qui n’en présentent pas les symptômes. C’est d’autant plus problématique que les maladies cardiaques sont la première cause de décès aux États-Unis.
Mais les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux ne sont pas les seules affections pour lesquelles l’hypertension augmente le risque. L’hypertension artérielle peut augmenter de 61 % le risque de démence et accélère généralement le déclin cognitif.
Heureusement, une nouvelle étude longitudinale à grande échelle présentée lors des sessions scientifiques 2023 de l’American Heart Association, le 11 novembre, suggère qu’en réduisant votre tension artérielle, vous pouvez également réduire de manière significative votre risque de démence.
Les résultats de l’étude
Les chercheurs ont pris environ 34 000 adultes souffrant d’hypertension artérielle et les ont répartis au hasard dans l’un des deux groupes. Le premier groupe a reçu les soins habituels pour l’hypertension artérielle, à savoir des visites chez le médecin et, si nécessaire, des médicaments.
L’autre groupe a bénéficié d’une stratégie d’intervention intensive sur la tension artérielle menée par un médecin. Les médecins de ce groupe ont reçu une formation spéciale sur le choix des médicaments appropriés pour la tension artérielle et leur adaptation en fonction des besoins, l’objectif étant d’abaisser la tension artérielle des participants en dessous de 130/80. Mais ce groupe est allé encore plus loin et a bénéficié d’un coaching en matière de modification du mode de vie, qui comprend généralement des conseils en matière de nutrition, d’exercice physique, de gestion du stress et de sevrage tabagique. Ils ont également reçu des tensiomètres pour surveiller leur tension artérielle à domicile.
Ces participants ont été suivis pendant quatre ans, au cours desquels des neurologues formés à l’évaluation de la démence ont évalué chaque participant. Les neurologues ne savaient pas qui avait reçu quel traitement pendant les évaluations. Cela a permis de réduire le risque que les résultats soient faussés ou influencés par les évaluations des neurologues.
Les résultats sont étonnants.
- La tension artérielle moyenne dans le groupe d’intervention après 4 ans était de 128/73 mm Hg, contre 148/81 mm Hg dans le groupe de soins habituels.
- En moyenne, la pression artérielle systolique – le chiffre supérieur – a diminué de 22 mm Hg et la pression artérielle diastolique – le chiffre inférieur – a diminué de 9 mm Hg chez les personnes du groupe d’intervention par rapport au groupe de soins habituels.
- Le risque de démence et le risque de troubles de la mémoire ont diminué de 15 % et de 16 % respectivement chez les personnes du groupe d’intervention par rapport au groupe ayant reçu les soins habituels.
- Les événements indésirables graves, y compris les hospitalisations et les décès toutes causes confondues, étaient également moins fréquents dans le groupe d’intervention.
« Il s’agit du premier essai randomisé de grande envergure à démontrer que l’abaissement de la tension artérielle est efficace pour réduire le risque de démence chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle », a déclaré Jiang He, M.D., Ph.D., FAHA, l’auteur principal de l’étude. « Ces résultats soulignent l’importance d’une adoption généralisée d’un contrôle plus intensif de la pression artérielle pour réduire le fardeau mondial de la démence ».
Comment prévenir l’hypertension artérielle
Vous avez peut-être entendu dire que le stress peut augmenter la tension artérielle, et c’est vrai. De nombreuses études ont renforcé le lien entre le stress et l’hypertension. La respiration profonde, la méditation en pleine conscience et la gratitude sont des stratégies qui peuvent aider à réduire le stress et, en fin de compte, la tension artérielle. Il est également important de s’attaquer à la racine de vos facteurs de stress et d’apporter des changements pour réduire le stress chronique.
Bien entendu, ce que vous mangez peut également influencer votre tension artérielle. Contrôler votre consommation de sodium peut vous aider, tout comme manger plus de fruits et de légumes, en particulier ceux qui sont riches en potassium, dont il a été démontré qu’il contribue à faire baisser la tension artérielle. Si vous êtes à la recherche d’un outil pour vous aider à démarrer et à respecter vos changements de santé, des recherches récentes suggèrent que la pratique de la pleine conscience aide les gens à suivre et à adhérer au régime DASH, un régime conçu spécifiquement pour aider à réduire la tension artérielle.
D’autres changements de mode de vie se sont avérés efficaces pour améliorer la tension artérielle, notamment l’exercice physique, un sommeil suffisant et la réduction de la consommation d’alcool.
Le bilan
L’hypertension artérielle peut entraîner plusieurs autres pathologies, notamment les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le déclin cognitif et la démence. Cela s’explique en partie par le fait que l’hypertension raidit les vaisseaux sanguins, ce qui réduit leur capacité à acheminer le sang là où il doit aller, comme le cerveau et le cœur, selon les CDC. Il est toutefois possible de prévenir l’hypertension et, si nécessaire, de la traiter. Le mode de vie, notamment l’exercice physique, l’alimentation, le stress et le sommeil, peut influer sur la tension artérielle et, en fin de compte, contribuer à prévenir de graves complications.
