Nous sommes à la plage, en train de nager ou de jouer dans l’eau avec nos enfants quand soudain nous voyons des méduses flotter autour de nous. Que devons-nous faire ? Tout d’abord il ne faut pas paniquer, on essaie de sortir de l’eau calmement sans faire de mouvements brusques et en s’éloignant le plus possible d’elles, car elles ont souvent des tentacules très longues. La partie nocive des méduses, en effet, se trouve dans les tentacules, exactement dans les cnidocystes où est contenu le venin. Les piqûres de méduses ne sont pas nocives de la même manière, mais elles sont toutes au moins irritantes pour notre peau. En général, le long de nos côtes, les méduses ne sont pas venimeuses, elles ne mettent donc pas notre vie en danger, mais un choc physique avec elles peut tout de même être assez désagréable.
Que se passe-t-il si nous sommes piqués par une méduse ?
La réaction la plus courante aux piqûres de méduses est celle d’une inflammation locale qui se présente sous la forme d’une forte brûlure et d’une douleur sur la zone affectée et qui apparaît à l’œil comme une zone rougie et le plus souvent avec un gonflement ou un bouton. Malheureusement, si elle venait à piquer notre enfant, surtout s’il est petit, la douleur pourrait être assez intense. Voyons donc ce qu’il faut faire pour des premiers soins rapides sur la plage.
Que faire si vous avez été piqué
Comme déjà mentionné, la première chose à faire est de rester calme. Sortez de l’eau ou retirez l’enfant si c’est lui qui a été piqué sans paniquer. Les réactions de choc anaphylactique ne sont pas fréquentes, mais les phénomènes décrits ci-dessus sont plus courants. Dans des conditions normales, il faut donc laver la partie touchée avec beaucoup d’eau de mer ; l’eau douce n’est pas bonne car elle aide les nématocystes à libérer la substance urticante. Les nématocystes, en effet, sont des structures qui contiennent la substance urticante et qui, dans la plupart des cas, restent sur la peau. Il faut essayer d’enlever les filaments restants avec un objet plat, de très bonnes cartes de crédit ou des cartes dures d’hypermarchés avec lesquelles on peut gratter les résidus. Il est absolument interdit d’appliquer de la glace ou des substances froides ; il faut plutôt placer du sable tiède ou quelque chose de chaud sur la zone affectée pour aider à déclencher une réaction thermique. Les toxines sont en effet thermolabiles.
Pour diminuer la sensation de démangeaison, un gel apaisant à base de chlorure d’aluminium peut être appliqué localement. En cas de douleur intense ou de suspicion de choc anaphylactique, il est préférable de consulter un médecin ou les urgences.