Problèmes d’attachement : 30 signes, causes et moyens de les surmonter

Qu’est-ce que l’attachement ?

L’attachement est le lien affectif entre les individus, en particulier entre un nourrisson et la personne qui s’occupe de lui, généralement le parent ou le tuteur.

Selon la théorie de l’attachement proposée par le psychiatre britannique John Bowlby, les enfants ont un besoin inné de rester proches des personnes qui s’occupent d’eux pour leur survie, leur bien-être émotionnel et un développement social sain.

Les styles d’attachement sont des stratégies d’attachement que les enfants développent pour rester proches de leurs parents.

Par conséquent, les modes d’attachement précoces avec les personnes qui s’occupent des enfants jouent un rôle essentiel dans le développement sain des relations interpersonnelles avec d’autres personnes, telles que les pairs, les partenaires et leurs propres enfants plus tard dans la vie.¹

Styles d’attachement

Les quatre principaux types de styles d’attachement chez les enfants sont les suivants : ²

• Style d’attachement sécurisé
• Style d’attachement ambivalent
• Style d’attachement évitant
• Style d’attachement désorganisé

L’attachement dans la petite enfance peut persister à l’âge adulte.

Les quatre principaux styles d’attachement chez l’adulte sont les suivants :

• Style d’attachement sécurisant
• Style d’attachement anxieux
• Style d’attachement évitant
• Style d’attachement craintif-évitant

Attachement sécurisant

Un style d’attachement sécurisant se forme lorsqu’un enfant reçoit des soins attentifs de façon constante.

Il développe une confiance dans la capacité de la personne qui s’occupe de lui à lui apporter soutien et protection.

Ils savent qu’ils peuvent trouver du réconfort auprès de la personne qui s’occupe d’eux et se sentent à l’aise pour explorer leur environnement.

Les enfants ayant un attachement sécurisant développent des modèles de travail internes positifs représentant leur vision d’eux-mêmes, des autres et des relations.

Ces enfants ont tendance à se voir eux-mêmes et à voir les autres de manière positive et à interagir en conséquence.³

Attachement insécurisé

Un style d’attachement insécurisant se forme lorsqu’un enfant reçoit des soins inconsistants, non réactifs, inadéquats ou des abus pendant l’enfance, ce qui conduit au développement d’attentes négatives quant à la disponibilité et à la réactivité des figures d’attachement.

Ils ont tendance à avoir des styles d’attachement ambivalents, évitants ou désorganisés.

Ces enfants perdent généralement l’espoir d’être protégés. Ils développent un manque de confiance et de sécurité dans leurs relations.

Leurs modèles de travail internes représentent une vision négative d’eux-mêmes ou des autres, ce qui entraîne des difficultés à établir et à maintenir des relations étroites et émotionnellement stables.

Les enfants souffrant de problèmes d’attachement ont souvent du mal à réguler leurs émotions et à faire face au stress, ce qui a des répercussions négatives sur leurs relations, leur santé mentale et leur bien-être général.

Qu’est-ce que les problèmes d’attachement ?

Les problèmes d’attachement surviennent lorsque la formation d’un lien sain et sûr entre un enfant et la personne qui s’occupe de lui est perturbée ou ne se fait pas correctement, généralement en raison d’une exposition à des événements traumatisants ou d’un manque d’uniformité dans les soins prodigués.

En conséquence, les enfants développent souvent un style d’attachement insécurisant, qui peut avoir un impact sur leur bien-être émotionnel et leurs relations tout au long de leur vie.

L’expression « problèmes d’attachement » n’est pas définie médicalement ; elle fait plutôt référence aux difficultés qu’éprouvent les enfants à former un attachement sécurisant avec les personnes qui s’occupent d’eux.

Ces problèmes peuvent se manifester de diverses manières, notamment par une dysrégulation émotionnelle, des problèmes de confiance ou des difficultés à établir des liens avec les autres.

Lorsque les problèmes d’attachement deviennent graves, les enfants subissent un traumatisme de l’attachement et peuvent développer un trouble de l’attachement.

