Le vaccin contre la polio change de formulation : l’objectif est de cibler les deux souches virales restantes et d’anéantir la maladie une fois pour toutes.
Poliomyélite : vaincue mais pas complètement
La poliomyélite, également appelée polio ou paralysie infantile, est une maladie virale aiguë et très contagieuse causée par le poliovirus et facilement transmissible par voie fécale-orale. Bien que dans un faible pourcentage, lorsque le virus de la polio pénètre dans la circulation sanguine, il peut provoquer une paralysie et même la mort.
Grâce à la vaccination, cette maladie dévastatrice a disparu presque partout, mais il reste des zones non couvertes dans le monde et les chiffres sont vraiment inquiétants.
En 2015, on a recensé 74 cas de polio dans le monde, concentrés principalement au Pakistan, en Afghanistan et en Syrie. Selon les dernières données, en effet, les zones déchirées par la guerre sont aussi les plus exposées à la propagation de la polio car l’État islamique, en prenant pour cible les installations hospitalières, tue également les médecins et les infirmières qui administrent les vaccins sur le terrain.
Cibler les deux souches restantes du virus
La lutte contre la polio n’est donc pas encore aussi terminée qu’elle le semblait, mais elle atteint certainement sa phase finale. En effet, la communauté médicale et scientifique mondiale a uni ses forces pour produire un nouveau vaccin plus puissant, actuellement disponible dans 155 pays, capable d’anéantir une fois pour toutes les deux souches restantes du poliovirus : le PV1 et le PV3. Le site PV2, autrefois considéré comme le plus agressif, a définitivement disparu et ne sera donc plus contenu dans le nouveau vaccin.
Le remplacement complet des anciens vaccins touchera non seulement les pays en développement, mais aussi des États plus industrialisés comme le Mexique et la Russie.
Cependant, en attendant que le nouveau vaccin soit disponible dans environ 18 mois, des stocks de 100 millions de doses d’un autre vaccin, visant à éradiquer un éventuel retour du PV2, ont été constitués.