Lorsqu’il est exposé à la lumière du soleil, l’organisme fabrique de la vitamine D à partir d’un type de cholestérol (oui, même une certaine quantité de cholestérol est nécessaire pour être en bonne santé). (Oui, même une certaine quantité de cholestérol est nécessaire pour être en bonne santé !) C’est pourquoi la vitamine D est souvent appelée la vitamine du soleil. Mais à moins de travailler à l’extérieur ou de pratiquer fréquemment des activités de plein air, il peut être difficile pour de nombreuses personnes d’obtenir suffisamment de vitamine D grâce à la lumière du soleil. Peu d’aliments contiennent de la vitamine D, même si certains, comme les jaunes d’œuf, les champignons, le saumon, la truite, les sardines, le lait et les jus enrichis, peuvent en être une bonne source.
Si vous ne mangez pas régulièrement ces aliments et que vous ne sortez pas assez souvent pour vous exposer au soleil, vous pourriez avoir besoin d’un supplément de vitamine D. Vivre dans un climat nordique, suivre un régime végétalien, se sentir déprimé ou souffrir d’hypertension artérielle sont autant d’indices d’une éventuelle carence en vitamine D.
Dans une étude publiée le 12 novembre dans la revue Journal of the Endocrine Societydes chercheurs du Centre médical de l’Université américaine de Beyrouth (AUBMC) à Beyrouth, au Liban, se sont penchés sur le lien entre la tension artérielle et la vitamine D. Voici ce qu’ils ont étudié et ce qu’ils ont trouvé.
Comment cette étude a-t-elle été menée ?
L’étude a porté sur 221 personnes âgées, dont l’âge moyen était de 71 ans et l’IMC moyen de 30. Un peu plus de la moitié étaient des femmes.
Les participants ont été répartis au hasard en deux groupes. Un groupe a pris 600 UI/jour d’un supplément de vitamine D (groupe à faible dose) et l’autre groupe a pris 3 750 UI/jour (groupe à forte dose). En outre, tous les participants ont pris 1 000 mg de citrate de calcium par jour.
L’étude a duré un an. Des données de base ont été recueillies au début de la période d’étude, notamment l’âge, le sexe, l’IMC, l’hémogramme (y compris les taux sanguins de vitamine D), la tension artérielle, la fréquence cardiaque et les antécédents médicaux. Les participants ont participé à des visites cliniques tous les trois mois, au cours desquelles la taille, le poids et les signes vitaux (y compris la tension artérielle) ont été mesurés, des questionnaires ont été remplis, les flacons de suppléments ont été retournés et des renouvellements ont été effectués. Les participants ont également été contactés par téléphone toutes les deux semaines afin de renforcer l’observance de la prise des suppléments. Des analyses sanguines ont été effectuées au début de l’étude, puis après trois mois, six mois et douze mois.
Quels sont les résultats de l’étude ?
Au bout d’un an, toutes les données ont été rassemblées et ont fait l’objet de plusieurs analyses statistiques. Les chercheurs ont constaté que la supplémentation en vitamine D était liée à une réduction de la tension artérielle. Plus précisément :
- Globalement, dans les deux groupes, les participants ont connu une réduction de 3,5 mm Hg de la pression artérielle systolique (chiffre du haut) et une réduction de 2,8 mm Hg de la pression artérielle diastolique (chiffre du bas).
- En moyenne, les participants du groupe à forte dose ont connu une réduction de 4,2 mm Hg de la pression artérielle systolique et ceux du groupe à faible dose une réduction de 2,8 mm Hg.
- En moyenne, les participants du groupe à forte dose ont connu une réduction de 3,02 mm Hg de la pression artérielle diastolique et ceux du groupe à faible dose une réduction de 2,6 mm Hg.
- Environ le même nombre de participants de chaque groupe, soit environ 42,5 %, ont connu une diminution de la pression artérielle systolique de 4 mm Hg ou plus. Et près de 46 % des participants des deux groupes ont connu une diminution de la pression artérielle diastolique de 2,5 mm Hg ou plus.
Les chercheurs ont également effectué des analyses sur des sous-groupes de participants afin d’affiner les résultats. « Notre étude a montré que la supplémentation en vitamine D peut réduire la pression artérielle dans des sous-groupes spécifiques tels que les personnes âgées, les personnes souffrant d’obésité et éventuellement celles ayant un faible taux de vitamine D », a déclaré l’un des auteurs de l’étude, Ghada El-Hajj Fuleihan, M.D., MPH, dans un communiqué de presse. « Des doses élevées de vitamine D par rapport à la dose journalière recommandée par l’IOM n’ont pas apporté de bénéfices supplémentaires pour la santé ».
Comment cela s’applique-t-il à la vie réelle ?
Actuellement, la recommandation de l’Institute of Medicine (IOM) pour les adultes jusqu’à l’âge de 70 ans est de 600 UI (15 mcg) de vitamine D par jour, soit la quantité prise par le groupe à faible dose. Après l’âge de 70 ans, l’IOM augmente cette dose à 800 UI (20 mcg) par jour. Les doses recommandées pour d’autres groupes d’âge et conditions, comme la grossesse, les adolescents et les enfants, varient également.
