Qu’est-ce qu’un traumatisme émotionnel ?
Le traumatisme émotionnel consiste à vivre un événement ou une séquence d’événements extrêmement pénibles qui génèrent des sentiments trop accablants pour être gérés ou traités. Il est généralement causé par des expériences négatives vécues pendant l’enfance.1
L’expérience d’un traumatisme émotionnel est une question subjective et personnelle. Ce qui est ressenti comme un traumatisme par une personne peut ne pas être perçu de la même manière par une autre. Par conséquent, vous seul pouvez déterminer si vous avez subi un traumatisme émotionnel de la part de vos parents. Leur déni ou leur désaccord ne change rien à votre expérience personnelle ou à vos sentiments.
Effets des traumatismes émotionnels causés par les parents
Les enfants vulnérables dépendent entièrement de leurs parents pour leur survie et leur bien-être. Cette dépendance va au-delà des besoins physiques tels que la nourriture, le logement et les vêtements. Elle englobe également les besoins émotionnels, psychologiques et sociaux, qui sont essentiels au développement et au bien-être de l’enfant.
Lorsque les parents sont à l’origine de la souffrance émotionnelle d’un enfant, les effets peuvent être durables. Les enfants attendent de leurs parents qu’ils les aiment, les soutiennent et les guident. Si, au contraire, ils sont victimes de négligence ou de maltraitance, cela peut perturber leur sentiment de sécurité et d’identité, entraînant diverses conséquences négatives.
Les effets de la maltraitance des enfants sont les suivants2
- Manque de régulation émotionnelle
- Colère, agression ou rage
- Faible estime de soi
- Manque de confiance
- Peur de l’abandon
- Difficultés relationnelles
- Les troubles mentaux comprennent les troubles anxieux, les troubles bipolaires, les troubles liés à l’utilisation de substances, les troubles de la personnalité limite, les troubles de l’attachement, etc.
- Une vision très négative de la vie
- Un système immunitaire affaibli et des maladies telles que les maladies cardiaques3
Voir aussi : Symptômes des traumatismes de l’enfance à l’âge adulte
Comment gérer les traumatismes émotionnels causés par les parents
Comprendre les causes et les conséquences de vos difficultés peut vous aider à surmonter les traumatismes liés à l’attachement.
Si vous êtes mineur, demandez de l’aide aux conseillers scolaires ou à des adultes de confiance. Ils sont les mieux placés pour vous aider.
Pour les adultes qui doivent faire face à un traumatisme émotionnel causé par leurs parents, voici quelques étapes qui vous aideront à entamer votre parcours de guérison.
La sécurité avant tout
Établissez une limite claire avec la personne qui a causé le traumatisme afin de vous protéger. Si elle ne respecte pas ces limites, il peut être nécessaire de cesser tout contact avec elle pour assurer votre sécurité et votre bien-être.
Si vous êtes dans une relation abusive, demandez de l’aide à la National Domestic Violence Hotline. Appelez le 800-799-7233 ou envoyez START par SMS à 88788 pour obtenir de l’aide dès aujourd’hui.
Vous n’êtes pas seule
Les personnes qui subissent des violences de la part de leurs parents portent souvent un lourd fardeau de honte. La société a tendance à idolâtrer les parents, laissant entendre qu’ils sont infaillibles et que leurs enfants doivent leur être reconnaissants d’exister quoi qu’il arrive.
Les traumatismes émotionnels ne laissant pas de cicatrices visibles, les blessures invisibles sont souvent considérées comme inexistantes ou faciles à guérir « si on le veut ».
Mais guérir d’un traumatisme émotionnel chronique n’est pas aussi simple que d’appuyer sur un interrupteur. Il vous a probablement fallu des années, voire des décennies, pour en arriver là. Il n’est donc pas réaliste de vouloir guérir du jour au lendemain.
Mais vous n’êtes pas seul.
Et vous n’êtes pas fou.
Les traumatismes émotionnels infligés par les parents sont réels. Il existe et, malheureusement, beaucoup d’autres personnes comme vous vivent la même chose.
Mais vous ne souffrirez pas éternellement de cet état. Avec le soutien et l’aide d’autres personnes, et en travaillant dessus, vous pouvez vous rétablir et profiter de la vie.
Demandez de l’aide à un professionnel
La recherche d’une aide professionnelle est une étape cruciale de la guérison.
La véritable clé de la guérison d’un traumatisme infantile non résolu consiste à lui donner un sens et à nommer ses sentiments. Cela doit se faire en toute sécurité, dans un endroit où vous recevrez un soutien sans jugement. Un professionnel de la santé mentale peut créer cet espace sûr pour vous, alors qu’il serait difficile d’exiger cela de vos amis ou de votre famille.
Avec les conseils d’un thérapeute ou d’un psychiatre, vous pouvez apprendre à mieux gérer vos symptômes. Ils peuvent vous aider à développer des stratégies d’adaptation saines et à traiter d’autres troubles concomitants, comme la dépression majeure, l’anxiété ou le syndrome de stress post-traumatique.