Il existe deux types de troubles de l’attachement.⁴

Le trouble réactionnel de l’attachement (TRA): Les enfants atteints de RAD présentent un comportement inhibé et de retrait émotionnel à l’égard des personnes qui s’occupent d’eux.

Ils se désengagent activement ou craintivement des personnes qui s’occupent d’eux, cherchant peu de réconfort auprès d’elles dans les moments de détresse.

Ces enfants manquent de réciprocité sociale et émotionnelle, ont des difficultés à réguler leurs émotions et sont plus susceptibles de développer des symptômes dépressifs.

Le diagnostic de RAD est lié à une plus grande exposition à la violence ou aux abus physiques dans la famille.

Trouble de l’engagement social désinhibé (DSED): Les enfants atteints de DSED font preuve d’une sociabilité aveugle, s’engageant volontiers auprès d’adultes étrangers ou non familiers et cherchant à les réconforter.

Ils ont tendance à ne pas faire preuve d’une discrétion et d’une retenue adaptées à leur développement en présence de ces adultes. Ils peuvent s’approcher d’eux et interagir avec eux sans hésitation, souvent au mépris de leur propre sécurité.

Il existe un lien entre les troubles de l’attachement et les problèmes d’externalisation du comportement.

Ces enfants sont plus susceptibles d’avoir un comportement de recherche d’attention ou d’agir de manière imprévisible.

Ils ont également des difficultés à nouer et à entretenir des amitiés.

Quelles sont les causes des problèmes d’attachement chez les enfants ?

Les problèmes d’attachement peuvent avoir des effets durables sur le bien-être émotionnel, les relations et la santé mentale globale d’un individu.

Ils peuvent résulter de diverses situations, dont les suivantes.⁵

• Abus
• Négligence
• Changements fréquents de soignants
• Soins en institution ou en orphelinat
• Séparation de l’enfant de ses parents
• Mauvaises compétences parentales, telles que le contrôle des parents
• Problèmes familiaux dysfonctionnels
• Problèmes de santé mentale des parents
• Toxicomanie parentale
• Alcoolisme parental
• Immaturité émotionnelle des parents

Signes de troubles de l’attachement chez l’enfant⁶

1. Mauvais résultats scolaires
2. Problème d’attention
3. Anxiété
4. Manque de régulation des émotions
5. Incapacité à faire confiance aux autres
6. Incapacité à nouer et à entretenir des amitiés
7. Problèmes de comportement
8. Comportement d’opposition, en particulier à l’égard des parents ou d’autres autorités
9. Manque d’empathie, de compassion et de remords
10. Intimidateur ou victime d’intimidation⁷
11. Troubles de l’attachement tels que le RAD ou le DSED

Signes de problèmes d’attachement chez les adolescents

En plus des signes apparus pendant l’enfance, les adolescents souffrant de troubles de l’attachement peuvent également présenter les signes suivants⁸.

1. Dépression
2. Anxiété
3. Pensées et comportements suicidaires
4. Faible estime de soi
5. Focalisation sur les indices négatifs
6. Troubles de l’alimentation⁹
7. Consommation de drogues
8. Comportement de recherche d’attention
9. Relations superficielles
10. Troubles narcissiques et antisociaux
11. Trouble de la personnalité limite
12. Trouble de stress post-traumatique

Signes de troubles de l’attachement chez les adultes

Outre les signes qui se manifestent à l’adolescence, les adultes souffrant de troubles de l’attachement peuvent également présenter les signes suivants.

1. Alcoolisme
2. Incapacité d’établir et de maintenir des relations amoureuses saines
3. Difficulté à se rapprocher dans une relation
4. Auteur ou victime de violences domestiques
5. Imiter les mêmes mauvais traitements envers leurs propres enfants lorsqu’ils deviennent parents
6. Difficultés relationnelles
7. Trouble dissociatif de l’identité¹⁰

Comment surmonter les problèmes d’attachement

Le lien perturbé ou insuffisant entre un enfant et la personne qui s’occupe de lui est au cœur des problèmes d’attachement.

Ces problèmes peuvent être atténués en favorisant un lien d’attachement sécurisant et en aidant l’individu à établir la confiance, à se sentir en sécurité et à développer un sentiment de stabilité émotionnelle dans ses relations.

