L’autisme est un syndrome (c’est-à-dire un ensemble de symptômes) très varié qui appartient à la catégorie des troubles envahissants du développement, c’est-à-dire des pathologies qui altèrent considérablement le développement de l’enfant. L’enfant atteint présente des altérations de la capacité de communication, d’imagination et de socialisation ainsi qu’un comportement inhabituel, stéréotypé et répétitif.
L’origine de l’autisme ne réside pas dans une relation inadéquate entre la mère et l’enfant, comme on le pensait autrefois, mais dans des causes neurologiques. En d’autres termes, le trouble du spectre autistique est un trouble du comportement causé par une altération du développement du cerveau qui se produit au cours des trois premières années de la vie. Les hommes sont les plus touchés, avec un ratio d’environ 4 hommes pour 1 femme.
Indices pour l’évaluation du diagnostic précoce de l’autisme chez l’enfant
Un diagnostic précoce permet de planifier des interventions ciblées pour cet enfant et d’améliorer son bien-être et celui de sa famille. C’est dans cette optique que s’inscrivent les recherches menées depuis des années, par exemple par le groupe de l’université de Trente, en collaboration avec diverses organisations et d’autres universités. Mais quelles sont les indications précoces, alliées à la possibilité de détecter la pathologie dès le plus jeune âge ?
Pleurer. Les chercheurs ont observé que les pleurs des enfants autistes sont quelque peu différents de ceux des enfants au développement typique. Cette différence peut avoir des conséquences sur la façon dont les parents réagissent à ce comportement. Les pleurs de l’enfant autiste sont, en effet, perçus comme appartenant à un enfant d’un âge chronologique inférieur et provoquent un sentiment plus négatif chez l’adulte.
Mouvement. Les mouvements des enfants atteints de troubles du spectre autistique sont, dans certains cas, visiblement altérés. Certains chercheurs travaillent à la classification des anomalies qui apparaissent avant même que l’enfant ne marche.
Gestes. Les gestes, si importants pour nous, Italiens, sont souvent absents chez les enfants autistes. C’est pourquoi le fait de remarquer son absence, sa limitation ou son altération peut aider à accorder plus d’attention à cet enfant particulier et à orienter le spécialiste vers un diagnostic correct.