Voir aussi : Thérapie gratuite aux États-Unis
Groupe de soutien
Les enfants victimes de traumatismes sont souvent confrontés à des sentiments d’isolement et d’aliénation. Les groupes de soutien constituent une plate-forme unique où les individus peuvent entrer en contact avec d’autres personnes qui ont vécu des expériences négatives similaires.
Vous y trouverez probablement un sentiment de communauté et de compréhension qu’il est souvent difficile de trouver ailleurs. Dans les groupes de soutien, vous pouvez exprimer vos sentiments et apprendre des autres sans craindre d’être jugé ou stigmatisé.4reco
Lire ce livre
Trauma and Recovery : The Aftermath of Violence – from Domestic Abuse to Political Terror de Judith Herman, pionnière dans le domaine du CPTSD, est une ressource hautement recommandée pour les victimes de traumatismes dans l’enfance.
Herman décrit un processus de rétablissement détaillé et perspicace, qui peut servir de feuille de route pour ceux qui travaillent à la guérison. Ce livre donne aux victimes les moyens d’agir en leur fournissant les connaissances et les outils nécessaires pour mener à bien leur processus de rétablissement.
Exemples
Les types de traumatismes infantiles suivants sont susceptibles d’entraîner un traumatisme émotionnel de la part des parents.
- La violence psychologique, telle que les réprimandes, les injures, la honte, l’éclairage à l’aide de gaz, etc.
- Coercition ou menace de punition
- Abus sexuel
- Négligence à l’égard des enfants
- Témoin de violence domestique
- Lutte hostile entre parents
- Rejeter un parent aliéné
- Assumer des responsabilités inappropriées à l’âge (parentification)
- L’enchevêtrement familial
Traumatisme et stress
Les traumatismes émotionnels ne sont pas nécessairement le résultat d’événements mettant la vie en danger. Pour un enfant, des difficultés constantes et répétitives, comme le fait de se faire crier dessus en permanence ou d’être menacé de graves conséquences, créent un stress toxique qui peut également provoquer un traumatisme.
Les traumatismes émotionnels sont donc beaucoup plus fréquents qu’on ne le pense.
Notre corps est conçu pour réagir au stress extrême de manière à nous aider à survivre. Dans les situations de stress, notre système nerveux produit davantage d’hormones de stress dans le cadre de la réponse au traumatisme. Cette réponse automatique est également connue sous le nom de réaction de lutte ou de fuite.
Normalement, une fois la situation traumatisante passée, notre corps retrouve un équilibre stable.
Mais si un enfant subit un traumatisme trop important pour lui, ou si ce traumatisme se répète sur une période prolongée, comme dans de nombreux cas de maltraitance ou de négligence, son système nerveux peut devenir hyperactif et le rester.
L’augmentation des niveaux d’hormones de stress peut finir par provoquer chez l’enfant traumatisé des symptômes de stress post-traumatique (SSPT).
Les victimes d’expositions répétées à des traumatismes dans l’enfance développeront probablement une forme plus envahissante de TSPT appelée syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPT). Les symptômes du syndrome de stress post-traumatique complexe peuvent persister à l’âge adulte. Ce type de traumatisme dans l’enfance est donc appelé traumatisme complexe.5
Le système nerveux n’est pas le seul à pouvoir être affecté par un traumatisme émotionnel. Le stress toxique chronique peut également entraver le développement normal du cerveau en modifiant les structures cérébrales humaines, en particulier dans les zones impliquées dans la régulation des émotions, de la mémoire et de l’apprentissage.
Ces changements peuvent entraîner une dysrégulation émotionnelle, un comportement impulsif ou risqué, de l’agressivité, de l’anxiété, des cauchemars, des troubles du sommeil et de l’évitement. Parfois, ils peuvent aussi provoquer des souvenirs intrusifs d’abus, un engourdissement émotionnel, une hypervigilance et une vision pessimiste du monde et de l’avenir.
Réflexions finales
Les effets d’un traumatisme peuvent se manifester de multiples façons, mais ces signes ne sont pas uniformes chez toutes les personnes ayant subi un traumatisme. Par conséquent, ils peuvent être négligés, ce qui fait que les personnes concernées ne reçoivent pas le soutien nécessaire.
Notre société est remplie de personnes qui présentent des signes de traumatisme.
Par exemple, une étude menée dans une prison pour femmes aux États-Unis a révélé que 65 % des détenues ont déclaré avoir subi quatre expériences traumatisantes ou plus pendant leur enfance. Ce chiffre est nettement plus élevé que les 15,2 % relevés chez les femmes de la population générale6.
Cela souligne le fait que les traumatismes subis pendant l’enfance constituent un facteur de risque et un grave problème de société.
Comprendre cette association n’exonère pas les auteurs de crimes de leurs responsabilités. Il est toujours nécessaire de rendre compte de ses actes. Toutefois, ces résultats suggèrent que l’environnement dans lequel ces personnes ont été élevées peut avoir joué un rôle dans leur cheminement vers un comportement criminel.
Le rôle des parents ne doit donc pas être sous-estimé. Offrir aux enfants un environnement favorable et stimulant est essentiel à leur bon développement.