Il est essentiel de créer et de renforcer des liens d’attachement sains et sécurisants pour remédier aux troubles de l’attachement.

Voici quelques mesures à prendre pour résoudre ces problèmes.

Reconnaître le problème

La première étape pour résoudre les problèmes d’attachement émotionnel, qu’ils concernent votre enfant, votre conjoint ou vous-même, est de reconnaître l’existence d’un problème.

Si l’on ne reconnaît pas le problème, il est impossible d’initier un changement ou de trouver une solution.

Envisager une thérapie

Bien que toutes les difficultés d’attachement ne nécessitent pas une assistance professionnelle, les cas les plus graves, tels que ceux diagnostiqués avec le RAD ou le DSED, peuvent nécessiter le soutien d’un thérapeute ou d’un psychologue.

Ces professionnels peuvent fournir des conseils précieux et des options de traitement adaptées.

En savoir plus sur les styles d’attachement

Renseignez-vous sur la théorie de l’attachement et les styles d’attachement sécurisés pour mieux comprendre le problème en question.

Ces connaissances peuvent aider à orienter votre approche pour rétablir la confiance, former un attachement sécurisant et relever les défis associés aux problèmes d’attachement.

Si vous êtes la personne qui s’occupe principalement de l’enfant

Les problèmes d’attachement peuvent être causés par divers facteurs, notamment une éducation parentale incohérente ou inadéquate ou des perturbations causées par un autre soignant principal.

Pour aider votre enfant, soyez attentif à votre style d’éducation.

Le style parental autoritaire est le plus efficace pour favoriser un attachement sécurisant.

Un parent autoritaire est chaleureux, réceptif et fixe des normes élevées pour l’enfant.

Bien que certains enfants souffrant de troubles de l’attachement puissent sembler peu intéressés par l’interaction avec les adultes, ils ont tendance à réagir positivement à une meilleure prise en charge.

Si vous n’étiez pas auparavant le principal dispensateur de soins de l’enfant

Certains enfants souffrant de troubles de l’attachement peuvent avoir été séparés brutalement de leurs parents. D’autres peuvent être des enfants placés en famille d’accueil en raison d’un environnement abusif.

Si vous n’étiez pas le principal fournisseur de soins auparavant et que vous êtes maintenant responsable d’un enfant souffrant de troubles de l’attachement, vous êtes particulièrement bien placé pour faire une différence dans la vie de l’enfant.

Offrez-lui une expérience d’attachement saine et des interactions positives avec les personnes qui s’occupent de lui, et aidez-les à guérir de leur passé.

Faites preuve de patience et de soutien tout en étant une source de force pour votre enfant.

Si votre conjoint a des problèmes d’attachement

Vous pouvez être une lueur d’espoir pour votre partenaire en l’aidant à établir un lien d’attachement fiable et sécurisant.

Faites preuve de patience, de soutien et de compréhension pendant que votre conjoint travaille sur ses problèmes d’enfance et de santé mentale.

Renseignez-vous sur le style d’attachement de votre partenaire afin de mieux comprendre son comportement d’attachement.

Comprendre que de nombreuses actions entreprises par les personnes souffrant de troubles de l’attachement ne sont pas personnelles mais résultent de troubles de l’attachement non résolus.

Si c’est vous qui avez des problèmes d’attachement

Créez un réseau de soutien – Prenez contact avec des amis, des membres de votre famille ou des groupes de soutien qui peuvent vous accompagner tout au long de ce processus de guérison.

Si vous êtes du genre inhibé, cette étape peut être intimidante.

Pourtant, en vous donnant la possibilité d’essayer, vous découvrirez peut-être qu’il y a des personnes en qui vous pouvez avoir confiance, malgré les expériences de personnes indignes de confiance que vous avez vécues dans votre enfance.

Travailler avec un professionnel de la santé mentale, tel qu’un thérapeute ou un conseiller, est la meilleure façon de relever ces défis.

Il peut vous apporter son soutien et vous guider dans l’acquisition des compétences nécessaires à l’établissement de relations saines.