Les enfants adorent la mer : la seule chose qui les fait vraiment souffrir est d’attendre deux à trois heures après le repas avant de se baigner.
C’est une idée qui a toujours accompagné les mamans italiennes (et beaucoup de papas aussi) : attendre les heures canoniques avant de toucher l’eau semblait indestructible.
Attendre deux heures pour prendre un bain après avoir mangé, une habitude toute italienne
L’une des questions récurrentes que les enfants posent à leurs parents sur les plages italiennes est la suivante « Quelle heure est-il ? Est-ce que je peux me baigner maintenant ? » Cette phrase peut devenir une véritable rengaine qui énerve parfois les parents.
Nous avons tous grandi avec la conviction absolue qu’il faut attendre les deux ou trois ans canoniques avant de pouvoir mettre un seul pied dans le bain, sous peine de congestion apocalyptique avec le risque de mort qui en découle. Mais est-ce vraiment le cas ?
Les opinions sur le sujet sont plutôt contradictoires, mais le véritable coup porté à cette théorie vient du célèbre gastro-entérologue pédiatre Roberto Albani. Le spécialiste affirme en effet que le fait d’attendre avant de prendre un bain est un mythe tout italien à dissiper, une habitude que l’on retrouve donc rarement, sauf dans de rares cas et avec des temps d’attente différents, à l’étranger.
Le bain après le repas : pourquoi nous le craignons
Pourquoi attendons-nous environ trois heures avant de prendre un bain ? Parce que l’on pense que le sang doit circuler dans le système digestif pour lui permettre de fonctionner correctement, faute de quoi il se congestionnerait.. Le Dr Albani, quant à lui, est d’un avis tout à fait différent.
Tout d’abord, il n’existe aucune étude dans la littérature médicale concernant la congestion intestinale ou le blocage de la digestion causé par l’immersion dans l’eau. Il n’y a pas non plus d’études qui rapportent cela parmi les causes de noyade.
Selon le pédiatre, nous ne serions donc que les victimes d’une rumeur ou d’un bouche à oreille « j’ai entendu dire qu’un gars est mort dans l’eau à cause d’une congestion », mais cela laisse à désirer si… si elle n’est pas étayée par des recherches. D’autre part, des études américaines montrent que les principales causes de noyade sont le manque de surveillance des enfants par les adultes.
En fait, une mère italienne a peut-être imaginé un jour ce moyen ingénieux d’éviter de poursuivre son enfant le long du rivage, et depuis lors, des générations d’Italiens, jeunes et vieux, ont passé deux heures à regarder tristement l’horloge après le déjeuner.
Comment protéger les enfants des risques de la mer ?
Blague à part, la nouvelle (ou la non-nouvelle, comme vous préférez) est bel et bien vraie : on peut se baigner après avoir mangé. Il y a cependant des précautions à prendre, surtout avec les enfants, pour éviter des problèmes comme la syncope (différente de la congestion) liée au choc thermique et le danger d’hydrocution.
L’eau froide et les changements de température sont en effet des dangers réels et il est bon de d’éviter d’entrer dans l’eau lorsqu’il fait particulièrement chaud ou après une activité physiquene jamais oublier de plonger progressivement pour habituer le corps à la température de l’eau.
Se baigner après avoir mangé ne peut être un problème que si le repas est très copieuxmais il est peu probable qu’un enfant au bord de la mer s’empiffre avant de se jeter à l’eau. Cependant, il est important d’éviter de surcharger le système digestif en préférant des repas légers et, pour les adultes, de limiter la consommation d’alcool.
En revanche, il faut veiller à ne jamais, au grand jamais, laisser un enfant seul au bord de l’eau, a fortiori s’il n’a que quelques années. Il est difficile pour de si jeunes enfants de garder l’équilibre et la chute à plat ventre est instantanée.
Tous les enfants doivent apprendre à nager : si possible avec un bon moniteur.
Enfin, lorsque vous emmenez les enfants au bain, ne les laissez pas plonger d’un seul coup : mouillez-les petit à petit et laissez leur petit corps s’habituer au contact de l’eau. Et vous pouvez aussi le faire dès qu’ils ont mangé !
