Le SMSN (syndrome de mort subite du nourrisson), ou syndrome de la mort subite du nourrisson, reste à certains égards un mystère d’un point de vue médical. Il s’agit de la mort soudaine et inexpliquée d’un bébé en bonne santé (généralement âgé de moins d’un an) pendant son sommeil. L’hypothèse la plus crédible est que la mort subite du nourrisson est due à une immaturité importante de ses centres de contrôle de la respiration et du rythme cardiaque. En d’autres termes, l’enfant ne serait pas en mesure de gérer et, par conséquent, de survivre aux moments normaux d’apnée pendant le sommeil.
Mais comment prévenir une telle éventualité tragique ? Un protocole international prévoit l’adoption de quelques règles simples qui peuvent prévenir le SMSN :
- Faites dormir le nourrisson sur le dos : la position couchée favorise la apnée prolongée et, de plus, en cas de régurgitation, il existe un risque de chevauchement de l’œsophage et de la trachée, entraînant des problèmes respiratoires ;
- Privilégier les matelas durs : de cette façon, le bébé ne risque pas d’enfouir son visage dans le mou, s’exposant ainsi à un risque de suffocation ;
- Évitez la pratique du mauvais partage, c’est-à-dire de partager le « grand lit » avec papa et maman ;
- Veillez à ce que les pieds du bébé touchent le fond du lit : ainsi, le bébé ne risque pas de glisser sous les couvertures ;
- Éliminez les oreillers et les peluches : ces accessoires peuvent empêcher le bébé de respirer correctement ;
- Ne pas fumer à la maison : cela favorisera le bon développement du système respiratoire de l’enfant ;
- Ne couvrez pas trop l’enfant : un excès de vêtements et de couvertures peut augmenter la transpiration ;
- Allaitement : il a été prouvé de manière empirique que le lait maternel réduit le risque de MSN chez le bébé ;
- Encouragez l’utilisation de la tétine pendant le sommeil après le premier mois de vie et au plus tard à un an ;
- Maintenez une température intérieure ne dépassant pas 20°C.