Il est important de noter quelques points concernant cette étude. Tout d’abord, les participants ne prenaient pas uniquement de la vitamine D. Ils prenaient une combinaison de citrate de calcium et de vitamine D. Il est donc difficile de dire si c’est le supplément de vitamine D seul qui a fait baisser la tension artérielle ou si c’est vraiment la combinaison des deux – bien que ceux qui avaient des niveaux de vitamine D plus faibles au départ aient semblé en bénéficier davantage que ceux qui avaient des niveaux sériques de vitamine D normaux. Des études antérieures suggèrent que chacun des deux produits, pris séparément, peut réduire la tension artérielle. Cela peut également dépendre des niveaux sanguins de base de chacun – si vous avez un faible taux de l’un ou l’autre, la supplémentation et l’augmentation de vos niveaux à un niveau normal peuvent aider à réduire la pression artérielle.
De plus, selon ces chercheurs, le groupe ayant reçu la dose la plus faible a bénéficié des mêmes réductions de la tension artérielle que le groupe ayant reçu la dose la plus élevée. Et comme la vitamine D est une vitamine liposoluble, on peut en fait en prendre trop, donc plus n’est pas nécessairement mieux.
Les chercheurs ont également noté que certains sous-groupes semblaient obtenir de meilleurs résultats. Il s’agit notamment des personnes dont l’IMC est supérieur à 30, des personnes souffrant d’hypertension artérielle et de celles dont le taux de vitamine D était faible au départ. L’âge moyen des participants étant de 71 ans, nous ne pouvons pas dire avec certitude si les mêmes résultats s’appliqueraient à des personnes plus jeunes.
Cela dit, la vitamine D et le calcium sont deux nutriments dont les gens ont tendance à manquer. Faites le point sur votre alimentation. Consommez-vous régulièrement des aliments riches en vitamine D ? Qu’en est-il du calcium ? Les aliments riches en calcium comprennent les produits laitiers – lait, fromage, yaourt – ainsi que les sardines et le saumon en conserve, les haricots blancs, le jus d’orange enrichi, le lait de soja, le lait d’amande et le tofu.
Si vous manquez de ces aliments et qu’il vous serait difficile de les intégrer à votre alimentation pour des raisons d’allergies alimentaires, de budget, de préférences alimentaires ou autres, vous pouvez envisager de prendre des compléments alimentaires. Avant de le faire, demandez à votre professionnel de la santé de tester vos taux sanguins de ces nutriments pour vous assurer que la supplémentation ne vous fera pas dépasser la limite supérieure de sécurité pour ces nutriments. Envisagez de travailler avec un diététicien pour trouver des moyens d’incorporer des aliments riches en vitamine D et en calcium et pour vous aider à trouver la meilleure dose de chacun de ces nutriments si vous prenez des suppléments.
En ce qui concerne la vitamine D, vous devez également tenir compte du temps passé à l’extérieur. Mais pas seulement : la quantité de peau exposée compte aussi. Les scientifiques recommandent une exposition au soleil non protégée de 5 à 30 minutes par jour sur le visage, les bras et les jambes, en particulier entre 10 heures et 16 heures. Mais certains facteurs peuvent également influencer la quantité de vitamine D que vous obtenez du soleil, notamment le smog, le temps nuageux et la couleur de la peau – les peaux foncées ont tendance à moins bien absorber les rayons UVB du soleil. La question se pose de savoir si les écrans solaires diminuent la capacité de l’organisme à produire de la vitamine D. Des recherches plus approfondies doivent être menées. Et bien sûr, vous ne voulez pas risquer des engelures pendant les mois les plus froids pour profiter de la lumière du soleil.
En ce qui concerne la tension artérielle, le calcium et la vitamine D ne sont pas les seuls éléments à prendre en compte. Le régime DASH est un mode d’alimentation spécialement conçu pour aider à abaisser la tension artérielle, avec de nombreuses recherches à l’appui. D’autres habitudes de vie influencent également la tension artérielle, notamment l’exercice physique, le sommeil, la gestion des facteurs de stress, l’alcool et le tabac.
En bref
Cette étude suggère qu’une supplémentation en vitamine D et en citrate de calcium peut réduire la tension artérielle chez les personnes âgées souffrant d’hypertension, d’un faible taux de vitamine D dans le sang et/ou d’un IMC supérieur à 30. Si le calcium est probablement plus facile à obtenir par l’alimentation, la vitamine D peut s’avérer plus délicate et l’un ou l’autre de ces nutriments peut justifier une supplémentation. Faites vérifier vos taux sanguins et travaillez avec un diététicien agréé pour obtenir la quantité qui vous convient. Si vous vivez dans un climat propice à l’exposition de votre peau à la lumière du soleil pendant quelques minutes chaque jour, ne vous en privez pas, car cela aidera votre corps à produire de la vitamine D. Mais même si ce n’est pas le cas, il existe de nombreuses autres raisons de sortir tous les jours, notamment la réduction de la dépression, du stress et de l’anxiété, ainsi que l’amélioration des capacités cognitives, de l’humeur et du sommeil.
