Une nouvelle étude menée par une équipe de chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Pittsburgh (Pitt) a révélé un lien entre une consommation élevée de protéines et un risque accru d’athérosclérose, une affection caractérisée par le rétrécissement et le durcissement des artères en raison de l’accumulation de plaques. composée de graisse, de cholestérol et d’autres substances.
L’étude, publiée le 19 février 2024 dans la revue Nature Metabolisma montré que la consommation de plus de 22 % des calories quotidiennes sous forme de protéines peut augmenter le risque de maladie cardiaque. L’auteur a émis l’hypothèse que cela était dû au fait que les protéines augmentent l’activité des cellules immunitaires associées à l’accumulation de la plaque d’athérome. Ces résultats remettent en question la croyance populaire selon laquelle la consommation de grandes quantités de protéines est bénéfique pour une santé et un bien-être optimaux. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les résultats de l’étude et sur la façon dont votre consommation de protéines peut influer sur votre santé cardiaque.
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Les résultats de l’étude
Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs de Pitt ont combiné de petits essais sur l’homme avec des expériences sur des souris et des cellules. Ils ont découvert que les acides aminés, les éléments constitutifs des protéines, peuvent provoquer des maladies en modifiant le fonctionnement des cellules, en particulier les cellules immunitaires des vaisseaux sanguins appelées macrophages, ce qui conduit à l’athérosclérose.
Le chercheur principal, Babak Razani, professeur de cardiologie à Pitt, a souligné l’importance de ces résultats pour comprendre les dangers possibles d’une surconsommation de protéines. « Notre étude montre qu’augmenter sa consommation de protéines pour améliorer sa santé métabolique n’est pas une panacée. Vous pourriez causer de réels dommages à vos artères », a déclaré Razani dans un communiqué.
Les résultats de l’étude sont particulièrement pertinents dans le contexte du régime alimentaire américain typique, qui a tendance à être riche en protéines et à provenir principalement de sources animales. Les chercheurs ont noté que près d’un quart des Américains consomment plus de 22 % de leurs calories quotidiennes uniquement sous forme de protéines.
S’appuyant sur leurs recherches précédentes, qui ont montré qu’une consommation excessive de protéines augmentait le risque d’athérosclérose chez les souris, l’équipe de Razani a collaboré avec Bettina Mittendorfer, experte en métabolisme, de l’université du Missouri à Columbia, pour étudier plus avant les mécanismes sous-jacents des protéines et leur lien avec l’être humain.
« Nous avons montré dans nos études mécanistiques que les acides aminés, qui sont en fait les éléments constitutifs de la protéine, peuvent déclencher une maladie par le biais de mécanismes de signalisation spécifiques et modifier le métabolisme de ces cellules », a déclaré Mme Mittendorfer.
La recherche a également révélé que la leucine – un type d’acide aminé présent dans des aliments comme le bœuf, les œufs et le lait – pourrait jouer un rôle important dans l’apparition de l’athérosclérose. Cela signifie que la leucine pourrait être l’une des principales raisons pour lesquelles la surconsommation de protéines est liée à un risque élevé de maladie cardiaque. En outre, les protéines d’origine végétale sont généralement beaucoup moins riches en leucine que les protéines animalesIl pourrait donc être bénéfique pour votre santé cardiaque d’intégrer davantage d’aliments riches en protéines d’origine végétale dans votre alimentation.
Razani souligne que si les protéines sont essentielles à la santé, la modération est de mise. « Il est important de considérer le régime alimentaire dans son ensemble et de suggérer des repas équilibrés qui n’exacerberont pas par inadvertance les conditions cardiovasculaires, en particulier chez les personnes à risque de maladie cardiaque et de troubles vasculaires », a-t-il expliqué.
Bien que ces résultats révèlent les risques potentiels d’une consommation excessive de protéines, il est essentiel de se rappeler qu’il ne s’agit que d’une seule étude. D’autres recherches sont nécessaires pour confirmer si un apport en protéines dépassant 22 % des calories quotidiennes est sans danger, surtout si l’on considère que les Dietary Guidelines for Americans (directives alimentaires pour les Américains) 2020-2025 recommandent de consommer 10 à 35 % des calories quotidiennes sous forme de protéines. Dans la mesure du possible, essayez d’opter pour des protéines riches en nutriments, comme le poisson, les légumineuses, la volaille et les haricots.
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En bref
De nouvelles recherches menées par l’école de médecine de l’université de Pittsburgh suggèrent que l’apport de plus de 22 % de vos calories quotidiennes en protéines peut provoquer l’athérosclérose (durcissement des artères), augmentant ainsi votre risque de maladie cardiaque. Plus précisément, l’acide aminé leucine présent dans les sources de protéines animales a été associé à l’athérosclérose. Il convient toutefois de noter qu’il s’agit d’une seule étude et que les protéines sont un macronutriment essentiel pour une santé et un bien-être optimaux. Si vous avez des questions sur votre consommation de protéines, consultez votre médecin ou un diététicien pour en savoir plus.
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