L’apnée du sommeil et le ronflement sont deux problèmes respiratoires qui surviennent souvent dès le plus jeune âge. Ils peuvent affecter non seulement les adultes, mais aussi les enfants, avec des conséquences qui ne doivent pas être sous-estimées.
Apnée du sommeil et ronflement : de quoi s’agit-il ?
Selon certaines statistiques, environ 20% des enfants ronflent pendant leur sommeil : il peut y avoir des jours où cela ne se produit pas, mais on estime généralement que cela se produit au moins trois jours par semaine. Le ronflement consiste en un bruit plutôt gênant qui est causé par le passage de l’air à travers un canal étroit, soit la bouche ou le nez, à une vitesse plutôt élevée.
Un trouble plus complexe est l’apnée du sommeil : il s’agit d’un arrêt de la respiration qui dure au moins 10 secondes. Heureusement, elle est assez rare chez les jeunes enfants, alors que les cas de fatigue respiratoire continue (souvent abrégée en UARS) sont plus fréquents.
Problèmes liés aux troubles du sommeil
Ces problèmes peuvent également toucher les enfants nés à quelques mois seulement : les causes sont diverses, souvent dues à une hypertrophie des adénoïdes et des amygdales. Les conséquences peuvent souvent être ennuyeuses : un enfant qui a du mal à dormir la nuit sera ensuite nerveux et agité toute la journée.
En outre, si le sommeil n’est pas paisible, l’enfant peut avoir des difficultés d’attention et être incapable de se concentrer.
L’important est de ne pas sous-estimer les symptômes et d’essayer d’y remédier, dans la mesure du possible et selon les prescriptions du pédiatre. En fait, il existe plusieurs possibilités d’intervention, à commencer par les sprays nasaux, les appareils orthodontiques, jusqu’à la chirurgie dans les cas les plus complexes.
Le parent doit observer le comportement de l’enfant au fil du temps et être attentif s’il ronfle constamment toutes les nuits, s’il se réveille trop souvent, s’il se montre fatigué et agité pendant la journée, s’il est sujet à de fréquentes terreurs nocturnes, s’il pleure sans raison apparente ou s’il souffre de fuites involontaires de pipi.