C’est en 1974 qu’un médecin, le Dr Henry Heimlich, a constaté personnellement que des millions de vies pouvaient être sauvées grâce à une manœuvre très simple. Un aperçu, le premier de l’histoire, qui a changé le destin de tant de personnes depuis ce jour et dont nous, les mères, devrions également prendre conscience.
« Avant » la manoeuvre de Heimlich
Il s’agit de la technique de sauvetage la plus connue au monde pour résoudre immédiatement les cas d’étouffement. Auparavant, les personnes qui s’étouffaient avec de la nourriture ou un objet étaient presque certainement vouées à la mort. Dans ces cas-là, on disait seulement il n’y a rien à faire« . C’était le cas avant 1974. Aujourd’hui, rien qu’aux États-Unis, on estime que la manœuvre de Heimlich a sauvé plus de 50 000 vies. Voyons brièvement comment elle est réalisée.
Comment réaliser la manœuvre de Heimlich
- Si un enfant est sur le point de suffoquer, il est immédiatement alerté car il porte instinctivement ses mains à sa gorge.
- Dans ce cas, nous l’invitons à tousser à plusieurs reprises.
- S’il ne parvient pas à tousser et qu’il rougit, nous appelons immédiatement le 118 et, entre-temps, nous commençons à pratiquer la manœuvre de Heimlich.
- Nous essayons de le mettre debout et l’étreignons par derrière en plaçant nos bras autour de son abdomen : au-dessus du nombril et en dessous du sternum.
- On ferme une main et on enroule l’autre autour de lui.
- Il faut maintenant comprimer l’abdomen plusieurs fois, en effectuant des poussées rapides vers le haut, jusqu’à ce qu’il ait expulsé le corps étranger et repris sa respiration.
Dans ces situations dangereuses, il faut agir immédiatement, d’autant plus s’il s’agit d’enfants car, dans leur cas, ils ont moins de 25 secondes avant de perdre connaissance. C’est pourquoi il est essentiel d’apprendre cette manœuvre, non seulement pour sauver la vie de nos enfants mais aussi celle des autres.