La fièvre et la douleur chez les enfants sont souvent une source d’inquiétude pour les parents. Il n’est pas rare que, dès l’apparition des premiers symptômes, des antipyrétiques soient administrés aux jeunes patients, dans le but de faire baisser la température et de réduire l’inconfort associé. Mais est-ce vraiment la solution la plus correcte ? Clarifions les choses.
Antipyrétiques oui ou antipyrétiques non ?
Chez les enfants de moins de 3 mois, une forte fièvre peut être le symptôme d’une infection bactérienne en cours, il faut donc consulter un pédiatre dans ce cas. Chez les enfants plus âgés, en revanche, elle est dans la plupart des cas le signe d’un bon fonctionnement du système immunitaire. Une fièvre inférieure à 40°C n’a jamais causé de dommages au cerveau ou au reste du corps.
Il pourrait tout au plus augmenter les besoins en fluides. Si la fièvre ne gêne pas excessivement l’enfant et ne dépasse pas 39°-40°C, il faut la laisser suivre son cours, car elle stimule les défenses de l’organisme, qui créent un environnement inhospitalier pour les virus et les bactéries. Les médicaments réduisent la température corporelle et la douleur, mais masquent également les symptômes, ce qui facilite les rechutes et crée un environnement plus favorable aux agents pathogènes externes. Si nécessaire, les antipyrétiques les plus indiqués pour les patients pédiatriques sont l’ibuprofène et le paracétamol. Ces médicaments sont particulièrement efficaces lorsque la température a atteint son maximum, que l’enfant a cessé de frissonner et que les extrémités des membres ne sont plus froides.
Ibuprofène : indications et posologie
L’ibuprofène est légèrement plus efficace que le paracétamol. Il appartient à la famille des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) et provoque rarement des effets secondaires à forte dose (maux d’estomac, éruptions cutanées, vomissements éventuels, toxicité rénale et saignements). La dose recommandée est de 7-10 mg par kg de poids, à prendre à 8 heures d’intervalle, mais seulement si l’enfant continue à se sentir mal.
Paracétamol : indications et posologie
Le paracétamol est l’antipyrétique le plus utilisé pour le traitement de la fièvre et de la douleur. Il est particulièrement efficace et ne présente aucun danger en cas de surdosage accidentel. Disponible sur le marché sous différentes formes et appellations, la dose recommandée est de 10 mg par kg de poids (en cas de prise orale) et de 20 mg par voie rectale. Pour éviter de faire une erreur, il est toujours conseillé de lire attentivement la notice et, si nécessaire, de demander conseil à votre pédiatre.
Ibuprofène et paracétamol : peut-on les prendre ensemble ou non ?
Les deux antipyrétiques ne doivent jamais être pris ensemble, jamais en association, et jamais en alternance dans la journée, sauf sous les instructions strictes du pédiatre. Les deux médicaments, en effet, peuvent avoir des effets toxiques et affecter spécifiquement les reins et le foie. En outre, par mesure de précaution absolue, il est toujours bon que l’enfant prenne régulièrement beaucoup d’eau pour prévenir une éventuelle déshydratation.