L’attachement parental est une pratique d’éducation des enfants qui s’appuie sur la célèbre théorie de l’attachement, qui a été prouvée par de nombreuses études scientifiques. Mais le parentage d’attachement est-il lui-même prouvé par la science ? Dans cet article, nous verrons ce que les nouveaux parents qui souhaitent adopter cette pratique parentale doivent savoir avant de s’engager dans cette voie. L’attachement parental dans sa plénitude.
Qu’est-ce que l’attachement ?
En psychologie du développement, l’attachement fait référence au lien qui se forme entre un enfant et la personne qui s’occupe principalement de lui, généralement la mère, mais aussi le père ou d’autres personnes qui s’occupent de lui.
Pour les bébés, l’attachement à la personne qui s’occupe d’eux résulte d’un instinct biologique qui les pousse à rester aussi près que possible de la personne qui s’occupe d’eux pour des raisons de sécurité et de survie.
Qu’est-ce que la théorie de l’attachement ?
La théorie de l’attachement a été développée à l’origine par le psychiatre et psychologue John Bowlby (1969), puis étendue et catégorisée par la psychologue du développement Mary Ainsworth.
Selon la théorie de l’attachement d’Ainsworth et de Bowlby, les jeunes enfants forment des modèles d’attachement distincts au cours de la petite enfance, en fonction de la manière dont les parents répondent à leurs besoins. Les différents styles d’attachement sont associés à différents résultats chez les enfants.
Il existe quatre styles d’attachement différents : sécurisant, évitant, résistant, et l’attachement désorganisé1les trois dernières sont des pièces jointes non sécurisées.
De tous les styles d’attachement entre le nourrisson et le parent, l’attachement sécurisant est majoritairement considéré comme le meilleur par les spécialistes du développement du monde entier.
Lorsqu’un parent est très sensible et réactif aux besoins de l’enfant, ils deviennent une figure d’attachement sécurisante et un havre de paix. L’enfant se sent en sécurité et en confiance pour explorer à partir de cette base sûre. Il s’ouvre au monde, sachant qu’il peut toujours se retirer dans sa base de sécurité2.
Il a été prouvé que l’attachement parental sécurisant est associé à de nombreux résultats positifs3 comme une meilleure régulation des émotions4 et le développement cognitif5.
Les bébés qui sont solidement attachés pleurent moins, coopèrent davantage et apprécient plus la compagnie de leur mère, et ont moins de problèmes de comportement. Lorsque ces enfants grandissent, ils ont tendance à avoir un meilleur développement émotionnel6. Ils sont également plus heureux et plus sain7.
Par conséquent, si vous parlez à un psychologue ou à un psychiatre de l’attachement parental, il est fort probable qu’il soit d’accord pour dire qu’il s’agit du meilleur type d’approche parentale.
Ce à quoi ils font référence est le le style d’éducation qui peut donner lieu à un attachement sain et sécurisant.
Pour parvenir à cet attachement solide, la personne qui s’occupe de l’enfant fait preuve d’une plus grande sensibilité émotionnelle et d’une plus grande réactivité émotionnelle aux besoins de l’enfant.
Cependant, si vous parlez à des parents qui ont suivi la méthode de l « mouvement de l’attachement parentalle terme « attachment parenting » signifie quelque chose de différent, pas complètement différent, mais à un niveau différent – un niveau extrême.
Qu’est-ce que l’attachement parental et qu’est-ce qui ne l’est pas ?
Pour de nombreux parents, l’attachement parental (AP) est souvent connu comme le terme utilisé par le pédiatre américain William Sears (1993) dans son livre. Dans son livre, Sears a utilisé la théorie de l’attachement comme base de ce « nouveau » style parental.
Le parentage d’attachement de Sears est vaguement défini par huit principes8:
- Se préparer à la grossesse, à l’accouchement et à l’éducation des enfants
- Nourrir avec amour et respect
- Répondre avec sensibilité
- Utiliser le toucher bienveillant
- Assurer un sommeil sûr, physiquement et émotionnellement
- Fournir des soins cohérents et affectueux
- Pratiquer une discipline positive
- Recherchez l’équilibre dans votre vie personnelle et familiale
À première vue, ces huit principes ont fait l’objet d’études scientifiques prouvant qu’ils sont associés à l’attachement sécurisant. Ils ne sont donc pas controversés.
Les problèmes viennent des conseils spécifiques prescrits pour ces principes dans le livre de Sears.
Les détracteurs de l’Attachement parental soulignent que ces pratiques sont irréalistes et extrêmes.
Elles manquent également d’études scientifiques approfondies évaluées par les pairs pour soutenir leur efficacité lorsque les parents élèvent leurs enfants de cette manière.
Par exemple, Sears encourage l’allaitement prolongé d’un bébé après la petite enfance, jusqu’à ce que l’enfant décide d’arrêter.
Bien que des études aient montré les avantages de l’allaitement maternel, la plupart d’entre elles ont été réalisées sur des bébés qui ont été allaités pendant 3 à 9 mois seulement, et non pas « aussi longtemps que l’enfant le souhaite »9-11.
