La sixième maladie est une maladie exanthémateuse, c’est-à-dire qui se manifeste par l’apparition d’une éruption cutanée (rougissement de la peau), et dont la période d’incubation est de 8 à 14 jours. Il s’agit d’une maladie très contagieuse qui se transmet par voie aérienne. Cependant, une fois contractée, on devient immunisé.
La sixième maladie, ainsi appelée parce que chronologiquement elle a été la sixième à être identifiée comme une maladie exanthémateuse, est une maladie de nature virale (Herpes virus 6) qui affecte principalement les enfants âgés de six mois à deux ans et a tendance à se produire en automne et au printemps.
La sixième maladie, également appelée exanthème critique ou roséole infantile, provoque une fièvre assez élevée (parfois supérieure à 39,5° C), des difficultés au niveau des voies respiratoires supérieures, un manque d’appétit, une irritabilité et un gonflement des ganglions lymphatiques. Après le pic de fièvre, une rougeur cutanée typique (qui peut être accompagnée de démangeaisons dans certains cas) commence à apparaître, caractérisée par de petits points rosés qui disparaissent dans les 48 heures. L’exanthème de la sixième maladie est très similaire à celui de la rougeole. Il est d’abord localisé sur la poitrine et le dos, puis sur le cou et le visage. Dans la dernière phase de la maladie, alors que les taches s’estompent progressivement, le petit malade peut être sujet à de légères douleurs musculaires.
Comment soigner la sixième maladie
Si la fièvre est assez élevée, il est bon de donner à l’enfant des antipyrétiques (comme le paracétamol). Il est également conseillé :
- de donner à l’enfant beaucoup de liquides (eau, jus de fruits, tisanes, etc.) pour minimiser le risque de déshydratation.
- pour le maintenir au repos.
Dans tous les cas, il est toujours conseillé de consulter son pédiatre.