Le reflux gastro-œsophagien est un problème gênant qui peut toucher les adultes, mais aussi les enfants et même les nourrissons. Il s’agit, plus précisément, du retour des substances gastriques de l’estomac vers l’œsophage sous forme de régurgitations et parfois même de vomissements. Pour faire simple, la nourriture ne fait que revenir en arrière, en retraçant le chemin emprunté naturellement lors de l’alimentation.
Les causes peuvent être aussi variées qu’une mauvaise alimentation, le tabagisme, le stress et même des conditions physiologiques. Si le reflux se produit de manière chronique, on parle d’une véritable maladie, qui peut également toucher les bébés et les enfants en bas âge. Les symptômes du reflux incluent l’enrouement, l’inflammation des cordes vocales, les douleurs d’estomac, la toux, les nausées, les maux de tête et la fatigue excessive.
La différence entre le reflux et la régurgitation
Le reflux peut également se produire chez les nouveau-nés, parfois accompagné de régurgitations ou de vomissements. Habituellement, dans la plupart des cas, ce trouble disparaît de lui-même vers l’âge de 2 ans du petit. Dans ce cas, lorsqu’il s’agit d’un cas de reflux physiologique, qui se présente sous la forme de régurgitations après les repas, il n’y a pas lieu de s’alarmer. Dans le cas, en revanche, d’un reflux symptomatique, les épisodes peuvent se répéter très souvent dans la journée et il faut se concentrer principalement sur l’alimentation du bébé ou de la mère, en cas d’allaitement. Enfin, le reflux pathologique ne touche que 10% des petits et provoque, en plus des régurgitations, une inflammation de l’œsophage, une perte de poids, des spasmes et de la toux.
Le reflux chez l’enfant, comment le traiter
Comme nous l’avons déjà mentionné, en cas de reflux non pathologique, on attend la disparition physiologique du problème chez le bébé, en faisant attention à l’alimentation et à l’état émotionnel de la mère et de l’enfant. En revanche, les enfants qui continuent, au-delà de l’âge de 24 mois, à présenter des troubles liés au reflux, développent la véritable maladie, rencontrant des conséquences désagréables, avec inflammation, brûlure, difficulté à avaler les aliments, perte de poids, acidité dans la bouche, et anémie. Les laits anti-reflux et les médicaments spécifiques, qui agissent en bloquant la production d’acide gastrique, peuvent être utiles.
Remèdes naturels contre le reflux gastro-oesophagien
Outre l’attention portée à l’alimentation du bébé, il existe également des remèdes naturels pour maîtriser le reflux gastro-œsophagien et, surtout, les conséquences qu’il entraîne. La réglisse et la myrtille, par exemple, sont très utiles pour réduire l’acidité, tant dans l’intestin que dans la bouche. La mauve, le calendula et la camomille sont indiqués pour apaiser l’œsophage et l’estomac en cas de brûlure. Le jus d’aloe vera a une fonction protectrice et purificatrice des muqueuses et renforce le système immunitaire, le gingembre est également précieux pour l’estomac et le miel de manuka protège la santé de l’œsophage. Bien entendu, il est toujours préférable de demander l’aide de votre pédiatre, même dans le cas de substances naturelles.