De nombreuses mères qui travaillent ne pourront pas allaiter aussi largement une fois qu’elles auront repris le travail, à moins que leur employeur ne les soutienne et ne leur offre un espace et un temps réels pour le faire.
Malheureusement, la plupart des employeurs, en particulier les ouvriers, ne le font pas. Ce n’est tout simplement pas pratique, et il n’est pas scientifiquement prouvé que cela soit bénéfique.
Un autre exemple est le portage, encouragé dans l’AP. Des études montrent que les parents sensibles qui utilisent une approche parentale réceptive et apportent un soutien émotionnel pour aider les enfants à réguler leurs émotions négatives peuvent former un attachement étroit avec eux. Par conséquent, le contact constant fourni par le portage n’est pas nécessaire pour former un attachement sécurisant12.
Sears encourage également le co-sleeping ou le partage du même lit.
Un contact physique étroit présente de nombreux avantages pour le bébé, et c’est sur cela que se fondent les conseils relatifs au co-sleeping. Toutefois, l’American Academy of Pediatrics recommande que les bébés dorment dans la même pièce que leurs parents adoptifs, mais pas dans le même lit, afin de prévenir la mort subite du nourrisson (SMSN).13.
L’affirmation la plus dommageable de la version de Sear de l’attachement parental est sans doute que si un enfant n’est pas satisfait de la réactivité de ses parents, il développera un trouble réactionnel de l’attachement (TRA), une affection psychiatrique décrite comme une relation sociale manifestement perturbée et inappropriée sur le plan du développement chez les jeunes enfants.
En réalité, le RAD est le résultat de graves privations physiques et émotionnelles dont souffrent souvent les enfants placés en institution, comme les orphelins dans les orphelinats roumains14.
Ces enfants ont grandi sans aucun contact physique ou émotionnel avec des personnes pendant des années15.
Leurs DAR n’étaient pas le résultat de mères qui travaillaient et qui ne pouvaient pas les allaiter avant l’âge de 5 ans.16.
Le fait d’utiliser les résultats de la recherche RAD pour prouver la valeur de cette forme extrême de style d’attachement parental nuit donc considérablement à sa crédibilité.
Vous avez du mal à motiver votre enfant ? À consulter : Comment motiver les enfants
L’attachement parental est-il controversé ?
Il est regrettable qu’un nom aussi générique ait été inventé et confondu avec la véritable théorie de l’attachement, qui a joué un rôle monumental dans notre compréhension du développement de l’enfant.
Essayons de dissiper la confusion.
La théorie de l’attachement elle-même n’est pas un ensemble de règles prescrites, et elle n’est pas controversée. L’éducation parentale fondée sur l’attachement a résisté à l’épreuve du temps.
De nombreuses recherches et expériences sur l’attachement ont été menées à travers le monde par de nombreux psychologues et psychiatres sur des êtres humains, et des résultats similaires ont été obtenus.
Les points sur lesquels la plupart des gens sont confus sont les suivants :
- La théorie de l’attachement n’est pas controversée. Les pratiques parentales d’attachement prescrites au nom de la théorie de l’attachement le sont.
- La théorie de l’attachement n’est pas un ensemble de règles.
- Bien que la conceptualisation originale de Bowlby ait été inspirée par l’attachement animal, la théorie de l’attachement que nous connaissons aujourd’hui a été développée grâce à l’observation approfondie d’Ainsworth sur des bébés humains en Ouganda. Ce modèle a été vérifié par de nombreuses études humaines dans le monde entier.
- Le style parental basé sur la théorie de l’attachement a été développé à l’origine dans les années 1960, et n’est pas une nouvelle théorie parentale créée par Sears.
Le parentage d’attachement est-il donc mauvais ?
La théorie de l’attachement affirme que lorsqu’une personne qui s’occupe d’un enfant est constamment et convenablement réceptive et sensible aux besoins de l’enfant dans ses premières expériences, cela signifie que l’enfant a besoin d’une aide et d’un soutien de la part d’un autre parent, attachement sécurisant se développe.
L’attachement parental défendu par le Dr Sears dans son livre ne représente cependant pas la vision scientifique de l’attachement. Aucune recherche ultérieure ne montre que les méthodes recommandées représentent le degré approprié de réactivité de la personne qui s’occupe de l’enfant.
Il est important que les parents d’attachement considèrent les extrêmes comme des extrêmes.
L’objectif d’un attachement parental sain est de permettre à nos enfants de développer des relations sécurisantes avec nous. Il n’est pas nécessaire de prendre des mesures extrêmes pour y parvenir. La modération, le bon sens et la prise en compte de sa propre situation doivent permettre de mener une vie équilibrée et de tirer le meilleur parti de l’expérience de l’attachement.
Ainsi, même si vous ne portez pas votre bébé ou si vous n’avez pas de contact peau à peau 24 heures sur 24, ou si vous ne dormez pas avec lui dans le même lit, tant que vous êtes sensible à ses besoins émotionnels, l’attachement sécurisant se formera quand même.
Vous êtes toujours un parent suffisamment bon17. Votre enfant peut encore grandir heureux et en bonne santé. Vous aurez toujours une relation étroite. Ce lien fort durera toute la vie.
C’est tout ce qui compte.
