Le doigté dans la bouche après l’âge de 2-3 ans peut devenir un vice pour les enfants et comporter des risques pour les arcades dentaires. Tout le monde a, en effet, une certaine conformation squelettique et une certaine forme de ce que l’on appelle le tiers inférieur du visage, c’est-à-dire la zone du visage constituée de deux os : l’os de la mâchoire supérieure et la mâchoire.
La plupart des enfants présentent une bonne proportion esthétique entre les deux os, mais dans un tiers des cas, la mandibule grandit légèrement moins que la mâchoire supérieure, qui est donc plus développée. En revanche, il est beaucoup plus rare que la mâchoire supérieure grandisse moins que la mâchoire inférieure.
Comment la bouche change si l’enfant continue à sucer son doigt
Qu’est-ce que ça a à voir avec le doigt dans la bouche ? Cela a quelque chose à voir car si l’enfant appartient au deuxième groupe, c’est-à-dire s’il a une mâchoire supérieure trop grande par rapport à la mâchoire inférieure, avec le temps, sucer son doigt pendant de nombreuses heures par jour peut stimuler encore plus la croissance de la mâchoire supérieure et déformer cette dernière.
Un autre défaut qui peut être accentué si l’enfant suce son pouce pendant longtemps est ce qu’on appelle l’occlusion ouverte, qui se produit lorsque, à la jonction des deux arcades dentaires, il reste un espace ouvert entre les dents de devant : si le pouce est inséré dans cet espace, la mâchoire supérieure s’élargit encore plus et l’occlusion ouverte s’aggrave.
Une déformation des arcades dentaires est avant tout un problème esthétique, qui peut entraîner une gêne, notamment par rapport à ses pairs. En outre, il existe des problèmes fonctionnels. Une mauvaise conformation des arcades dentaires et une occlusion ouverte, par exemple, peuvent provoquer une déglutition atypique.
Comment enlever l’étau du doigt dans la bouche ?
Si l’enfant continue à sucer son doigt au-delà de l’âge de 2-3 ans, il est bon de l’emmener chez un dentiste pédiatrique, qui vérifiera la conformation des arcades de l’enfant et si la succion des doigts peut causer des dommages.
À ce stade, il faut convenir avec les parents d’une stratégie qui, étape par étape, sans réprimandes ni punitions, mais toujours avec des encouragements et un renforcement positif, peut amener l’enfant à abandonner son habitude.
Il est essentiel d’impliquer et de responsabiliser l’enfant, même petit, dans sa progression, en vérifiant lors de visites périodiques les résultats obtenus, en écoutant ses raisons en cas d’échec, et en récompensant ses progrès par des éloges verbaux et un joli prix final.
Dans la grande majorité des cas, cette approche est suffisante pour amener l’enfant à retirer son doigt de sa bouche, il suffit de faire preuve de patience et de persévérance, mais dans certains cas, il est nécessaire de recourir à une grille linguale. Si, en fait, l’habitude du doigt dans la bouche est établie depuis longtemps, il peut être plus difficile pour l’enfant de l’abandonner. Ce n’est qu’à ce stade que l’on peut recourir à un appareil dentaire, en mettant toujours l’accent sur l’implication de l’enfant, qui ne doit jamais percevoir certains instruments comme une punition, mais comme une aide supplémentaire pour son propre bien.